赶在第一场雪落下前, 城外村终于建好了，都是村民们自己砍的树，自己搬来的石头，一点点修起来的。井也挖好了。
    可三公主知道事情还不算完, 幕僚提醒她, 冬日大雪, 什么都做不了。寻常老百姓都是靠前几季攒下的粮食过冬，可这些流民哪来的存粮呢？且不说粮食，百姓大多用不起炭, 烧火的柴都不够，穿的衣服也不足以抵御严寒。
    她让下人弄来一件流民据说冬日穿的衣服来，薄薄一件粗布袄子，补丁打了一个又一个，拆开一看, 里面塞的却不是棉花，而是稻草和破棉絮一类的东西。据手下人说，这已经算流民中还好的了，更多的衣服都没有, 只能等着冻死。
    三公主吃了一惊, 刚想问朝廷不是拨了布、炭和粮食吗？她时时去城外村巡视，每天都有马车把货运进来, 怎么会不够？
    再一想，负责此事的官员不是太子党就是朝阳公主一系，顿时什么都明白了, 心下叹息。
    “罢了……”她慢慢道, “这件事，不该我插手。”
    太子……以前看他行事至少滴水不漏, 如今连手下人都管不好了么？
    三公主并非何不食肉糜之人，她知道，这世上和银子挂钩的事儿就没有简单的，一块肥肉发下去，每个接手的沾沾油再正常不过。
    她只是不忍，又觉荒谬可笑。
    一个个金尊玉贵的，却要从活都活不下去的灾民手里抢银子。
    可这事不能她出面……
    过几日，朝堂上，一户部侍郎主动请罪，道因上官逼迫，他不得不扣下一些赈灾粮交给上官。
    而那位上官，就是太子一系的重要官员。
    大殿内顿时争吵成一锅粥。
    三公主只是沉默着，任由几派官员吵来吵去，仿佛此事和自己无关，她没有悄悄通知长公主似的。
    朝堂上的事和大多数入镜人都没什么关系。但三公主悄悄把那件事和姜遗光透了底，让他试探一下其他入镜人的意思。赵瑛那边也接到了朝阳公主的暗示。
    几人坐在一块儿聊过，都猜测陛下这回兴许真要将山海镜一事公诸于众了。
    要不然，他们身后的这些人，怎么会提前把消息透出来呢？
    ……
    不知下了第几场雪后，又是新年了。
    宫里宫外，街头巷尾都收拾得干干净净，四处挂红，只是今年的年味比起往年总是差了那么点，京城的人好像少了很多，在街上乱跑的相处都少了。
    大年三十当晚，宫中新年大宴。
    每个人都能看出陛下变得更加苍老，他的眼神依旧凌厉威严，可他的双眼已变得混浊，头发花白，脸上布满褐色的斑纹，端着酒杯时，满是皱纹的手微微颤抖。
    可他只要坐在金色龙椅上，就没有人敢放肆。
    照旧是太子先敬酒，祝词，而后轮到朝阳公主，再才是其他的皇子皇女。轮到三公主时，后者看着父亲老迈的面庞，忍不住道：“父皇，保重身体。”
    皇帝脸上露出一丝笑：“你的心意朕知道了，下去吧。”
    三公主回到席上，就见朝阳公主看自己的眼神不对劲了，她对这位长姐微微欠身，隔桌遥举酒杯一敬。朝阳公主笑了笑，回以一礼，二人相视一笑，方才坐下。
    天更黑，时辰到了。殿外放起焰火，冲天火花咻咻地在夜空中炸开。漫天雪花静静飘落。
    小院内，赵瑛对姜遗光敬了一杯酒，支着下巴笑盈盈道：“又是一年了。新年大吉。”
    姜遗光回敬一杯：“新年大吉。”
    姬钺也在，此时站在庭院里仰头看焰火。他头发全白了，雪粒子飘在发间，竟分不清是白雪还是白发。
    “宫里的焰火还是这个味儿，年年都不带变的，放过九九八十一炮就停了。”他挑剔道。
    贾历文正和容楚薇商量该去什么地方，他私心里很想回到自己的家乡，但一想到回去就忍不住退缩。
    到时他见到熟悉的人，该怎么说？可如果他熟悉的人都不在了，他就、他就更不敢面对了。
    容楚薇也想回边关，可她心知陛下恐怕不会放她走，她现在就是容家的人，容家最后一根苗，不能轻易离开。
    可她越来越想念自己家乡。
    夜里，她总能梦见漫天黄沙中连绵的城墙，葱翠绿洲，摇着驼铃的货商，炎热太阳下奔跑的光脚的小孩子。她想回去看看城里的人过得好不好？鬼怪会不会对他们有什么影响？
    赵瑛推推姜遗光：“哎，善多，你还是要回骊山吗？”
    姜遗光点点头：“是，等雪化了我就走。”
    赵瑛开始打听：“九鼎研究得怎样了？什么时候能有结果？”
    随着时间流逝，许多秘密已不再是秘密。想要去骊山的入镜人多了起来，这段时间还有不少跑来和姜遗光送礼拉关系的，都想着分一杯羹，就连赵瑛也收到了礼物。
