镜外。
    直到夜深, 姜遗光还没回来。
    几人终于察觉不对，变了脸色，立刻让六郎再雇上几个当地的闲汉去打听姜遗光下落。
    善多并非鲁莽之人，即便他有要事回不来, 也定会想办法通知他们。
    更何况, 善多今日出门, 本就奇怪。他们不过在此地短暂停留，过几日就要走。善多对那些个赛龙舟端午灯会并不感兴趣，他为什么会突然从客栈里出来？
    店小二称他是酉时出门的, 但……直到天亮，他们也没能打听到姜遗光的下落。
    他就像是突然消失了。
    “我们分两路继续找，善多定是遇到什么事了。”九公子道，“暴露身份也顾不得了，我去寻当地县令, 你们去找本地的闲汉、乞儿、贩夫走卒，多问问，不必省银子。”
    九公子倒出不少碎银铜板来，桌上丁零当啷摆了一大堆。
    兰姑身子还没好, 在房里休息。桌边只围了黎恪和黎三娘两人。
    黎恪也跟着找了一晚上, 他同样因镜中受伤有些虚弱，但比兰姑好不少, 此刻不过有些许憔悴，他没有拿钱，而是说道：“或许, 还有一种可能。”
    “似我和兰姑突然间入镜, 善多会不会也是如此？”黎恪道，“他并非被困住, 而是因为入了镜。”
    九公子叹口气：“我并非没有想过，但若不是呢？我们赌不起。”
    他头疼地捏捏眉心：“若是他真入了镜，谁知他的镜子会到什么地方？要是被人捡了带回家还好，要是掉河里，或者被人带去外地，又该如何是好？若他没有入镜，也糟糕，不知被什么事困住。”
    黎三娘亦道：“这小子虽然聪明，却不怎么叫人省心，谁知道是不是又跑去赌坊被逮住了？”
    黎恪摇摇头：“他不好赌，现下钱银宽裕，应当不是。”
    九公子道：“在这儿胡猜也是无用，还是去寻一寻。”
    他也一晚没睡，精神还好，叫了小二打水来洗把脸后，去县衙寻人了。
    黎恪和黎三娘亦各自托了人去寻，三人分散开。
    离客栈不远的巷中，住了一对贫寒夫妻，至今无子。
    今日，他们家门又被一男子急匆匆敲开。
    女子见到门外来人就想把门关上，孰料那男人一用力挤进来，嘴里还不干不净：“嫂嫂怎么一见我就关门？可是做了什么亏心事？趁我大哥不在家中偷人了？”
    女子气的脸通红，用力啐他一口：“净胡说八道，你又来作甚？你大哥说了再不借钱了。”
    男人嬉皮笑脸，一脸无赖相往里走，女子扯不住他，又怕被人看见同他拉拉扯扯，连忙去把门关了，指着他鼻子骂：“你个泼皮无赖，还想作甚？今日你大哥也在，让他同你说道说道。”
    男子道：“大哥在正好，我还怕他不在呢。”
    正巧门里走出个男人，见着他便露出怒容：“我和你已经分家了，你来做什么？又是来借钱的话还是走吧，我们没钱。”
    弟弟一听就不高兴了，板着脸直接往屋里闯：“说什么没钱？你不就是不想帮扶我吗？娘死的时候你还说会照顾我呢。”
    男子没扯住他，他这兄弟本就生得高大壮实，他又体弱，叫他冲进了里屋去。
    妻子当时就哭了出来，两人都拦不住，拦得急了，被他狠狠一挣甩在地上，晕头转向好半晌，半天没坐起来。
    再看时，他已把能得用的东西都收拾了个包裹，扛着大步出门去。屋里已是如狂风过境般，没个好下脚处。
    男人爬过去抱了妻子哭：“都是我没用，叫那个祸害缠上，还连累了你。”
    夫妻二人抱头痛哭。
    再说那弟弟，自小失了父母，被兄长养大，兄长忙着挣钱补贴家用，管束不严，叫他性子渐渐变得不正，长大了也只想着吃喝玩乐，没钱就去找兄长要。即便后来兄长忍无可忍同他分家了，依旧上门去。
    他已有一段时日没上门了，要不是前些日子赌钱输了太多，赌坊威胁要剁了他的手指头，也不会今日上门来抢。
    其他那些破烂东西没甚么稀奇的，唯独有一面镜子，即便是他这种人也能看出不像普通铜镜。
    铜做的东西本就值钱，更何况是这样一面光滑漂亮的铜镜？只有大户人家才用得起，他们小老百姓饭都吃不起，哪里还想着要不要照镜子？
    他溜溜达达去当铺把这东西当了，死当，卖了十两银，转头就去赌坊还债。
    当铺里得了东西都送到县里的珍宝阁去，今日得了面极华美精巧的铜镜，只可惜，铜镜照不出人影，这才叫它的价被压低了，但它的花纹样式却很不凡，那些富贵人家的小姐姑娘们见了，兴许会乐意买下，因而也先收入库中，等月底送去。
