在发现自己身上绳索断开时, 姜遗光并不意外。
    不如说，他早就知道自己一定会被针对，所以他才选择第一个下水。
    这次的同伴皆是聪慧心细又有一技之长之人，当自己出事时, 其他人或许能借此发现点什么。
    温若虚私下和他说过水下气穴一闻, 道如果能找到沉船, 即便在水下近乎窒息也无妨。
    沉船在何处？
    将死之人才能看到沉船。
    姜遗光早就有此猜测，却没把这个想法告诉其他人，一是不确定, 二则他担忧那些人心急之下，为了达成“将死”目的做出什么来。
    若他能在水下濒死之境看到沉船，便可验证了。
    下水后，他一直屏气没有呼吸，闭着眼不断向下游。且在意识到绳子断开后就将剩下绳索在腰上缠了几圈, 继续一路向下。
    穿过漩涡与暗流，无数鱼群在身畔穿梭而过，奇怪的大鱼仰头发出无声尖啸，圈圈水波纹漾开。
    水下的声音很奇特, 咕噜噜水流与冒泡声, 让他不知怎么想起一件事，胎儿在孕妇肚子里时也是浸在水中。那时的胎儿, 也能听到这样的声音吗？
    人在水下并不好受。像一张浸透的纸，水透过全身的毛孔渗了进去，越往下身体越沉, 又不断被向上向四周拉扯。没一会儿他就难以控制自己的手脚了, 四肢灌了冷硬的铅似的又冷又沉重。
    这让他想起三年前的经历，那时, 他曾被关进地下密闭的佛像里近乎闷死，还是躲入山海镜中才逃出一劫。从那以后，他就常常练闭气，以确保自己再次陷入类似处境时不会出事。这项本事他没有告诉任何人。
    可水下和密闭的佛像中不一样，由于水下漆黑，他又一直紧闭双眼，只偶尔微睁开一条缝，他也不知自己游到了什么地方。但他能感觉到自己的手脚很快冰冷下去，胸腔也像埋在土里一样，沉重窒息感一重重压上来。耳畔水流声也被巨大的从颅内散出的嗡鸣覆盖。
    他知道自己快坚持不住了……
    姜遗光没有犹豫，咬牙继续向下潜。
    老孙头提过，他的阿公在水下见到沉船前，明显感觉到水变得清冽，意味着沉船附近的水会发生变化。而他现在还能感觉到周身和水流一起环绕的沙砾，时不时划过皮肤，还不够深。
    还得……再往下。
    可他的头已经开始发昏了，长久不能呼吸，那种要炸开的痛苦从胸口蔓延到耳际，又迅速占满头脑。
    他什么都听不到了。
    意识渐渐消散，手足僵硬无力，眼前一片五光十色连闪。
    这是他不知第几次尝到濒死的滋味。
    昏昏沉沉中，他无比清晰地意识到，他快死了。
    可他仍旧死死屏住气，不去闻嗅一口藏在软皮管内近在咫尺的空气。
    即便没有控制，他也在慢慢向下沉。
    会死在这里吗？
    或是找到生路？
    濒死之际，绝境逢生。
    本以为近乎麻木的身体察觉到原就冰冷的水流陡然间更冷冽，四周不断刮擦的沙砾石子突然消失了，好像从冷水突然落入了柔和许多的冰水中，眼睛紧闭也觉察出了光亮。
    这……
    这是……
    姜遗光意识到了什么，用力睁开眼。眼睛被冷水一激要闭上，又忍住了，强行睁开眼向光源望去。
    幽深漆黑的水底，本该见不到一丝光亮。可他面前确实出现了光。
    光渐渐更亮，更近，好像有人从远处往近处次第点起灯，叫他终于看清了全貌。
    一条巨大的沉船静静立在不远处，船头高翘，船尾斜插在河底。它是那样巨大、显眼，灯火通明，不论是谁都不会忽视它。
    可他刚才睁眼间隙时完全没见过！一丝光也无。
    一瞬间，姜遗光想了很多。
    这条沉船是凭空出现的？或是沉船一直都在，只是不到近前就看不见？再或者，唯有将死之人满足了某些条件，才能看见沉船？船上的灯又是怎么回事？
    姜遗光用力咬下舌尖，剧痛使其清醒片刻，连眨几下眼，船仍旧在原地。他终于能确定，自己看见的不是幻觉。
    到这时，他方才谨慎地吸入半口气。利用这半口气换来的片刻清明张开手脚，和周身游鱼一起向这条于黄河底沉浸了四十年的大船游去。
    光亮是从窗户溢出来的，每一扇窗都亮着灯，一圈圈向外漾着暖光，巨大船帆在水流下一鼓一鼓，恰似被风吹得鼓胀。水草、游鱼与气泡飘荡，幻然似梦。
    船只本身并无多少损毁，绿色的藓和细小不知名贝壳布满船身，鱼群来去，水草参差横行，星星点点荧光缀于沉沉发乌的船身、船底。
    及至船身近前，更能觉出这条船的庞大，人在沉船前显得无比渺小，他游到一扇窗前，发现自己还没有一扇窗户高。
