第409章 ，钢铁与蒸汽
    鼠人对于黑铁星的开发，还没有进行到一半，甚至鼠人们对于这颗星球上原住民石壳怪的战争都是还没有落下，上一次清扫战争中，鼠人们只是将这些石壳怪彻底的驱赶进了黑铁星的地下深处，并没有做到把这群硬邦邦的石头人给彻底的灭绝。
    这些家伙时不时的还会冒出头来给鼠人们带来一些麻烦。
    黑铁星上，一座正在建设中鼠人城市，城市的落下是为了开采一种平平无奇的矿物，铁矿。
    铁矿可以算得上是黑铁星中储量最大，也是最为寻常的东西了，从那些鼠人工程师对于这颗星球的称呼，黑铁，就是能够窥见一二。
    这些被火山，或是地质运动，从星球核心中带出来的铁矿，甚至不是以携带杂质的合金状态存在，就是单纯的一大块铁，甚至没有来得及氧化生锈，就是单纯的一大块铁
    如果你在这黑铁星的旷野上忽然见到一点漆黑，那么不用怀疑，那片黑就是一条铁矿，一条裸露在地表的铁矿。
    这就是黑铁这个名字的由来。
    这颗星球上的那极端充裕的金属矿脉甚至养刁了鼠人的胃口，那遍布星球表面的一条条小型矿脉对于鼠人来说甚至失去了被开采的价值。
    这时候，一个问题出现了，既然这黑铁星上的铁矿这样泛滥，那么究竟是怎么样一条铁矿值得鼠人们特意其建立起一座城市来了。
    几辆粗苯的蒸汽履带车辆行驶在这黑铁星的旷野上。
    它们从这块区域的那座作为节点的超级城市出发，这一次的任务是向着那新建起的城市输送第一批的工人。
    出于成本的考虑，鼠人们也不可能无休止的向着每一颗被殖民的星球用那星空战舰运输移民。
    在输送足够多的人口，将第一座鼠人城市培育起来，在那些新生的青年鼠人开始诞生之后，鼠人的初步殖民就算是完成了。
    后续，在一座座鼠人城市建立起来之后，这些在这颗星球里土生土长的鼠人二代，鼠人三代，他们将要承担起开拓与建设这颗殖民星球的主要职责。
    并开始将开采得来的资源向着星球外输送。
    本质上，鼠人们这样的殖民做法和他们在资源点上建立资源城市，几乎如出一辙，只不过现在那被他们视做资源点的不再是那一两片树林，一条两条矿脉，而是一整颗星球。
    这蒸汽履带并不崭新，甚至遍布各种各样的痕迹，并不奇怪，这也是一辆老爷车了，已经是八十年前的型号了，指不定车上这些鼠人的爷爷辈都是没有这履带车的年龄大。
    此时，车上的氛围不怎么样，十分的安静，或许是因为那离开了城市就是浑浊一片带着几分淡淡臭味的浑浊空气吧，活跃的火山不仅仅是将大量的资源从地下深处喷射出来，同样也是带来了这浑浊中带着几分淡淡臭味的空气。
    大量的硫化气体被活跃的火山们给送进了大气层中，即便是对于各种恶劣环境有着优秀耐受性的鼠人们都是无法长久的忍受这有毒的空气。
    虽然这个无法忍受的时间尺度可能要被推到以年计算，但是任何一个爱惜自己生命的家伙也都是起码会给自己脸上挂上个简单的过滤装置。
    就比如那开车的鼠人佣兵脸庞上的大鼻子全覆盖式的过滤器。
    但是这需要金钱的支持，而能够被送到这旷野之上劳作的家伙，他们往往没有钱。
    血金钱，一些或是黄灿灿或是带着一些铜绿色的小薄片，他们已经正式的成为了鼠人帝国的标准货币。
    是一种在鼠人帝国中占据最大部分鼠人自由民里流通的货币。
    而且只以一种小薄片的状态存在。
