那双绣花鞋一映入眼帘，裴远鸿整个人都僵在了原地，浑身血液仿佛都在此刻停滞住。
    旋即，他毫不犹豫地猛关上门，如一只捕猎的鹰般瞬间踢开窗户并跃了出去。
    天更黑了……
    分明是白日，屋外也阴暗森冷。裴远鸿稳稳当当落在地上，只觉阵阵寒意袭来，无孔不入。他手中长剑握得更紧，一面警惕环顾四周，一面往马厩方向退去。
    没有人。
    有些老旧的木屋外爬着青苔，地面没有铺砖，长了不少野草，只在中间开出一条小路来通往后院，马厩就在后院里。此时，那些昨日还被马匹践踏过的野草又茂盛地挺立着，没有被踩踏过的痕迹。
    他踢开窗户的动静很大，如果他们还在，不可能听不见。可直到现在，也没有一个人出来。
    裴远鸿警惕之余，免不了更加惊惧。
    究竟是什么样的厉鬼，能在自己睡梦时无声无息地把几人全都杀死？
    不提原本在驿站守着的杨质，自己的几位侍从都有些功夫在身，更不用说姜遗光，他从第一眼见到这人时就明白，他绝不是表面看上去那样温顺可欺。更何况，他能在什么都不知道的情况下渡过第一重死劫，怎么可能会突然死去？
    裴远鸿慢慢向后退，剑持在身前，从光亮的剑身反光中看后面的情形。
    令他略微心安的是，剑身反射出的景象一直都很正常，直到他退到马厩前，也没有出现变故。反倒显得他有些草木皆兵了。
    上一次在邹府选马出现的诡异还历历在目，这回裴远鸿不敢掉以轻心，单手解下缰绳把马引出来，仔细看过周围后，才把马牵到小路上。
    其他人都不知去了何处，看来他只能独自上京了。
    裴远鸿正站在一列二层的驿站的屋后，现在虽然是白日，可阳光本就微弱，加上他就站在木屋背光的阴影里，更觉阴凉。他抬头看去，驿站背面是斑驳的木漆面，两间房的窗户被支起着，撑开了一半。
    从那被撑起的窗口看过去，能看见房间顶部有些泛黄的墙面。
    裴远鸿的视线飞快掠过，就在他即将转过头的那一刹那……
    窗户，被一双素白的手关上了。
    裴远鸿猛地再次抬起头，却只能看见被关上的窗户。他目眦欲裂，想也不想便跃上马背，用力一抽鞭，马儿嘶鸣一声，飞快奔向远方。
    ……
    “几位老爷都是要上京城吗？这路可有些难走。”夜里风大，驿站里根本没有拨炭来，还好杨质自己平日会去砍些柴火，他从厨房里拖来一个大点的炉子，将木柴砍碎些丢进炉子里。
    热气扑面而来，照亮了每个人的脸。裴远鸿独自坐在稍远些的椅子上，一言不发。反倒是他带来的几位仆从知道这位老爷的性子，并不担忧，只跟着烤火聊天，其中一人回道：“确实要上京，今日怕赶不及了，才来此地歇歇脚。”
    和裴远鸿一样奇怪的还有他们当中格外漂亮的那个少年郎，他一直坐在门边，既不凑近取暖，也不说话。
    另外两位仆从跟着应和，杨质往火堆里又丢了几个地瓜，没多久，隐约的甜香味就顺着噼里啪啦的气息涌出来，几人就着火堆取暖说笑，倒显得那两个不说话的人有些格格不入了。
    姜遗光坐在门边，随时准备逃离，丝毫没有想加入的意愿，他的视线从裴远鸿身上扫过，又挪到跳动温暖的火堆上，而他的精神已全部灌注到了自己的双耳中，仔细去听除了风声外的其他动静。
    裴远鸿一直没有说话，笔直地坐在椅子上闭目养神。
    方才出现的那张诡异的惨白面孔再也没有出现过，仿佛一切都变得正常了起来。
    姜遗光不相信那个东西会放弃。
    它会从什么地方再次冒出来？
    以及……它盯上的到底是自己，还是裴远鸿？
    那几个人性子不算太沉默，平常赶路时无法说话，这会儿碰见个健谈的杨质，裴远鸿又不管他们，不免多说了几句。
    烤地瓜的甜香气愈发浓厚，杨质把地瓜从火堆里扒拉出来，滚了几圈后拍去上头落的灰，一个仆从伸手接过，先去请示裴远鸿，可他只坐在阴影中一言不发，那仆人不敢扰了裴老爷清净，想着他估计看不上这东西，又退回来想问问姜遗光，后者同样摆摆手，那仆从也不介意，重新坐回火堆旁，几人压低声音，笑着边吃边聊。
    聊着聊着，便谈到了这座奇怪的大山上。
    “说起来，这座山的传闻不少，只是我在这山里守了十几年，算是看明白了，那些传闻哪，全都是假的，偏偏一个说的比一个真。”杨质扒干净一个地瓜焦黑的外皮，说道，“就比如，有人说甚么山里埋了宝物啊，有金矿，还有说有个前朝的公主带了一大批金银珠宝流落到山里定居的，我还听到，有人说这座山里有狐妖什么的……”
