毛虫国, 十四城和十六城完全乱了。
    十四城的牲畜们大批量染病，几天内就死了许多，至于原因……它们很快就找到了十五城头上。
    “全是有问题的草。”一只羊把十五城送来的草摊开，声音很冷。
    它之前捉来了一个人, 逼着他吃下一些草, 人不比牲畜, 吃完后没多久就口吐白沫抽搐着死了。
    “这群该死的东西，一定要上报王，让它们付出代价！”
    “让它们付出代价！”
    “让它们死！！”
    群兽怒吼, 咆哮声久久不散，层层翻涌不息。
    断肠草有剧毒，一点点就能致死，只可惜数量太少，不得不和其他毒草混用, 药效发作得便慢了不少。若非如此，它们也不会这么晚才发现。
    城门大开，一群群牲畜野兽奔出，向十五城冲去。
    兽潮如流, 地动山摇。
    十五城的情形很不好, 狼群们格外担心，生怕十四城找上门来——它们仍对排列前的城市抱着敬畏心态。
    姜遗光却不在意。
    他和十六城的野兽们联系上了。
    被赶到十六城的兽们, 私底下在悄悄吃同类的血肉，它们并不关注外界的事情，自然也不知道, 姜遗光竟然有胆子给十四城下毒。
    它们只知道, 那个新狼王把它们赶走以后，又来求它们回去, 因为十五城太大了，他管不过来。
    狼王还提出了许多条件，例如会引来很多十四城的野兽，它们可以一起把十四城的兽解决了，分着吃。这莫大的诱惑，它们根本无法抵抗。
    十六城的兽们早就想赶它们走了。
    它们只吃过人肉，从来没有吃过同类。十五城的兽于它们而言，简直是一群怪物，听说它们想走，简直是欢天喜地地开了城门把这群异类送走。
    “真的没事吗？在城外等的小巫刚才传话来，十四城已经来了。”一匹狼很担忧，跟在姜遗光身边，想劝又不敢说。
    新狼王比它个子小，它只能伏下上半身，亦步亦趋地跟着狼王往前行。
    “那些被赶出去的废物就算回来了，恐怕也没用吧？听说十四城来的兽很多。”
    姜遗光道：“怎么会没用？”
    十五城往北是十四城，往南则是十六城。城内北边的地方以往多为牲畜居住，现在全空出来了，即便十四城来攻打，它们也必须穿过这片空房屋，再穿过已经荒废的集市，才能到狼群常活动的地方。
    北城口甚至没有一只狼守着，大家都聚集在南边，有不少狼已经在嘀咕狼王是不是打算带它们逃到十六城了。
    姜遗光站得最远，轻巧地跃上小山坡，望向从十六城方向来的长长一队兽群。
    它们到了。
    能看出，它们去十六城的日子过得还不错，每只兽都结实高大了不少，只是体格依旧比不过家畜。
    他回转过身，问：“人都藏好了吗？”
    几只负责传令的小狼忙道：“藏好了。”
    “保准它们找不到。”
    姜遗光从山坡上跳下去，跑在最前面，阳光下，他像一条鱼般窜行在流水般分开的野草中。
    “带它们进来！十四城来的，一个都别放走！”
    一只又一只高大健硕的狼咧开嘴笑，跟在小狼王身后，飞快窜出去。
    接下来的混战，谁也不知什么时候开始的，总之，这是一场默契的混战。
    人群躲在一处小山坡的洞穴里不敢出去，每个人都在发抖，没有人说话。
    这些日子狼群对他们还不错，尽管他们依旧惧怕狼，可他们更希望狼能赢。
    狼不会吃他们，只是让他们干活而已。
    其他的兽会吃人。
    外面不断传来野兽的嘶吼、咆哮，震彻山谷，时不时树木撞倒落地，石块飞溅，地面不断晃动，和滚落下的石头撞出轰隆隆声响。声势浩大，叫他们几乎以为自己藏身的小山谷都要被掀翻了。
    他们还听到了尖锐高亢的鸟叫，分不清是什么鸟，急促地叫哀叫着，断断续续，后来声音又小下去，淹没在野兽的咆哮中。
    大约过去了小半天？还是大半天？谁也分不清了，外头轰隆隆声响总算渐渐小下去。
    人们仍旧不敢出来，心惊胆战地躲着。
    狼群让他们躲起来，还给了草，让他们不会饿死。现在，草已经吃完了，他们却害怕外面的情形。
    不知道是哪方赢了，如果那只小狼王带领的狼族没赢，他们就……
    太阳渐渐落山了。
    暮色四合，霞光与暮光交相辉映。
    忽地，从远处传来了低微的狼吟，很快，那狼吟声响又清晰起来，渐变为高亢荒凉的长啸。
    “嗥——”
    一声又一声狼啸一圈圈震荡开，那是带着野性与杀气的嗥叫，带着胜利的喜悦。
