岑道风扶棺出征。
    琅琊王氏日渐壮大, 皇帝的生存空间遭到严重挤压。他必须将荆州打下来献给陛下，使君权能够压制臣权。
    即便琅琊王氏不给他一官一职。
    此次出兵，难点有三。
    其一, 荆州本身的战局。荆州长期处于匈奴、羯族的包围之中, 吏治废弛，饥饿寇掠，积尸盈路, 匪患横行。
    其二，琅琊王氏的蓄意针对。王氏让他去打荆州, 只给少量兵力, 粮草完全不足, 根本无法和兵强马壮的异族硬碰硬。
    其三，小人暗害。由于朝廷专重门阀的习气，荆州的高级官僚基本全出自豪门。琅琊王氏既针对他，许多?当地?官僚也随之针对他, 无形中给战役增加了难度。
    岑道风打碎牙往肚子里?咽，不与匈奴和羯族正面交战, 带领战士打游击。
    正值春夏之季, 将士们苦苦忍受长江一带潮湿溽热的气候，蚊虫叮咬，连岑道风本人害了好几次痢疾险些死去。
    内忧外患，情势一度十分恶劣。
    大大小小战役进行了三十余场, 岑道风的左小臂在一次与大单于的交战中被砍断, 他奋勇反击, 最?终劈掉了大单于半个脑袋, 拼死赢得了首战的胜利。
    然而情势仍不容乐观。
    消灭了盘踞荆州的匈奴，还有羯族。羯族远比匈奴更难对付, 他们汉化程度高，不仅勇猛善斗，更熟悉长江一带的地?形，能狡猾地?伪装在汉人里?面，出其不意给人致命一击。
    岑道风失去半条手臂后，身负重伤，手下缺兵少粮，完全无力和羯族对抗，请求琅琊王氏的紧急支援。
    王戢的兵将却都在江州开垦农田，休养生息，行修筑之事，开仓赈贫，大力发?展农业和生产。
    王戢本人下达“招贤令”，收揽人才，使为政清整者?治理?江州，重建太平，废墟般的江州隐隐有回春之意。
    ——显然，王戢的重心不在荆州，起码不在荆州战场上，而稳扎稳打经营江州，把更多?心思?花在锤炼自身，打造一座粮库兵库大本营。
    王戢将他派出去，象征性地?给几个兵卒，又逼他立下军令状，乃是存着无本万利的心思?，白白让他送死的。
    这种情况下援军肯定没有。
    岑道风终于明白，刺杀王姮姬一事使琅琊王氏与他祸结衅深，无可调和。
    敌将尚且容易应付，他目前遇到的大困难都是琅琊王氏刻意制造的。
    对于刺杀家主之仇，琅琊王氏追魂索命，不死不休。
    可怜岑道风一人在战场苦苦挣扎，王瑜、王崇等人作为高级统帅，平日在营帐里?饮茶清谈，只会一道道地?下督战令。
    最?困难的时?候，岑道风的军队被羯族团团包围，可用?将士不足三百人。
    岑道风想投降或自刎一了百了，他已立下军令状以命相祭，荆州战败，回去也要被王戢斩首。横竖是死，与其受豪门的肮脏气，莫如眼下就去了。
    病重淹留之际，他忽然念起了王姮姬，那个政治联姻牺牲掉的女子。
    她是权力的殉难者?，仍然隐忍支撑着。他不能比她懦弱，辜负了陛下的皇恩。
    岑道风目锋一刹雪亮，奇迹般地?从弥留之际挺了过来，粮食不够，他就领着众将吃树皮、啃草根为食，问将士：
    “你们饿不饿？”
    追随他多?年的心腹个个无精打采，充满绝望，只盼早点被俘虏解脱。
    饿，当然饿，快饿死了。
    岑道风强忍断臂之痛，鼓舞众人：“再赌一次，我?们上梁抽梯，将凶残的羯人引至长江中游。敌人长久生活于塞外草原，不善水战，胜算有五分，成与不成？”
    将士们面面相觑，连一向支持他的几个副官都半信半疑。在粮食和物资的短缺的情况下，纵有诸葛妙计恐怕难以反败为胜。军中疟疾横行，半数将士被毒蚊毒虫叮咬得浑身溃烂死去。
    “将军，恐怕……”
    岑道风见此，破釜沉舟，咬牙道：“最?后坚持两?天两?夜，谁能行？”
    将士们听?到了最?后期限，眼前一亮。吃野菜不是长久之计，两?天却还能坚持，纷纷愿意追随岑道风决一死战。
    岑道风眼睛赤红，拼了，在这个豪门当政寒族出力的时?代，他白衣征荆州，浴血奋战才能博得一席之地?。
    “冲——！”
    他并非只会蛮干的武人，料定了羯族不擅水战，便蓄意对羯人挑衅，诱敌深入，将战场转移至长江中游。
    时?至夏日空气干燥，岑道风仿照当年三国时周公瑾火烧赤壁之计，暗中将羯族的船只连在了一起，点火燃之。
    江中，羯人进退两?难，被烈火烧得嚎啕乱叫，有不堪灼热者直接跳进了江心，瞬间被湍急的河水吞没。
