蕙娘吓得从梦中猛地惊醒, 向窗外看去，天还蒙蒙亮。
    可梦中那种心悸感依旧缠绕心头，久久不能散去。
    窗外芍药花已长了花苞，再过些日子就要盛放, 蕙娘原也爱这花儿艳丽, 这会儿看着它, 却好似在看恶鬼一般。
    床帐里又传来乔儿的哭泣声，蕙娘揉了揉眼睛，叫自己忘掉梦中的惊惧, 掀开了床帘去哄。
    “乖，乖乔儿，不哭……爹爹过几日就回来了。”蕙娘低声轻哄，一双弯眉皱起。
    已经三日了，三日没有音讯, 夫君到底去做什么了？
    一向乖巧的乔儿却怎么哄也哄不好，哭得脸涨红，上气不接下气，直往母亲怀里钻, 小手小脚不断扑腾。
    “不哭不哭, 是不是饿了？”蕙娘不想把公公和阿嬷吵醒，解了衣带要喂奶。可乔儿晃来晃去地哭, 哭得愈发凄惨，就是不吃。
    这下她也急了，高叫一声把侍女喊来, 让她去厨房做些糖水, 自己抱着乔儿哄。外头还有些暗，她点亮了桌上的油灯, 抱着儿子在房里绕圈，轻拍了哄。
    可没有用，乔儿已经哭晕厥了过去。
    蕙娘心急如焚，也要流下泪来，抬头一看，却被眼前景象愣住了。
    桌上油灯将她的影子投在墙上，可在她影子旁边，还有另一道影子！
    那模糊的人影伸出手，正落在她臂弯的位置。
    有鬼……
    有鬼！！
    一股凉气直灌天灵盖，话也来不及说，什么都来不及去想，蕙娘抱住孩子直直冲出房门。
    正要推门进来的侍女手里端着的碗被直接撞飞，落在地上。
    “夫人？夫人您去哪儿？”侍女叫道。
    蕙娘头也不回冲了出去，留下被撞在地上的侍女一头雾水，糖水和碎瓷片洒了满地，一股甜香味儿散开。
    侍女低骂几句，去拿了笤帚来打扫。
    夫人这是怎么了？看上去怎么像得了失心疯？连小少爷都不要了。
    小少爷躺在床上哼哼出声，侍女打扫完连忙上去又抱又哄，好不容易才让小少爷安静下来。
    墙上，蕙娘逃走后，那道影子仍旧留在原地。
    半晌，举起的手慢慢放下，影子也渐渐淡去。待那只手完全放下后，影子也消散了。
    ……
    容楚岚不知还发生了那么多事。她那日去方家庄子上，却什么也没见着，没有异样，也没有鬼怪。找了一天后，无功而返，谁知回家后又要面临着容家很可能卷入党争的风波中。
    凌烛依旧被其父禁足，原因不明。他的死劫时日未到，还需小半个月。
    姜遗光……依旧没有回来。
    这回的死劫，该有多难？姜遗光在镜中待了又有多久？
    容楚岚心想，方家庄子上那个鬼魂估计是跑了，可偌大京城，她能从哪里去寻？近卫们应该也知道这点，所以近来查得也严，也不许她去庄子上了，只叫她在京中随时待命。
    容楚岚几次试探，问能不能叫其他人来，那些近卫无一不是装聋作哑，不回话。
    容楚岚只觉得一股力气打在棉花上。
    凌家。
    凌烛老老实实在书房抄书。
    他那日打听贺韫，不知怎么就惹了他父亲生气，这叫他更肯定贺韫有古怪，只是暂时不好问。
    自己不能问，也没法叫近卫打听。
    贺韫……贺韫会是个什么人？姜遗光为什么要打听他？
    正抄着书，凌烛的父亲，凌兆光从外头回来了。
    凌兆光直接进了书房，目光复杂地上下打量自己的儿子。
    凌烛急忙放下笔，垂首行礼，又叫下人全都出去。
    “你且告诉我，你那天问的人，贺韫，是谁告诉你这个名字的？”
    凌烛抬起头，让自己的目光变得诚恳无辜：“爹，孩儿只是打听打听，不知犯了忌讳，以后不会了。”
    “不，不不不。”凌兆光在书房里来回走动几步，说，“以前可能是忌讳，以后可能不是了。”
    谢丹轩都从宜州被调了回来，任命两广总督，这是不是说明……皇上真要给贺家平反？
    容家不也是吗？容将军先前眼看着就要定死罪了，谁知陛下又不知什么原因，改了主意命人重新彻查，现下又捧着容家。
    凌烛心里突突跳，肃穆垂首，当做自己什么也没听见。
    “今年陛下开恩科，你可听京中来了一位江西的才子？姓贺。”
    凌烛惊讶地抬起头。
    姓贺，江西人，莫非……和贺韫有关？
    凌兆光再度不断踱步，心乱如麻，他不知自己该不该这么做，最后还是长叹一声：“也罢，今日你这禁足就解了，你要出去就出去，若遇上了姓贺的江西学子，你可试探试探他，只是……暂时不要同他结交。”
    他们现在还摸不准陛下的意思，不要贸然行动，但小辈之间的结交总是没关系的。
