这天傍晚，白典正尝试着在水疗室里“种上”几株虚拟的紫茉莉，大门忽然打开了，进来一个身材高大的男人。
    那是一位红发的青年，五官英俊、气质凌厉。换做平时，白典多半会觉得这是个性格激烈、难以相处的刺儿头。可是这位火焰般的青年身后却跟着一头不怎么严肃的精神动物——哈士奇。
    单手揪住狗头以阻止它跳进浴池和白典来个亲密接触，红发青年在水浴池边坐下，眼神不太自在地飘忽两下，半天才憋出一句话。
    “你好，这几天辛苦了。”
    这种有点笨拙的反差感是怎么回事？
    白典小心翼翼地提问：“你是……”
    青年凑得更近了点儿：“我叫火棘，是卫长庚和你父亲共同的朋友。”
    突如其来的炸弹，让白典的大脑陷入了短路状态。
    逃家将近二十年，关于父亲的回忆已经所剩无几。白典只记得那是个伪君子外加暴力狂，只要让他觉得在外人面前丢了面子，就算亲生骨肉也一样能往死里揍。
    见白典几乎当场石化，火棘的表情也慢慢地跟哈士奇发生了同步——半是惊愕半是疑惑。
    “这……难道卫长庚没跟你提过？”
    “没有。”
    “啊，那可…真是……”
    火棘茫然了几秒，突然紧张起来：“抱歉！如果刚才的话让你不舒服，我这就去喊小雨或者杜医生。”
    虽然一想起那个卑劣的男人就忍不住愤懑，但白典摇头表示没必要惊动医生。
    “会不会是你们弄错了？恕我直言，我父亲那样的人渣，不可能有你们这样的朋友。”
    火棘尴尬了几秒钟，勉强组织出几句话。
    “你憎恨的那个男人并不是你真正的父亲。你的生父是这个世界的人，现实和梦海世界的时间并不同步。大约一年前，他在你们的世界遇见了你的母亲，两人相爱，接着有了你。但是任务结束之后，他不得不离开。”
    “离开？可我父亲一直都在，至少在我还小的时候……”
    “不，那只是他借用过的躯壳。”
    火棘以卫长庚为例给出了一种新奇的概念：为了避免让梦海的居民觉察出世界本是虚幻，所有潜入梦海的人，都必须临时借用一个副本内已有的角色的身体和身份。当卫长庚的意识注入“刑警队长”这个角色，他就获得了刑警队长的大部分记忆和技能。与此同时，梦海中其他人的记忆也会跟着波动，认为真正的刑警队长就应该拥有卫长庚的模样和性格。
    而当卫长庚的‘灵魂’从刑警队长的躯壳里抽离，所有人的记忆又将恢复原状。而无论卫长庚曾经做过些什么，刑警队长都会默认那是他自己的行为。
    ——以上这些被称为“入水效应”和“出水效应”。但也有更直观的黑话，就叫“夺舍”。
    解释到这个份上，白典总算明白过来：他真正的父亲，并不是和他母亲结婚的那个人。
    眼面前，火棘已经摆脱了刚见面时的生涩，开始向白典描述起了本该被称为“父亲”的那个陌生男人。
    他说，男人在梦海世界里待了很长一段时间。在那里爱上一个女人，有了爱情的结晶，第一次拥有了家庭。
    可是后来，男人不得不返回现实世界。他万般思念梦海中的妻与子，整日长吁短叹，得了相思病。
    然后，为了排遣将对于妻儿的思念和歉疚，男人开始提携帮助后辈。
    火棘毫不讳言，如果不是这位前辈处处帮助，自己恐怕早已经堕落得无可救药。所以虽然不太能够理解男人对于家庭的执着，但为了报恩，他无论如何一定会照顾好前辈的儿子。
    白典全程安静地聆听着，内心却是一会儿激动、一会儿冷漠，时而充斥着埋怨，转眼却又被更多的欣喜所填充。他曾经评估过很多人的精神状况，却完全没办法确定自己此时此刻的心情。
    他想自己首先应该是憎恨那个男人的。如果不是因为他的冲动不计后果，自己就不会出生在一个扭曲的家庭，更不可能颠沛流离，自发自愿地成为孤儿。
    可是另一方面，他承认这样的真相对于自己有着强大的吸引力。
    无辜挨揍的那些日子，以及离家出走的那几年里，他曾经无数次幻想过那对冷漠的夫妇并不是自己的亲生父母。自己应该是某个富商或者明星的孩子，而且总有一天会被接回去，过上万千宠爱、幸福无忧的好日子。
    但是与此同时，他又隐隐觉得不安——那个被迫成为他“父亲”的人，他莫名其妙地与一个爱他却又不爱他的女人结了婚，有了一个亲生却又毫无干系的孩子，他会浑然不觉地接受这样的命运吗？还是会在潜意识里酝酿着不满，然后日积月累，将这股怨气一点一点发泄在无辜的妻儿身上？
    够了，他阻止自己继续思考下去，然后提出一个非常合理的要求。
    “我想见他。”
    滔滔不绝的火棘突然卡了壳，过了一会儿才闷声道：“可以，但要等卫长庚回来，我们一起带你去。”
    白典感觉到心脏一沉，但并没有太大的波澜，只木然地想着：人多半是死了。
    然后是长达几十秒的诡异的安静。
    也许是感知到了气氛的古怪，哈士奇发出了低低的呜咽声。
    火棘忽然抬高了语调：“对了，给你看样东西！”