离开腐骨林，便进入了更加死寂荒凉的白骨荒原。
    这里的地面覆盖著灰白色的沙砾，其间散落著无数或完整或碎裂的森森白骨，有人形，有兽形，更多的则是难以辨认的奇异骨骼，在惨澹的天光下泛著冰冷的色泽。空气中瀰漫著淡淡的腐朽气息和一种令人心悸的死寂法则，灵气稀薄且极度匱乏生机，仿佛连风都带著雕零的味道。
    “辨契术”视野下，这片荒原的“契约”网络呈现出一种断裂、枯竭、归於虚无的趋向。大多数存在的契约流纹都已暗淡消亡，只剩下些许残存的“死亡印记”和“腐朽轨跡”。
    傅少平不敢有丝毫大意。白骨荒原看似平静，实则暗藏杀机。除了可能存在的、適应了死寂环境的诡异生物（如白骨妖、食腐阴魂），更危险的是这里天然形成的绝灵区域和空间褶皱。
    他严格按照之前规划好的、相对安全的路线前进，每一步都小心翼翼。遇到散落的骸骨堆，他会远远绕开，以免惊动可能沉睡其中的存在。神识时刻保持外放，但范围控制在三十丈內，以免触及某些不可名状的东西，或被绝灵区域吞噬。
    白天，他凭藉微光赶路；夜晚，则寻找背风的巨大骸骨或岩缝躲藏，布下简单的预警禁制后，便全力运转“敛魂诀”和《青玄吐纳术》，缓慢恢復白天消耗的真气。在这里，连修炼都变得异常艰难，灵石和丹药变得更加宝贵。
    途中，他遭遇了几次危险。
    一次是误入了一片看似平坦、实则下方是巨大空洞的流沙骨地，若非“辨契术”提前感知到地面“承重契约”的异常薄弱，他险些陷落其中。
    另一次，他在夜间休息时，被一群游荡的、由执念和死气凝聚而成的白骨阴兵发现。这些阴兵没有实体，物理攻击效果甚微，却能侵蚀神魂，发出扰乱心神的哀嚎。傅少平果断以魂火护住灵台，同时施展“凝魂如针”进行反击，配合几张火属性符籙（对阴魂有克制效果）製造混乱，才险之又险地摆脱了纠缠。
    最危险的一次，是他远远看到荒原深处，一片巨大的、如同山峦般的兽类骨架上方，盘踞著一团不断扭曲变化的灰黑色雾状存在，仅仅是远远望了一眼，便感到神魂冰冷，仿佛要被冻结、吸走。他立刻低头，收敛所有气息，绕了极远的路才避开。那东西，恐怕是至少三阶的恐怖死灵或魔物！
    歷经近一个月的艰难跋涉，当傅少平终於看到远方地平线上出现一抹象徵著生机的淡绿色，以及一条蜿蜒如带的浑浊河流时，他知道——白骨荒原的尽头，寒鸦渡，到了！
    寒鸦渡依河而建，规模比云雾坊市稍大，但建筑更加粗獷简陋，多以巨石和木材搭建。渡口停泊著几艘样式古怪、铭刻著防护符文的骨舟或木筏。空气中瀰漫著河水腥气、汗味和各种粗劣丹药、材料的混杂气味。
    这里的修士气息也远比云雾坊市驳杂、彪悍。除了人族修士，傅少平还看到了几个皮肤覆盖鳞片、或生有兽耳兽尾的半妖，以及个別浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的疑似鬼修或尸道修士。修为从练气中期到筑基初期不等，个个眼神锐利，带著刀口舔血的江湖气。
    傅少平没有立刻进入渡口，而是在外围观察了半日，確认没有发现可疑的追踪者或通缉自己的信息后，才换上一身不起眼的灰袍，压低斗笠，混入了人流。
    寒鸦渡的交易更加直接和粗野。没有精致的店铺，多是露天摊位或以兽皮帐篷围起的临时商铺。交易物品也五花八门：荒原特產的各种骨骼、阴属性材料、抵御死气的法器符籙、以及一些来路不明、沾著血跡的丹药法器。
    傅少平谨慎地出售了部分在腐骨林获得的、不太显眼的材料（如腐毒铁、普通毒蝎甲壳），换取了五十多块下品灵石和一些此地的粗糙地图、情报。