    更何况……这个孩子似乎在背着他们做些什么大事，但凌烛不说，他就不问，总归这个儿子有分寸，不会让凌家去送死。
    凌烛面色大喜，连忙躬身道谢：“是，孩儿谨记。”
    他解了禁足后，第一件事就是去找唐垚等人。
    唐垚虽然有时讨人嫌，可他很能打听消息，唐家门下开了两间书馆，对读书人的事了解得更多。
    唐垚在家里斗蛐蛐呢，就接到了凌烛的帖子，丢了蛐蛐和几个狐朋狗友，披上袍子就往外跑。
    凌烛直接去了他家的书馆，和他在那儿见面。
    “凌兄，总算出来了？”唐垚笑他。
    凌烛摇头一笑：“这里不是说话的地方，我们换个地方吧？”来来往往借阅书买书的人多，他什么也没说。
    唐垚把人领上二楼，进一间客房，让小厮隔远些守着，问：“凌兄这是遇上了什么事儿？”
    桌上备了茶水，凌烛给自己倒一杯，又给对方倒一杯，推过去，郑重道：“前些日子，善多说的贺韫，你可有查到什么？”
    唐垚摇头：“这人查不到什么，问多了还有些忌讳，近卫都警告我了。”
    只是，他毕竟年轻气盛，越不让做什么事情，他越想去做。近卫警告他，唐垚反而来了兴趣，非要查个水落石出不可。
    他问：“你查出来了什么吗？”
    凌烛：“暂时不好说，不过有了些眉目。你替我蹲一个人。”
    “谁？”
    “最近京中名声正旺的一个学子，姓贺，江西人。”
    “贺道元？”唐垚下意识问，这个姓氏让他反应过来什么，连忙问道，“他和贺韫有什么关系？”
    道元是他的字，他本名贺理。
    “不清楚，所以才要你去查。”
    唐垚啧啧两声：“要我去查也简单，这贺道元日日来我家书馆里看书，要没猜错，他就在楼下。”
    怕凌烛不信，唐垚说：“你随我来。”
    说罢，带着他从房门口拐出去，到了另一间屋子，那间屋子内藏乾坤，推开一扇小门，能隔着楼道看到楼下所有的光景。
    唐垚指指其中一个人：“喏，你看，那就是贺道元。”
    书馆中摆了两条长桌供人休息，一条长桌最尽头靠角落里坐了个青衫书生，瞧着温和可亲，其他人同他打招呼，他一一笑着回应。
    “他今年多大了？”
    唐垚说：“二十又七。”
    凌烛算算时间，不像是贺韫亲子。他暂时想不到，便决定派人去对方祖籍打听打听，虽然一来一回用的时间久些，可也总比自己在这里瞎猜的好。
    父亲虽告诉他能和对方结交，但凌烛暂时没有这个念头。
    两人悄悄退开，没有看见，贺道元抬眼往这个方向看了一眼。
    贺道元什么也没说，买了本书回去，一路上不少人同他热切打招呼，或是交谈，皆笑着回应。
    明眼人都看得出来，他即将飞黄腾达。
    贺道元在京中找了个有些偏僻的屋子租住下，七拐八弯穿过两条小巷，却在自己家门前的一条小巷口，听到了古怪的声音。
    “谁？”贺道元问。
    那条巷子里好像有什么人，他胆子大，进去看了看，却发现巷子里有个满身狼狈，抱着孩子的年轻妇人。
    那妇人看上去似乎受了极大的惊吓，话也说不清楚，只一个劲的流眼泪，她怀中的孩子更是哭得睡了过去，脸色涨红。
    因那位妇人没有穿外袍，脚上也只穿着睡鞋。贺道元看了一眼就立刻移开眼去，左看右看四周也没有人来，温声问：“这位夫人可是遇上了什么难事儿？可要去报官？”
    那妇人怔怔抬头，喉咙里发出支零破碎的声音。
    “鬼……”
    “什么？”贺道元没听清。
    却见那妇人蓦地瞪大眼睛，好像看到了世间最恐怖的事。她怀中的孩子也……
    紧接着，贺道元便失去了意识，倒在地上。
    蕙娘歇斯底里地尖叫起来。
    ……
    镜中，黎恪突然按了按心口，往四周看去，目光茫然。
    他刚才察觉到有些心悸之感，却不知这感觉从何而来，只是心下隐隐有些不安。
    是不是蕙娘她……
    不不不，家中有近卫有仆人，应当不会有事。
    黎恪强行让自己镇定下来，去思索死劫破解之法。
    那群人还在村口没有走，好几个牙婆围着一个妇人说些什么。黎恪听不懂，姜遗光说：“他们想买那个人的女儿。”
    至于买去做什么，很明显。
    “不能让他们买走。”黎恪联想到了那双红色绣花鞋。
    那个女鬼，是不是就因为被买走后，孤苦一生，才导致死后怨气不散？
    “可我们没有钱了。”姜遗光说道。