    当然了，鼠人帝国中的货币不仅仅是血金钱这一种，但是这些鼠人自由民哪怕是单单用血金钱这一种货币其实也够了，那更往上的货币当然也有。
    就比如那灵魂之石，是的，这些幽蓝色的石头也是成为了鼠人货币体系中的一环。
    最为劣等的是那泛着绿色从活着肉里取出的，最为珍贵的是那些被死亡彗星播撒下来的湛蓝色灵魂之石。
    这些东西已经实打实的成为了一种鼠人中的硬通货，毕竟鼠人们星空战舰的正常航行都是离不开这些或是带着劣质绿色，或是幽幽蓝色的石头。
    这是一种硬通货。
    当然了，更往上一些也还有。
    就比如那血菇，兜兜转转，其实直到现在，血菇也依然在鼠人帝国中拥有一部分的货币职能，依然能够作为货币流通，只是由于生命精华被那群贪婪的吸血鬼过度吸食，血菇的流通数量大大的减少了，几乎撑不起常规货币的智能了。
    这些目前就是鼠人帝国目前能够作为货币存在的东西了，当然了，以物易物的形式也依然存在。
    你能够想象吗，这群都是能够进行宇宙航行的家伙，在进行内部交易的时候，甚至连那最基础的以物易物都是被他们给保留了。
    相对的进步，这个描述对于鼠人们来说极为的贴切。
    一个简单的过滤装置其实要不了多少血金钱，也就是三到五个血金钱，在这样一个并算不上昂贵的范畴里。
    只是如果你仔细观察一下这些鼠人自由民情况的话，你会发现，却几乎没有一个为自己购置了这样一套防护设备。
    三到五个血金钱，这是一个并不昂贵的价码，大概只需要一个鼠人自由民两到三天的薪水而已。
    但是这样一个并不难以承担的价格，只要三到五个血金钱，那么那个简易的过滤装置基石能够极好的减少那呼入的有毒气体，换来健康和更长的寿命。
    但是这些家伙里却依然没有一个家伙做出交换，这只能够说明一个问题，要么，这些家伙贫穷到连三到五个血金钱都是掏不出来，要么是这些家伙觉得自己的命和健康根本就是不值得用那些金色的小圆片去做出交换。
    那么是哪一种情况呢，实际上，两种都有。
    实际上，鼠人帝国中那些新诞生的官僚，那些新的掌握权利者，他们很快就是发现了一个很有意思的东西。
    那就是，鼠人自由民的性价比。
    这些家伙吸取了那诞生自废渣城的理论，并将其更加迅速的推进了一步，他们发现了一个很有意思的东西，你驱使奴隶鼠，那么还要付出购买的钱，消耗的食物，可能需要的药片，还有就是住所。
    但是你驱使这些看起来更加的有话语权，不那么容易掌握的鼠人自由民，所需要付出的最低金钱仅仅到只需要维持他们饿不死这样一个程度。
    而且比起那些时不时暴动的奴隶鼠，这些鼠人自由民更加的积极，更加的主动，甚至连点头哈腰的讨好你都是要比那些奴隶鼠更加的卖力。
    只需要付出一点微不足道，足以让他们饿不死的这样一笔金钱。
    这实在是太划算了不是吗。
    这就是那鼠人繁育屋最终彻底消失在鼠人历史中的原因。
    那些官僚，掌握权利的鼠人，他们发现，只需要向着城市中投入一笔最为基础的食物救济，那么无论他们想要什么样的鼠人，想要什么样的工具，这群鼠人自由民里都是能够长出来。
    最多，最多也就是多付出一些亮闪闪的小铜片而已。
    还能够有比这更廉价的吗？
    没有了，没有了，也不会有了。
    一阵狂风吹拂过来，带起了那漆黑的砂砾，在这片旷野上，一场沙尘暴说到就到了。
    那拍打在履带车金属外壳上的砂砾让这辆车上的那些麻木鼠人终于是回转过几分精神来。
