荆州尘埃落定, 在外征战多时?的王戢如愿取得大将军之位，凯旋而归。
    襄城公主十里相迎，夫妻久别重逢浓浓的相思之意, 相对抚着彼此鬓角, 喜极而泣，眼神里满是怜惜。
    襄城公主怀着身?孕，王戢小心翼翼托举呵护, 不敢像平常那样抱着转圈圈。
    王姮姬也?从?病榻上?起来，勉力振奋精神, 随公主一道前?来迎接王戢。
    她头戴抹额, 脸色苍白羸弱跟玉人似的, 喉咙时?不时?闷出?几声咳嗽。远远瞧着二人绚烂的欢声笑语，仿佛褪了色。
    王戢注意到她，关切问候：“九妹，数月不见怎么消瘦成这样？”
    王姮姬淡淡微笑：“二哥, 我老?毛病了。”
    襄城公主在一旁抱怨：“还?不是怪那该死的刺客，害得我和姮姮受惊。夫君你将人捉到没有, 给我们报仇？”
    王戢怜然, 搂搂公主肩膀，道：“捉到了，捉到了，一直在给你报仇, 为夫早请示晚禀报的信里不是都写了？”
    襄城公主开?心眨眨眼, 额头贴近王戢的胡茬儿?。王戢轻喷热气, 洒在公主脖颈间, 目光脉脉，氛围旖旎暧昧。
    王姮姬稍稍尴尬, 转身?离开?，识趣地给睽别多日的夫妻留足独处空间。
    王氏举行家宴为王戢接风洗尘，开?祠堂祭祖，族中列位长辈皆至。
    王慎之欣慰拍着王戢肩膀，赞道：“好，好，有儿?如此不负了。你爹临走前?教诲‘扬名显亲，孝之至也?’，仲衍此番为王氏打下一方天地，真正实?现了大孝！你爹在九泉之下也?能含笑了！”
    从?前?兵权握在皇帝一人手中，士族出?任地方军政大员或外出?打仗都需要跟皇帝借兵，受皇帝限制，未有过士族专兵之事。
    王戢得到江州后，鼓励农业，发展劳作，厉兵秣马，真正将江州打造成一个能源源不断提供粮食、兵力、财富的仓库，使琅琊王氏彻底摆脱了北方书香世家，跃升为腰杆子?里硬气的顶尖华阀。
    江州可算王戢征战生涯的起点，从?江州开?始，荆州、交州、湘州等六州尽归于他，除去少部分蛮荒区域，长江以南的大部分土地已经被王氏兵马占领。
    王戢惭愧抱拳道：“叔父谬赞，小儿?愧不敢当，幸不辱使命罢了！”
    这张蓝图当初是郎灵寂设计的，他主张戒骄戒躁，稳扎稳打护住江州，再渐次图谋其余诸州。
    尤其这次荆州不小心落到了岑道风手中，若无中书省的帮忙，琅琊王氏的兵力版图便要生生被撕掉一块了。
    郎灵寂也?算完成承诺，报答了王章老?家主当年的知遇之恩，反哺王氏。
    王慎之道：“你与雪堂配合天衣无缝，我琅琊王氏中兴之幸。日后望你们兄弟继续同心同德，莫生龃龉，勠力振兴我族！”
    王戢颔首，内心深处越发觉得九妹和雪堂结下这门亲事是正确的。
    七月流火，八月授衣，天气渐渐转凉，中午热早晚凉，太阳没升起时?草木挂着一层白霜，衣裳逐渐加厚了。
    王家举行狩猎小宴，到建康郊外的林子?中野炊烤肉。一颗颗切开?红透的石榴，一枝枝橘红灯笼烂熟的柿子?，瓜果飘香，俨然到了丰收的季节。
    王戢打猎回来顾不得卸弓箭，便如猿猴般灵巧攀上?树摘柿子?，襄城公主在下面?接着，“夫君你小心些！”
    王戢精神饱满喊道：“夫人不必担心且好好接着，别让柿子?砸到你。”
    他弓马娴熟，战场上?尚且能凭借一身?劲力穿梭自如，何?况小小的柿子?树。
    襄城公主笑逐颜开?：“好嘞。”拿着篮子?走来走去，一边接柿子?一边化身?望夫眼，吊梢的眉眼盈盈流动秋波。
    王戢在树上?心分二用，往下又准又轻地丢柿子?，保证不砸到公主的同时?，跟她暗传心意，摘个柿子?摘得情意绵绵。
    王姮姬在旁的草地上?铺了张野炊，风炉高高燃起，席地而坐煮茶。
    嫂嫂不在还?好，嫂嫂一在，二哥满心满眼都是嫂嫂和孩子?，再看不见旁人了。
    他们或许是最幸福的政治联姻，为了家族利益而结合，成婚对象恰好是彼此一见钟情的人。
    她旁观着那快乐的二人，痴痴入神，不注意被滚烫的茶杯烫了指甲。
    一只骨节分明的指尖伸出?，雪溪似的温度，握了她被烫的肌肤。
    王姮姬回头，郎灵寂。
    她顿时安静得像入了定，木讷着身?子?，任他握着，仿佛被慑住了。
    他道：“不去摘摘柿子？”
    王姮姬转过头，无语沉默。
    他道：“说?话。”
    王姮姬极低“嗯”了个气音。
    因为既白的无辜身?亡，她内心极为抵触他，沉浸在间歇性悲伤的牢笼中，墨守成规，多余的言语不想吐露半字。