    “十多年前这种传闻最多，那时候天天都有人往山里头跑，想挖点什么回去。也不想想，要是山里真有金矿啊宝藏什么的，朝廷能放着不管？”杨质笑道，“我那时候听多了也觉着有，但一看，那么多人都没找着，有些人找个一两天就出来了，还有些找着找着，把自己都找不见了，那时候我就歇了心思，想着，哪有天上掉下来的金子？我啊，还是守着山，守着这驿站就行。”
    最初请示裴远鸿的那位仆从也跟着点头：“的确如此，那些愚民，听风就是雨。”
    杨质听了心里高兴，继续唠嗑：“不过说起来，这座山的确出过点怪事。也正是因为出了那样的事，后面渐渐的才没人来了。”
    另外几人连忙追问：“出了什么事？莫非是有野兽？”
    深山老林的，有那么一两只大虫或野猪，并不稀奇。
    “都不是，说来你们可能不信，这山里没有野兽。”杨质脸上露出了带着几分后怕的回忆的神采，他沉吟片刻，似是不知道怎么说，最后还是叹口气，捧着滚烫的烤地瓜开口。
    “那件事已经有七八年了，我到现在也不知是真是假，总之，我直到现在都忘不掉，实在是……实在是太……”
    姜遗光也把视线投了过来，目光微动。
    七八年前？
    “七八年前？发生了什么？”仆从再次追问。
    “应该是八年前了吧？那时候，我已经在这儿待了很久了，攒了笔钱新娶了个媳妇，那时候来这儿的人不少，我那婆娘不想碰见人，就整天待在家里不出门走动，但是有一天我回来的时候，发现她不在家。我出门去找，却发现……”
    “来山里的人，全都不见了！”
    说到这里，杨质面上再度浮现出恐惧。
    “我一出门，就感觉不对劲，明明昨天还很热闹，来了几十个人说要进山去寻宝，怎么突然就一个人都没有了？但是那个时候我还不知道怎么回事，就一边跑一边叫我媳妇的名字，从这里跑到了山脚下。”
    “我还记得那时候的天色，阴得厉害，好像要下雨一样，那时候周围还没这么多树，你们现在看到的树一大半都是我种起来的，那时候没有，到处都是些枯黄的草，还有乱七八糟的石头。”
    “我没有养马，就只能一边走一边喊，但是我忘了，山里是不可以大喊大叫的。”
    听到这里，一个仆从忍不住问了：“为什么？”
    杨质摇摇头：“我也不清楚，我刚来驿站的时候还不大，驿站里有个比我大十多岁的人，姓姜，我叫他姜大哥，他告诉我，在山里绝对不能乱跑，也不能大喊大叫，否则，可能会叫醒一个名字叫做‘年’的怪物。”
    “年？那是什么？”
    “他叫什么名字？”
    第一声问，来自一个烤火的仆从。第二个问题则来自坐在门边的姜遗光。
    姜遗光忽然开口，把那几人都吓了一跳。
    “不知道。”杨质摇摇头，“我问姜大哥，他也不说，只告诉我，碰不到‘年’，不知道那是什么，是一件好事。”说罢，他又回答姜遗光的问题：“我也不知道他叫什么，只知道他姓姜。”
    “继续说吧，我那时候着急找我媳妇，就忘了这事儿，一直跑到了山脚下，山脚下原有个凉亭，供那些人歇脚，从那件事发生后我就把亭子给拆了，所以你们现在来估计没看见。”
    “不过那个时候，我在亭子里……”杨质咽了咽唾沫，努力让自己平静地说完。
    “我看见亭子里，堆了满满一地的衣裳。”
    衣裳？谁的衣裳？
    又有谁会特意到山脚下丢衣裳？
    还没等他们把问题问出口，杨质就一口气说下去。
    “那些衣裳我都见过，全都是之前跑进山里的人身上穿着的。我在还看到了我媳妇的衣服，整整齐齐地摆在最上面，就好像放在家里的一样。”
    “你说，衣服在，人却没了，他们会去哪里？后面那些人的家人来找过，我也又去找了好几次，都没找着，到现在也没个说法。”杨质声音闷闷的，攥紧已经放凉了的地瓜，“我想不明白那些人会去了哪里，怎么会衣服在，人不见了呢？”
    “就算有‘年’这种东西，可我叮嘱过我媳妇不能乱跑乱叫，也不该盯上她啊。”
    杨质深深地长叹口气，好似要把多年郁结一并叹出来。
    “你们说，是不是很怪？”
    ……
    此刻，裴远鸿骑着马不断往外逃，在他前方不远处，出现了一座小小的凉亭的影子。