    其实说来，这些家伙还远远不是那鼠人自由民里混的最差的，起码在他们失败以前。
    见习的工程师，商人，雕刻师，学徒，对了，对了！
    还有那官僚小吏。
    来源可谓是五八门，被送上这辆履带车的原因也同样五八门。
    孤注一掷不惜借贷想要通过考核成为一名真正鼠人工程师却买到了劣质材料的失败者。
    在一场失火中被烧掉货物的小商人。
    雕刻中出错的雕刻师。
    没有成绩的学徒。
    还有那在权利的斗争中落败的小吏。该死的，这个家伙曾经的上司不都是才是一个主管一条小街道的治安员吗？这也能权力斗争吗？真是疯狂！
    因为各种乱七八糟原因不得不来登上这驶向荒野的履带车的家伙还有很多。
    这些家伙唯一的共同处，可能就是同属于那鼠人自由民吧。
    那本帝国法典远没有禁绝鼠人的争斗和各种各样的罪恶，也没有想着禁绝鼠人的各种争斗，与罪恶。
    这些鼠人自由民比起奴隶鼠来说唯一的优点就是，起码他们明面上还有的选择。
    就比如此时，即便大家都是明白自己那最有可能面临的结局大概是什么，却仍然是抱有一定的希望。
    或许，或许我面对的就是要更加不一样呢。
    直到那忽然的碰撞声和剧烈的摇晃在狂舞的风沙中响起。
    运输这群家伙的是一支颇为巨大的车队，有着足足一百来辆履带运输车，一次可以运输数万的鼠人，这些被迫踏上旅途的家伙就像是罐头里的沙丁鱼一般被塞入履带车后半部分的车厢里。
    离开城市踏上荒野，这的确是一件不是那么轻松的事情，代表着危险，但是往常，那荒野上的危险也会因为车队的规模的增加而逐渐的缩减。
    这一百来辆履带运输车，已经足以让荒野上大部分的危险都是让步了，只是没有想到，意外还是发生了。
    队伍打头的运输车被瘫痪了，车队停了下来，那狂舞的风沙遮蔽了大部分的视线，透过那镶嵌玻璃的格栅窗户向着窗外看去，入眼的也就只有那黑色的风沙。
    运输车驾驶室中的鼠人佣兵，他们握紧了手里的蒸汽步枪。
    这是鼠人们在走上星空之后替换那魔能步枪的武器，那相对的进步在这些蒸汽步枪上也是有所体会。
    在那灵魂宝石因为星空舰队的建设而变得越来越昂贵稀有的同时，鼠人们手里的武器也是不得不走向了降级。
    没有了灵魂宝石，连那些劣等的绿色石头都是要没得用了，那么要用什么替代呢？
    那时候刚刚走上星空，还没有更名变成鼠人工程师的大爪祭司们，他们不约而同的将视线投向了那些被他们使用的愈发纯熟的一种东西上。
    蒸汽。
    蒸汽锅炉被小型化，斑驳上橡胶的管道，连接上一根普通的铁管，加上一个阀门，一个加压装置，好了，大功告成。
    蒸汽枪械就是这样堂堂问世。
    在这些年里的发展里，蒸汽枪械在鼠人手里有了长足的发展。
    就比如这些鼠人佣兵身上的款式。
    配备小型蒸汽锅炉，连发阀门，双腔室加压装置，可以在极短的时间里，向着敌人泼洒出那带着滚烫蒸汽的穿甲钢针子弹。
    不要小看了这套奇奇怪怪的东西，其发射的子弹能够很轻松的打穿大部分生物的骨头。
    而且这还不是真正的军用型号，而是一种特供给鼠人治安员的维稳款式，还是那一节被淘汰了四十年的老旧款式，只因为那简单的结构和优秀的便携性被鼠人佣兵们所喜爱。
    这些鼠人佣兵没有冒然的离开装甲车辆。