    姜遗光摇摇头：“离开骊山太久，我也不知他们进展如何。”
    赵瑛也想过去看看。
    只要九鼎聚齐，破解开上面的阵法，就能进入秦皇地宫。到时，山海镜的秘密很可能得以解开。这让她怎么不心动？
    姜遗光没什么意见：“随你。”
    于是赵瑛就一直等着雪化。
    这一等就等到了二月。眼看再过小半个月就开春了，雪还是没有停的迹象，每晚都飘着雪粒子，天也一直仿佛浸透了污水一样不干净，脏兮兮阴沉沉的，让人看着就提不起劲。
    今年大雪，不知还要冻死多少人。
    宫门口，刚面圣完的三公主和朝阳公主打了个照面，朝阳公主笑着问：“三妹，这么大冷天进宫做什么呢？”
    三公主不答，只是笑道：“大姐姐也来了？快进去吧，刚才父皇还念叨着你呢，天这么冷，可别耽搁冻着了。”
    等三公主走了，朝阳公主望望她的背影，微微皱眉。
    三妹态度倒是和以前一样恭敬亲热，说话也和以往一样滑不溜手，叫人想亲近又觉疏远，想拿捏又拿捏不了。
    按理说，她是自己这边的，可……朝阳总觉得自己有点看不透她了。
    她能看明白太子是个什么样的人，和三公主一样拿不住把柄，但不一样的是，太子揪不出错是因为他一直过分谨慎，有时宁可错过机会也不肯冒进。
    如果不是这样，她也没有机会。
    朝阳公主一步步走在前往正中心宫殿的路上，想了很多很多。
    其他兄弟姐妹明面上都站在自己这边，太子快被逼疯了。父皇……父皇他已经老了，她的机会即将到来，绝不能让任何人误了大事。
    太子……
    想到那个曾经偷偷带自己去宫外听戏的太子大哥，他悄悄给自己买民间小吃，犯了错时主动给自己顶包……她小时和这几位兄弟姐妹感情一点也不差，是什么让他们一步步走到现在？
    朝阳公主狠心摒弃掉心里那丝不忍。
    只能说，人心易变。她不是也变了吗？
    等她成功了，再和兄弟姐妹们叙旧也不迟，现在……他们是对手，更是敌人。
    ……
    三月三，上巳节这日，雪终于停了。一直阴沉沉惨淡淡的天终于洒下温暖日光，路边积雪也终于有了融化之势。
    这个冬天还算幸运，没有多少人入镜，进去的也都平平安安出来了。再过几日，冰雪终于消融，房檐地面湿答答一片，好像刚被大雨泼过。
    富贵人家还好，怎么也冻不着他们。普通小老百姓就遭了殃，一冬过去不知冻死饿死多少。积雪融化，露出里面僵硬苍白的尸首，被士兵们统一拖到城外烧了。
    整个冬日三公主都忙着办这件事，她管不了那么多人，只能从城中开始管起。加上也是想避一避太子和公主的锋芒，就干脆自请要了这个吃力不讨好的活。
    父皇态度很明显，他平日行事本就雷霆手段，自然喜欢像大姐姐那样张扬的、锋芒毕露的性子。太子……大哥也终于反应过来了吧？
    可他学大姐姐是没用的，反而因冒进屡屡犯错，前些日子还被当众斥责，道其为心不仁，无爱民之心。
    下面人把数目报上来，三公主还松了口气，冻死的人比想象中要少。可等她亲眼见到那些被抬出去、一摞摞堆在车上像牲畜物件一样要被拉到城外的尸身，还是不忍地移开眼睛。
    冬日不好赶路，可为了不叫这个冬天死太多人，入镜人们还是带上兵马上路了。这个冬天只要他们能保证各个辖域的人存活六七成就算他们有功。姜遗光……他倒是留在京城里，原本说雪化了就离京的，不知父皇下了什么命令，又改了主意。
    入镜人的身份渐渐浮出水面，大多数官员都知道了什么。直到前几日，陛下直接下旨，要求各地广收入镜人。
    于是各地陆续送来传信，道入镜人们已经在各地走马上任，一到就清点人口、然后公布鬼怪和山海镜一事，广纳入镜人。
    山海镜数目一下多了几百倍。
    几位皇子皇女都顺势招收人手，叫手下人入镜闯一闯。
    太子就是在这时犯错的。
    朝阳公主手下人一时糊涂，想抻一抻当地百姓，多招些人手——毕竟选择做入镜人就是拿命在拼，也有人不乐意的。她手下人就没有马上收鬼，而是先任由鬼怪肆虐，等当地百姓恐惧到极点了再出面，这样一来收到的入镜人比原来多了一倍。
    太子负责监管全国入镜人，多一个少一个都会报到他这里。朝阳公主手下的入镜人多了那么多，他怎么可能不知道？一查就查出来了。
    得知此事，他没有立刻告发，他可能是不确定此事真假？或是打算等事情闹大了才揭穿？总之他先瞒着，到时就说自己碍于兄妹情分想先劝妹妹改正，劝说无用才上报，这也是手足情深嘛。