    岑道风领着将士冷眼旁观，待羯人的主力消亡得七七八八，才靠近厮杀，一举斩下了羯人头领石虎的首级。
    ……
    荆州大捷。
    事实证明了岑道风的能力和勇气，在军粮和兵将双短缺的情形下，奇迹般地?赢得了这一战，将荆州从羯人手中夺过来。
    岑道风顺利完成了军令状，按照约定，王戢该奖赏岑道风。
    战胜的消息还没从王戢手中捂热乎，岑道风的副官便来了，态度不卑不亢，话里?话外邀功请赏：
    “岑将军赤子之心，事事为国。他之前冤蒙不白却忍气吞声，是他心胸宽广，我?们这些下属都替他义愤填膺。此番岑将军在荆州战场立下奇世伟功，出生入死，王将军若不封赏，恐怕寒了将士们的心，以后军中再无可用?之人！”
    怕王戢随便拿个官职糊弄，副官紧接着又道：“江、荆两?州原本不分家，岑将军是土生土长的人，对这一带的风土人情甚为熟悉，荆州由岑将军掌管，众望所归。”
    话说得再清楚不过，岑道风要荆州。
    岑道风是陛下的人，将荆州给了岑道风，就等于拱手让给了陛下。
    王戢没料到岑道风在如此险恶环境中仍能取得胜利，荆州宝地?原是他规划中的一部分，万万舍不得给岑道风。
    岑道风那边知?王戢舍不得，早有准备，发?动许多?荆州本土百姓来军营前请愿，涕零满面，声泪俱下，说什么也要央求岑道风当他们的父母官。
    舆论压迫之下，岑道风顺理?成章成为荆州不二的主人。原本是琅琊王氏压制岑道风，胜负之势骤然逆转。
    王戢恨得牙根痒痒，雪堂一走，荆州便发?生了这等变故。
    世家与帝室的矛盾越来越严重，火药味弥漫在空气中，维持朝野间脆弱的安宁或许就在于一个小小的荆州。
    无奈之下，王戢暂时?答应将荆州许给岑道风。
    荆州是他心心念念的一块肥肉，绝不能落在岑道风手中。
    ……
    建康。
    浮云蔽日，天色惨怛如白石灰一般，空气中凝着细微的水雾，沉甸甸压抑在头顶。
    格扇窗，王姮姬坐在桌案前执笔，神色凝穆，正写着一封和离书。
    手背青筋凹凸，笔尖倾注了无限劲力，焦黑的墨迹落在宣纸上，笔画艰难，三个轻飘飘的字重似千斤。
    写了好几遍，又烦躁揉碎。
    事实上，和离书她暗地?里?写过很多?次，没有一次真正送出去的。
    同房约定的打破，使她时?时?处于被剥削状态，那种强行顺从的感觉，似无底洞噩梦，让人精神崩溃。
    凭郎灵寂那样?的人，主观感情的影响微不足道，在乎的只有切实利益。他牢牢握着王家女婿的身份，无非怕琅琊王氏过河拆桥，另与其他藩王合作。
    那么，她在和离书后面补写一张承诺书，言明琅琊王氏永远与他风雨同舟。和离后，她愿与他拜为义兄妹。如果他想利用?她当傀儡达到控制王氏的目的，兄妹关系也能达到。
    只是不要夫妻这层身份了。
    江州之役已然胜利，他和她是时?候该重新考虑这段感情。
    王姮姬深吸了口气，将和离书叠好，问：“姑爷呢？”
    冯嬷嬷道：“姑爷在书房，小姐要找吗，老?奴陪着您去。”
    王姮姬拂手，“不，我?自己去。”
    她撑着伞来到书房前，天色朦朦胧胧下着雨雾，墨绿色的植叶染着一层潮湿的水意，青苔从墙角罅隙中滋生。
    兜兜转转，她盯着影壁边缘缓缓上移蜗牛，心意漫不经心地?飘散着，手里?握的和离书已被雨滴晕湿了一片墨迹。
    雨滴在湖面上，溅起圈圈涟漪。
    王姮姬暗暗告诉自己，保持平常心。
    今日她不打算跟郎灵寂吵架，而是耐心静定坐下来，和他深入人心谈谈，听?他的条件，彼此平和商量。
    他那么一个理?性的人，事事习惯以价值衡量，必定有能动摇他的条件。
    命运也真捉弄，前世她这般犹豫焦灼地?守在他书房外，握着一纸婚书，少女心砰砰乱跳，只怕他拒婚不答应。
    如今，空余和离二字……
    来到书房，见郎灵寂伏在桌案边，灯影微弱，神色清冷。他阖着双目，指骨抵额，长睫翕动，仿佛正在小憩。
    “有事吗？”
    王姮姬本打算直接说和离书的事，被书房这诡异的气氛感染，鬼使神差道：“发?生了什么？”
    郎灵寂案前摊着军机急报，荆州传来消息，岑道风大胜，琅琊王氏大败，荆州落在了岑道风手里?。
    王戢稳定长江一带的计划，彻底被皇权打碎了，皇帝再度分庭抗礼。
    琅琊王氏，失掉了唾手可得的荆州。