    那头，九公子到了县衙。
    对南边偏远的小县城来说，京城来人的身份就足够不凡了，更不用说，这人姓姬。
    国姓……
    县令忙安排他进来坐，正想着怎么讨好呢，就听那人说自己是隐瞒了身份来的，这回有个同行人走丢了，让他派人手去寻。
    县令心中老大不乐意。
    这几日因过端午，临近七八个县中只有他这县里能办龙舟会，因而其他几个县来的人也不少。节一过，大伙儿都回家了，他上哪找去？
    本地衙役也不过数十人，让他们挨家挨户去寻？听着也不是什么重要人。
    九公子一看就知他在想什么，沉下脸，暗示道：“他身份也不一般，你现下找回来，到时这事儿就算揭过，我也不想闹大。要是等他家里人来寻……你头顶的帽子恐怕要换个人戴戴。”
    县令听了面色铁青，也没奈何，只好连声答应自己一定会派人找，寻借口离开后，叫来几个下属，大发雷霆。
    唯独主簿越听越觉得耳熟，再听失踪那人姓名，立刻反应过来。
    这不就是那晚自己在茶馆碰见的少年郎吗？
    他刚想说，又立刻顿住了。
    县令老爷可是命令禁止这事儿外传的，他却把十九个书生的事告诉了说书人和那位姜小公子，现在还没来得及和县令老爷说呢。
    要是问起来，他也没好果子吃。
    但眼下又是个立功的机会……
    主簿左思右想，还是站出来道：“回禀老爷，那小郎君我见过。”
    “你见过？”县令正要发怒，见他言之凿凿不像说谎，连忙追问。
    主簿并指起誓，把头天晚上的事儿说了，县令不由得由怒转喜，叫他一道跟来，去见九公子。
    九公子正心烦意乱，县令却带了人来。
    那人躬身行个礼，称自己见过姜遗光。
    端午那晚，他在茶馆说书人处见到了少年。姜遗光还同说书人打听消息，问本县有无大量失踪人口，又称有十九个书生给自己托梦申冤云云。
    一席话听完，九公子缓缓阖眼，又睁开，看着眼前的主簿。
    他能听出来，这主簿的话，八分真，二分假，但他见过姜遗光的事儿倒不似作伪。
    十九个书生失踪？善多为什么要打听这个？还说是托梦，恐怕是碰见了亡魂吧？
    他不会贸然出客栈，这样想来，亡魂应当……就在客栈中！
    想到这儿，九公子心猛地一跳。
    兰姑还在客栈内。
    她镜中受了大伤，在外也要好好养一养，这会儿要是有邪祟，即便伤害不了她，也会弄出些麻烦来。
    九公子沉下脸，冷冷道：“带我去找那说书人。”
    ……
    京城。
    陛下上朝时，一众大臣不敢抬头直面天颜，但也在交头中无意间瞥见了陛下挂在腰间的五彩香囊。
    这香囊和民间的有几分相似，用五彩线打了络子垂下，上头却不寻常地绣了龙凤纹。
    尚衣局可不会给陛下做这些，香囊、香包、腰带等等，自有宫里的娘娘们一手包办，可不论是哪位娘娘，也不敢在香囊上绣龙凤。
    中宫位空悬多年，陛下从不提此事。即便是掌六宫事务的贵妃，也从不敢染指凤印。
    联想到朝阳公主前几日入宫，一些机敏的大臣便知道这香囊出自谁手了，心下不由得暗叹这位公主圣宠。
    封号朝阳，得了朝凤园，这园子的名儿……不能叫人深思。
    “公主，那毕竟是……”禧嫔坐在女儿下首，颇有些不安。
    她亲眼见着女儿绣香囊，亲手填药，香囊上的图案，叫她心惊。
    朝阳公主摇摇头：“母妃，不妨事。”
    父皇正喜欢她这样。
    越是贵重、越不符合身份的，陛下越是愿意她用，别说皇后制式的物件，就算是皇帝才能用的，她也能使。在御书房，父皇甚至把玉玺拿给她玩着解闷。
    要是她不接着，陛下反而会失望。
    朝阳公主略去自己掩藏在心底的不安，昂头笑：“父皇准许了的。”
    禧嫔也不敢说什么：“公主心中有数就好，是妾身多虑了。”她心中更有一丝隐忧。
    陛下现在疼爱朝阳，种种逾矩都不在乎。那要是有一日他厌弃这个女儿了呢？昔日种种都要变成大不敬罪过，到那时，朝阳可怎么是好？
    朝阳公主同禧嫔说过些话，吃了点果子才走。
    她不爱乘轿，自个儿带了一群宫女往御书房去，到外头时，叫那些宫女自己回了，谁知刚踏进大门就听见父皇训斥人的声音。
    “白长二十来岁，书都读到别人脑子里去了？还是真以为朕看不出来你那点小伎俩？”
    紧接着，便是一样东西狠砸在地面的声响，像是砚台。