    他从几个消息灵通的掮客口中得知，前往天闕城，最稳妥的方式是搭乘定期往返的跨域商船。商船由几个实力雄厚的商会联合运营，船体巨大，有强大的防御阵法和护卫力量，足以应对长途航行中的大部分危险。但船票价格不菲，一张最底层的“散座”票，也要两百下品灵石，而且需要等待下一班船期，大约在半个月后。
    傅少平囊中羞涩，即便加上出售材料的灵石，也远远不够。他需要在这半个月內，儘快凑齐船资。
    他在渡口外围租了一间最便宜的、不带任何阵法的石屋，每日租金只需半块灵石。然后，他开始寻找赚取灵石的机会。
    寒鸦渡最常见的任务，便是组队进入白骨荒原深处探险，採集稀有骨材、阴魂晶，或猎杀特定的亡灵生物。报酬丰厚，但风险极高。
    傅少平没有选择组队，人心叵测，尤其是在这种地方。他凭藉“辨契术”对死寂环境和亡灵生物能量波动的敏锐感知，以及自身不俗的战力，开始独自接取一些探查特定区域亡灵生物分布、採集指定阴属性草药、或清理渡口附近游荡的低阶骨兽的任务。
    这些任务报酬相对较低，但胜在安全可控。他行动谨慎，效率颇高，加上偶尔出售一些自己炼製的强效清瘴丹和腐骨解毒散（在此地颇有市场），终於在商船启航前三天，凑齐了两百三十块下品灵石。
    他立刻前往商会驻地，购买了一张前往天闕城的散座船票。剩余的三十块灵石，他购置了一些乾粮、清水和基础的航海所需物品。
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    半个月的等待期结束，一艘长达百丈、通体由黝黑铁木打造、船身布满防御符文的巨大商船“破浪號”，缓缓停靠在寒鸦渡简陋的码头。
    傅少平隨著人流，验票登船。散座位於船舱最底层，空间狭窄拥挤，空气浑浊，只有简单的蒲团可供打坐。同舱的修士大多神色疲惫或警惕，彼此之间很少交流。
    “呜——！”
    低沉的號角声响起，船身微微一震，缓缓离开码头，逆著浑浊的河水，向著东北方向驶去。
    傅少平坐在角落的蒲团上，闭目养神，心中却难以平静。
    寒鸦渡已是过去，白骨荒原的生死跋涉也已成为记忆。前方，是未知的航程，是数万里的波涛与险阻，更是那座象徵著机遇与挑战的巨城——天闕城。
    他的道途，如同这艘破浪而行的商船，正式驶离了熟悉的岸边，驶向了更加浩瀚、也更加莫测的汪洋。
    船舱外，水声潺潺，天光渐亮。新的篇章，在航行的第一缕晨曦中，悄然翻页。
    破浪號商船沉重地碾过浑浊的河水，缓缓驶离了瀰漫著荒凉与死寂的寒鸦渡。底层散座舱內光线昏暗，空气凝滯，混杂著汗味、潮湿的木头味以及淡淡的水腥气。数十名修士或坐或臥，大多沉默寡言，眼神中带著长途跋涉的疲惫或对未来未知的警惕。
    傅少平盘膝坐在一个靠舱壁的角落蒲团上，斗笠低垂，气息收敛。他並未像其他人那样立刻陷入调息或假寐，而是悄然运转起“辨契术”，以极其微弱的神识波动，感知著船舱內外的契约流纹。
    商船本身，就是一张由无数“契”交织成的复杂网络：船体与河水的“浮载之契”，防御阵法与外部威胁的“抵御之契”，船主与乘客之间的“承运之契”，船员之间的“协同之契”……甚至，傅少平还能隱约察觉到，在这艘船的深处，似乎存在著某种更强大、更古老的“守护契约”的气息，或许是这艘船歷代船主祭祀或供奉的某种存在。