    那来自于未知的恐惧让他们要更多出了几分紧张，不由的更加握紧了手中的蒸汽步枪，腰间的通讯器中忽然传出了一声惨叫，紧接着是那绝望的哀嚎。
    “死亡蠕虫！”
    一下，通讯器中就是彻底的炸开了锅。
    “死亡蠕虫！这里怎么会有死亡蠕虫！”
    “是那群该死的石壳兽！这群家伙又是跑出来了！”
    听着通讯器中那凌乱的话语，这位鼠人佣兵的脸庞上也是多出了几分恐惧。
    来自于那死亡蠕虫，也来自于那些石壳兽。
    不要看这些家伙自从鼠人降临这颗星球以来就是一直惨败，被打的甚至都是缩进了更深处的地壳中逃难，好似一群不值一提的家伙一般。
    但是那也是要看和谁比啊。
    那群能够把这些家伙打的抱头鼠窜的是鼠人军阀带着的正规军，是那帮眼高于顶的傲慢风暴鼠战士，可不是他们这些为了几枚血金钱在这旷野上忙碌奔波的鼠人佣兵啊！
    没有什么更多更好的办法了，他们根本就是应对不了那带着死亡蠕虫的石壳人。
    唯一能够做的就是蜷缩在车里，祈祷自己不要成了那石壳人的目标。
    绝望中，这个脸庞上带着一条狰狞疤痕的年轻鼠人佣兵不由得低声呢喃了起来。
    “伟大的神明啊，保佑我，保佑我活下去！”
    杜远的信仰没有在鼠人中消失，即便如今的鼠人对于神明已经没有那么的狂热了，但依然，危险时候，兴奋的时候，都是会不由自主的呼喊伟大神明，成为了一种类似于俗语一般的东西。
    这是来自于曾经那个狂热时代的遗留。
    恐惧中，低声的呢喃了起来。
    当然了，连握着蒸汽枪械的他都是这样的慌张，就是更不要提那些被他运输的货物们了。
    车厢中那写拥挤成一团的鼠人自由民们已经有不堪的家伙开始了惊恐的叫喊。
    似乎是在那呼啸的黑色风沙中看到了什么。
    只是这却是激怒了这位年轻的鼠人佣兵，踮起脚尖，他端着手里的蒸汽枪械，向着身后的车厢中探出了头，尖锐的大声叫喊。
    “你们这些该死的蠢货！想要活下去就是给我住嘴！”
    很有效果，在那黑洞洞的枪口和年轻鼠人佣兵脸庞上那道狰狞的疤痕中，这些家伙迅速的安静了下来。
    做完了这一切，那位年轻的鼠人佣兵似乎是想起了什么。
    手忙角落的扒拉起了座位下一个莫约只有他两个脑袋大的漆黑铁盒子。
    摸索到了那个拨片，毫不犹豫的把它拉到了最右侧，一瞬间，尖锐的嗡嗡声便就是响了起来。
    这个被他当做垫脚物的铁盒子就是他手里这柄蒸汽步枪的便携锅炉，现在，这个便携锅炉的功率被他拉到了最大，尖锐的嗡嗡声也就是由此而来。
    他希望这能够救他一命。
    那死亡蠕虫注意到他了，似乎注意到了他这辆履带运输车，或许也没有。
    这个年轻的鼠人佣兵只看到一团巨大的影子从那漆黑的风沙中闪过。
    红了眼睛，这个可怜的家伙承受不住这样的压力，他红了眼睛，高高的举起手里的蒸汽步枪，狂乱中开始了想着那黑影闪过的地方开始了胡乱的射击，直到最后在那滚烫蒸汽的灼烧中再握不住手里的蒸汽步枪。
    装填的穿甲钢针早就是被他给打了个一干二净。
    没有任何的动静，在这漆黑的风沙中，他并不知道自己究竟是打中了还是没有打中，就连那是否真的看见了那个闪过的黑影现在都是有了些不确定。
    狂乱中提起的勇气在极短的时间里就是卸了个一干二净，现在就只剩了恐惧。
    手里的蒸汽步枪被丢到了一旁，在恐惧中惊慌的蜷缩成一团。
    一个胆怯的家伙。
    (本章完)