    如果说?二哥和公主是幸福成功的政治联姻，她和郎灵寂大抵是不幸的代表。
    郎灵寂扬起手欲抚一抚她的鬓，她激灵了下，本能地侧过去了。
    他遂绕过了她的颊，转路拿了枚橘红的柿子?拨开?递到她面?前?。
    “新摘的，尝尝吗。”
    王姮姬迟钝接过了果儿?，象征性放在嘴边抿了口，柿子?是甜的。
    郎灵寂长身?如鹤，亦冰凉地凝视着她，屈指将她的颊剐过。
    为了一个卑贱的马奴，有人伤心了几天几夜，眼睛哭坏嗓子?哭哑，不吃不喝，到现在还?没缓过来。
    他在耳畔低语：“你若再这副半死不活的样子?，就把你冯嬷嬷也?弄得半死不活。”
    王姮姬霎那抬起眼，见他神色在淰淰秋风里，轻撒着几丝笑。
    王姮姬眼眸顿时?挟着寒霜。
    像洪水决了堤，尖锐暴烈的情绪在此刻轰然爆发，冲垮一切的理?智。
    她不知哪来的力气，倏然攥紧郎灵寂的衣领，跨骑在他身?上?，疯了似地使劲儿?，将他按倒在了绵柔的草地上?。
    双手掐紧他脖颈，尖长的指甲陷了进去，咬牙切齿地道：“你放过她们，她们都是无辜的，我命令你。”
    郎灵寂被制住，无法动弹，仰着下颌，气息微微紊乱，“哦……”
    她的双腿正好骑在他的窄腰上?，由于愤怒死死拢紧，双方褒衣博袖层层交叠，挡住了内里的动作。
    郎灵寂死水无澜，“那凭什么呢？”
    现在这种情况，别谈什么王章临终的遗训，什么契约精神、责任道德，黏连他们的是最切实?的利益，残酷赤..裸的交易，她不付出?代价又怎能期待成果。
    情蛊和情绪的共同驱使下，王姮姬微微颤抖，呼吸比平时?重浊许多。
    她神情泛着一层轻朦朦的黛色，多日来的素面?朝天使她玉颊微瘦。
    顿了顿，她松开?了他的脖颈，“你说?我凭什么？”
    他剪除掉她身?边所有心腹，让她无枝可依，就是想把她今生牢牢束缚在琅琊王氏，束缚在他身?边。
    王姮姬水葱似的指尖轻轻滑动在他衣裳的襟扣上?，不带情绪道：“我是你的妻子?，这辈子?都不分开?，行了么？”
    郎灵寂缓缓从?草地上?起身?，拂着凌乱发丝上?沾的草，清灿的长眸微眯，撒了一点点日光的影子?，心跳悄然漏了拍。
    他如愿得到一个顺从?屈服的她，牢牢掌握在手，再也?不会有丢失的风险，仅仅用几个下人的命去换罢了。
    他斟酌片刻，“成交。”
    郎灵寂伸手将她揽住，两人一道躺在绵软的草地上?，衣裳凌乱不成体统。他们身?体严丝合缝贴合，内心却空荡荡冰冷冷的，唇在彼此唇边若即若离。
    王姮姬麻木地埋在他怀里，前?世苦苦思慕的郎君是今生无尽的噩梦，前?世他只是冷漠些、洁癖些，今生他变成了个不折不扣的疯子?。
    远处的冯嬷嬷并不知道小姐为她们达成了什么交易，小姐与姑爷搂抱在了一起，二人的隔阂又解开?了。
    小姐从?草地上?起身?，姑爷俯身?帮她掸去裙摆上?的草丝，随即牵了她的手，影子?交叠——二人成婚这么久，第一次这般光天化日之下牵手并肩。
    郎才女貌，玉人成璧，多么般配。
    王戢兴致高涨摘完柿子?，从?树上?跳下来，招呼道：“雪堂！九妹！”
    郎灵寂应声与王姮姬一道过去，品尝几枚新鲜采摘的柿子?。
    王姮姬埋头吃了一颗，橘红的甜液弄得满嘴都是。郎灵寂淡淡微笑了下，罕见地用绢布给她擦了擦，眼里熠熠若春水。
    “真脏。”
    王姮姬阖了阖目，任由他擦。
    此次他虽没出?健康，荆州的胜利却是郎灵寂一手操控的。门阀之力俨然越来越强，她生是门阀的人，死是门阀的鬼。
    就像成婚时?那把巨锁聘礼，铁铸的材料，无论?如何?也?劈不烂。
    她身?中情蛊，又需要他帮着王氏，和离简直是一场遥不可及的痴梦。她再也?不想让这场痴梦连累旁人的性命了。
    王戢看着雪堂和姮姮，觉得他们黏在一块关系要好，比之成婚时?的冷淡融洽许多，暗自欣慰。
    可惜九妹的身?子?太病弱了，若是将来在有了孩儿?，与他和襄城的一边大，可以让孩子?们聚在一块玩耍，共同上?学堂。
    美好的时?光总是过得很快，在外野炊了整日，暮色很快到来。
    兴尽该返，襄城公主怀着身?孕辛苦，已经沉沉入睡了。
    王戢抱着公主回去，“九妹，你和雪堂也?早些回小王宅吧，明日还?要进宫。”
    王姮姬眼皮倏然一跳，进宫？