    乘客之间，也存在著临时、微弱的人际契约：同舱之谊（淡漠）、利益共存（微妙）、潜在竞爭（隱晦）。傅少平能感觉到几道不怀好意的神识在自己和其他几个看起来“身家单薄”或“气息较弱”的乘客身上扫过，如同暗流下的触手。
    “看来这段航程，也並非风平浪静。”傅少平心中瞭然，更加谨慎地维持著“敛魂诀”，让自己看起来如同舱內一块不起眼的礁石。
    航行初期还算平稳。商船沿著一条宽阔但水流湍急、名为“葬龙江”的大河逆流而上。两岸山势逐渐高耸，林木葱鬱，偶有猿啼兽吼传来，灵气浓度比白骨荒原浓郁许多，但也混杂著蛮荒的野性气息。
    根据船票附带的简陋航线图，前往天闕城需先沿葬龙江航行约两月，抵达上游的“龙门峡”，然后转入另一条支流“通天河”，再航行一月余，方可抵达天闕城所在的中原核心区域外围。全程近四个月，期间会停靠几个沿途的中转码头补充给养，但也可能遭遇水匪、妖兽、甚至恶劣天象的袭击。
    航行第五日，傅少平正在闭目揣摩《玄契真解》中关於“契印”更深层次的组合变化，忽然感到船身一阵剧烈的晃动，舱外传来急促的呼喝声和刺耳的金属摩擦声！
    “敌袭！是水匪！『黑蛟帮』的旗號！”有船员惊恐的呼喊穿透舱壁。
    船舱內顿时骚动起来！不少修士霍然起身，面露惊惶，纷纷取出法器，涌向舱门。也有人目光闪烁，趁机摸向身边看起来慌乱无助的乘客。
    傅少平没有动。他通过“辨契术”能感知到，船体外围的“抵御之契”正在被数道充满暴戾和掠夺意味的“攻击之契”疯狂衝击，但並未立刻破裂。船上的护卫力量（数道练气后期乃至筑基初期的契约流光）也已迅速反应，与来袭者交战。
    战斗主要在甲板和船体外进行，激烈而短暂。刀剑碰撞声、法术轰鸣声、惨叫声不绝於耳。约莫一炷香后，外面的廝杀声渐渐平息，船身也恢復了平稳。
    “黑蛟帮的杂碎被打退了！各舱乘客安守原位，不得隨意走动！”一名气息剽悍、脸上带血的护卫队长推开底层舱门，厉声喝道，目光如鹰隼般扫过舱內眾人，尤其在几个刚才蠢蠢欲动的修士身上多停留了一瞬。
    舱內重新安静下来，但气氛更加压抑。这次袭击像是一次预演，提醒著所有人航程的危险。
    傅少平注意到，刚才趁乱试图对邻座一位女修下手的一个矮瘦汉子，被那护卫队长冷冷看了一眼后，悻悻地缩了回去，而那位看似柔弱的女修，在矮瘦汉子靠近时，袖中似乎有微弱的灵光一闪而逝，眼神深处也毫无慌乱。
    “这船上，也是藏龙臥虎。”傅少平心中更加警惕。
    接下来的航程，类似的袭击又发生了两三次，有时是水匪，有时是江中成群的低阶妖兽（如铁齿箭鱼、毒水蟒）。商船凭藉坚固的船体和护卫力量，一一击退，但也付出了些许代价，船体有些破损，护卫亦有伤亡。底层舱的乘客在一次妖兽袭击导致的船体剧烈倾斜中，甚至有几人摔伤。
    傅少平始终低调，除了必要的饮食和排泄，几乎不出舱门。他利用这段时间，继续钻研《玄契真解》，巩固练气八层修为，並以“辨契术”默默观察船上形形色色的乘客和船员，分析他们的行为模式、实力层次以及彼此间微妙的契约关係。
    他“看”到几位看似普通的乘客，身上缠绕著与船上某位管事或护卫隱秘的“利益契约”流光；也“看”到某个独行客袖中藏著一枚散发著不祥气息的“诅咒契约”物品；还“看”到那位曾被他留意过的女修，似乎与船上的帐房先生有著某种淡薄的“血缘契约”联繫。
    这些观察，虽不能直接提升实力，却极大地丰富了他对修真界人际关係的认知，也让他对“契约”无处不在的影响力有了更深的体会。
    航行的第三个月初，商船终於抵达了葬龙江上游最险峻的河段——龙门峡。(本章完)