    刚吸的半口气即将不够用了，姜遗光不敢耽误，在甲板上盘旋一会儿，找到了最下层一排房间，游过去，没用多少力气就打开其中一间窗子，略一用力，将整扇窗户都卸了下来丢进房内，再像一条鱼一样钻了进去。
    船身倾斜着，房间也是歪斜的，窗子开在墙正中位置，如果不出意外，这间屋里会留有一些不被浸过的空地。
    进去后果然和他想的一样，水中浮着许多泡坏的杂物，房里歪斜的顶端一角，留下约莫一尺高的空隙。
    他几乎是贪婪地游蹿上去，冒出头仰起脸，湿透的袖子盖住口鼻深深呼吸。
    密闭多年的角落满是水腥和霉味儿，兴许还有毒，但总比闷死好，姜遗光缓过来后感觉连头脑都清醒许多，不像刚才那样什么都想不起来，所幸没有变得痴傻。
    以前有些人不慎落水，太久才被救上来，醒来以后就变成了痴儿。大家都说是被水鬼勾走了魂。但近卫们却告诉他这只是长久没有呼吸的缘故。张白翁也讲过，小时候大家一块儿练闭气，有个人死活坚持不了太久，他爹就恼了，直接把人捂住口鼻不到时间不松开，结果那人变成了傻子，现在一句话都说不囫囵。
    刚才姜遗光进来太急，没看房里细况，又隔着湿布深吸一口气憋住后，再次往下扎进水里，睁眼打量房间。
    这是间不大的卧房，用作隔挡内外间的的长久浸泡褪色的纱帘飘荡，还能隐约看出些许翠色，里面一张小床，床边了一座个茶炉。水中漂浮着一些浸透脱页的书页、打开的妆奁、脱落镜匣、破碎的衣物等，还有许多样式精巧但已陈旧的珠玉首饰，看得出来，住这间屋子的应当是位年轻女子。
    伸手捞过一些细看，首饰珠宝等有些用料上好，有些却是普普通通的银包铜、普通湖珠。材质不一的首饰摆放在一起，房间也在最底下一排，水中的衣物大多为窄袖。
    这女子地位应当不算太高，可能是得宠的婢女一类，需要做活儿才穿窄袖，上好的珠宝可能是主人的赏赐。
    他试着捞起几张书页，上面的字都泡花了，一个也看不清。好些已经泡烂了，伸手一捞就碎成了沫子。
    最诡异的是，倒在地上的案几上面还摆着烛台。桌面倾斜，连带烛台也黏在桌面上一样倾斜着，三支蜡烛头点地。
    可即便如此，上面的蜡烛竟还亮着，火苗向上燃烧，时不时因为水波抖一抖，似乎随时会熄灭。
    光就是从这里传来的。
    但……水下燃着的火苗？怎么会有这种怪事？
    姜遗光游过去，试着拿起烛台，竟很轻易地就拿了起来，并不像他想的那样用什么固定在桌上。地面倾斜，不好摆放，他游了半圈，把烛台放在一张倒下后横面持平的绣凳上。
    烛台稳稳当当立在绣凳上，烛光未熄。
    如果不是因为这是水下，如果这不是一条四十多年的沉船，它看起来没有任何问题。
    姜遗光谨慎地，慢慢地伸出手，指尖探向火苗。
    水下冻了太久，他发现自己手指不可遏制地打颤，停在火苗顶端好一会儿才感受到暖意，之后暖意就成了滚烫刺痛。他忍了一会儿才收回手，指尖已被烧得红肿，很快就起了泡。因着浸在冰冷的水里，刺痛感迅速消失了，被火燎过的热辣辣痛感还在。
    竟是真的火。
    为何水下也能点着？蜡烛又亮了多久？四十多年，它一直燃着吗？
    姜遗光看了一会儿，发现蜡烛虽然也往下滴蜡油，可不见变短。
    一口气憋得太久，胸口又开始闷，他不敢再多留，回到角落探头猛吸一口憋足后，一头猛扎进水里，从窗户重新钻出去。
    经过一排房间，他没都进去，只打开窗户瞧了瞧。每个亮着光的窗往里看都能发现显眼的灯盏。实在憋不住气才进去隔着湿袖子吸口气，继续游。
    他自己计过时间，约莫半刻钟，在甲板外游了个来回，总算找到了发现甲板上的一道被绿藓和水草遮掩的窄门，应当通往船舱内。
    姜遗光游过去，一用力，这扇门也轻易被打开。
    乍一拉开门还以为底下一片漆黑，再细看，下方竟也亮着荧荧微光，但比起上层要黯淡许多。那些光却不是烛火，而是水下不知什么东西，细细密布长在墙上地面，丝丝缕缕如细菌子，散着蓝色绿色的荧亮微光。
    而随着他打开门的动作，一直跟在他身边数十条指肚长的小鱼游进去不少。有些小鱼碰着了发光的菌子，身上也蹭到了光点，看上去没什么大碍。
    但他疑心这些东西有毒，不敢碰就小心地避开了，一气游到沉船下层的船舱中外。
    依照那些人的说法，石像被作为礼物送给了巡抚，很可能就在巡抚房中。但姜遗光一是担心直接去找恐怕会有危险，二来，他不觉得能轻易找到那座石像。