    紧接着，他们听到了一个声音，有些嘶哑，听着很年轻。还有些稚嫩，却带着叫人无法轻视的冷然。
    “出来吧。”
    那是狼王的声音。
    天已经暗了，姜遗光落在山头，看着那群人一个接一个小心地走出来，他像一只真正的狼一样蹲坐在原地，狭而长的眼睛透出荧绿光辉。
    他身上还沾了血迹，黏糊糊把灰白色毛粘成一绺绺。
    有其他兽的，也有自己的，太多太混杂，他也闻不出来了。
    人们经过他，恭敬地伏下腰，手脚爬行着走，不敢高于他。
    狼群们经过时，也自觉压低了声音，只是仍旧掩饰不住自己的快活。
    它们只派出了一小部分狼而已。
    十四城死了不少牲畜，因而来的大多都是兽。混战开始的时候，那群兽自己就打不完了，根本没空在乎是不是少了谁，也完全没有发现，原来和它们一块儿混战的狼群一只只减少，退出了战场。
    等它们再也爬不起来时，狼群才从各个角落中钻出来，收割性命。
    姜遗光安静地蹲坐在山石上，一言不发。
    他很习惯于这样无人打扰的寂静状态，却也不讨厌刚才的混战，那双绿色的眼睛太过幽绿，以至于容易让人产生这双眼似乎是黑色的错觉。
    狼群们以为狼王又在想什么大事，更加悄声地从他身边经过，不敢打扰这位聪明的狼王。
    它们畏惧他，又不可避免地为狼王臣服。
    事实上，姜遗光并没有想多么厉害的事情。
    他只不过后知后觉想到一点，似乎……自己想要破坏什么事，总是很轻松很简单的。
    他想起来，南夫子就曾很担忧地对他夫人说过类似于害怕自己走上歪路，到时无人可制止的话。
    什么是歪路？什么又是正道？全凭他人定义么？
    姜遗光不懂。
    他并不是喜欢破坏，大多数时候，都是不得已而为之。
    能更快做成一件事，为什么不这么做呢？这样就叫歪路吗？
    他不明白。
    他也不能理解，南夫子也好、黎恪也好，他们这类人身上拘束着自己的那种无形的东西到底是什么。可偏偏，唯独这种人会对自己全然充满善意。
    或许，正是因为他们身上那种约束，才让他们对自己友好。
    他从山石上跳下去，走向河边。
    方才狼群们都下去洗了个干净，这会儿没有人，也没有兽，被搅浑的河水不断流淌，又恢复了清澈，倒映出一轮微微荡漾的月亮。
    姜遗光低头看月亮，算了算日子。
    入镜已经过去小半个月了。
    这场死劫说难也难，说简单，却也简单。
    没有厉鬼，没有诅咒，有的不过是和镜外截然相反的一套规则。人难以存活，可他却变成了一只狼，只要他小心些，很容易就能活下去。
    死劫关键处究竟在哪儿？那个幕后厉鬼，会在传闻中的第一城吗？
    如果就在第一城，他该如何进入？
    第十五城被搅乱成这样，现在他又彻底毁了十四城和十六城，第一城，会有回应吗？
    姜遗光跳上岸，甩干身上沾的水珠，走回洞穴。
    洞穴外，放着一整只虎腿，血淋淋，撕去了皮毛，姜遗光咬着腿往洞穴拖，像一只真正的狼那样吃掉了它。
    ……
    黎恪和九公子那头，因为他二人会赌，会玩，还会写字、用药，很快就得了孔雀王的欢心。
    孔雀王把鹦鹉养的人宠也要来了，它不关心这些人宠叫什么名字。黎恪和九公子私下询问，才得知她姓秦，名秦素问。
    秦素问除了做出六面骰子外，还做出了八面和十面骰，又请他们二人帮忙，制出了投壶。
    牌类赌术更费脑些，也更难看懂。不如直接明了的投壶，谁投得多谁胜，一目了然。
    秦素问把木棍在平滑的石块上不断打磨，用以制成投壶用的“箭”。她的想法当然远不止是凭借赌从鹦鹉手里活下来。
    她想要让这群飞禽走兽都迷恋上赌，然后，她就可以进行下一步了。
    “真正的赌，骰子牌九都是小事。最难的还是赌马、斗蛐蛐、斗鸡。”秦素问如是道。
    “等它们都上瘾了，就可以开始斗鸡了。”
    九公子会意：“到那时，还可以再斗些别的。”
    比如两国各派勇士对打，各押胜负。不论谁胜，败者那方都不会善罢甘休。长久下来，两国矛盾必然加深，甚至于只要一场赌局，两国就会交战。
    黎恪同样在打磨投壶用的木棍，叹气道：“我们已经进来块半个月了。”
    哪怕他现在还算安全，黎恪也一直很担忧，幕后的厉鬼又会用什么法子折腾自己。
    他不想死。
    说到这儿九公子也有些忿忿，他实在厌恶这种为人宠的日子，可偏偏他反抗不了。