这个世界的主权枢纽是一个人造的小型星系，既然是人造物，它自然不太符合常规：这个星系没有恒星，它由一对黑暗的双子星以及部署在双子星周边、绕着复杂轨道运行的大量太空堡垒组成，不算那些可能隐藏在空间褶皱中准备打冷枪的堡垒，目前可以确定的大型防御站已经有数千座之多，这些看上去仿佛数个堆叠起来的飞盘一样的大型太空设施比永恒级母舰还大一圈，依靠海量的无人机以及重型堡垒导弹发射器作战，它们运行在主权枢纽的高位轨道上，每一个太空堡垒的火力覆盖区都至少和另外五个以上的堡垒直接交叉，即便不动用超时空火力也毫无缝隙可钻，这些庞然大物就是主权枢纽本身的防御体系，坚固耐打，而且威力巨大——它们的无人机群能有效对付突击舰之类的快速入侵部队，而重型堡垒导弹则可以对永恒级这样的母舰都造成可观杀伤，与此同时还有一些特殊型号的扫描塔隐藏在这些太空堡垒的隐蔽力场中，我们派出去的隐形轰炸舰险些因此损失惨重。
    堕落使徒的机动部队则配合着这些坚固的太空碉堡组成了主权枢纽的额外防线，相当于三个整编军团的敌军舰队全都聚集在那对双子星的近地轨道上，皮糙肉厚的太空堡垒拦截了几乎所有的帝国军突击舰，于是敌人的舰队就可以缩在防线后面安心地用主炮和我们对抽了。
    星河主炮的刺目光束将深沉暗淡的太空频频照亮，帝国舰队在距离主权枢纽足有一百二十万多公里的距离上和敌人的防线对峙着，我想我现在不得不宣布一个不那么好的消息了：
    自己低估了堕落使徒的太空堡垒的防守能力，这些看上去蠢笨的太空设施简直硬的跟依尔森那身金灿灿的乌龟壳一样！而且堕落使徒还在每一个太空堡垒周边布设了一大堆护盾推送塔和增幅器，这些增幅设备没有别的功能，就是不断制造母舰级别的护盾，它们围拢在一起产生了类似联合护盾的效果，以至于每一座太空堡垒都相当于是被联合护盾保护着，星河主炮都难以将其撼动，唯有舰队齐射才能把这些堡垒过载秒掉。
    然而敌人在他们的主权枢纽上空布设了数千座这样的堡垒，即便帝国军能把它们挨个秒干净，堕落使徒拖延时间的目的也该达成了。
    更何况他们的主力舰队现在都已经龟缩到这些堡垒组成的防线后面，等我们把高位轨道上的堡垒杀干净之后还得对付那些家伙——恐怕到那时候帝国军的数量优势也就不剩什么了。
    我们一开始的作战计划是这样：以足量精兵冲进深渊区，然后尽快攻占下来一个世界，等战地稳定之后再从帝国境内把天体系统舰队和珊多拉的复仇舰队传送过来，以天体系统舰队为前哨开始扩张战线，最后这点尤为重要，否则以我们现在带着的这些军团怎么可能横扫深渊区。
    如果现在不能尽快把这个世界的主权枢纽搞掉，那整个计划就卡住了。
    “看来咱们挑了一块不怎么好啃的骨头，真是坏运气，”珊多拉皱着眉低声说道，“这个宇宙应该是个堡垒世界，它肯定是堕落使徒边境的重要节点，甚至可能是其他宇宙的防务总部。”
    “往好的方面想想，把这地方打下来咱们就能打开一个更大的缺口了嘛，”我想给珊多拉来点心理安慰，“你看看这丧心病狂的太空堡垒数量，下面的主权枢纽肯定是个什么重要节点，说不定有通往其他宇宙的密匙呢——就跟咱们那些能直接通往首府的关键世界一样，只要把这地方打下来，咱能省多少工夫……”
    我话还没说完，就看到指令大厅中央的全息投影上一片炫光闪过，紧接着脚下就是一阵震动。
    “刚才怎么回事？”珊多拉立刻询问，泡泡的声音在舰载广播中答道：“敌人三分之一的堡垒用重型导弹给咱们来了一轮齐射，不过幸好联合护盾坚挺，只有部分节点过载，无大碍。”
    “那些堡垒难道是特殊型号？”珊多拉疑惑地看着全息投影上那些圆盘摞圆盘的太空结构体，“这么激烈的交火，它们竟然还能保存火力偷偷准备了一次齐射……”
    “注意，无人机群正在接近！”预警雷达再次发出警告，我一抬头，结果正看到从敌人的太空堡垒中蜂拥而出了铺天盖地的小型飞行器，这些飞行器比单兵战机体型略小，外形就好像有着四对后掠翼的橄榄球，它们从各个太空堡垒的上层弹射巢中推推搡搡地涌出来，看着简直就好像准备出去狂欢的蜂群一般，它们在飞行途中不断以短距跃迁的方式加速，瞬息之间便来到了帝国舰队近前，然后以同归于尽的方式开始轰炸我们的联合护盾。
    那些太空堡垒里有高速加工厂，它们每十分钟就能制造一批这样的自杀无人机，自杀无人机没有配备任何武器，它们只有一组效率惊人的推进装置，以及满肚子的不稳定幽能水晶，这些廉价又恼人的小魔鬼非常脆弱，基本上任何型号的防空火力都能秒掉它们，然而其巨大的数量和一波波的诞生速度却让人非常头疼。
    更何况它们在联合护盾上自爆的威力一点都不弱。
    位于舰队外围的边疆级堡垒舰张开了它们的防空装甲带，密集的防空炮开始对这些小魔鬼疯狂开火，远征级战舰在侧翼部署了大量警戒炮塔，为的也是尽可能拦截这些无穷无尽的自爆无人机，同时各类母舰也打开了它们的舰载机库，突击舰和单兵战机开始成群结队地冲出来清扫这些危险的自爆者，这些铺天盖地的小型爆炸在联合护盾上激起成千上万个浪涌，以至于外部监视器都在强烈的干扰下变得模糊起来。不过那些自爆无人机虽然恼人，却太过脆弱，再加上帝国军的防空火力充沛，这一波攻击终究还是没对我们造成多大伤害。
    然而等这批自爆无人机被清扫干净，那些太空堡垒已经把第二批无人机生产出来……于是再次循环，无休无止。
    与第二批无人机一同前来的很可能还有第二轮重型堡垒导弹。
    “这么拉锯可不是办法，”我没想到占据数量优势的帝国军竟然会被堕落使徒的塔防战术给拖住脚步，眉头皱的差不多跟中国结似的，“哪怕咱们能把他们的堡垒挨个点掉，等那时候丫们的援军也早该来了……咱们可还有好几批舰队在帝国区等着往这边传送呢，桥头堡都打不下来还怎么搞？”
    “必须想办法让那些堡垒离线……堕落使徒现在最大的仰仗就是那些东西，”珊多拉同样皱着眉，她看看那些太空堡垒，又飞快地在自己的数据终端上查询了些什么，随后突然接通第六舰队，“文森特，你知道那些堡垒有什么弱点么？”
    第六舰队组建之初就是专门对堕落使徒作战的“专家部队”，其高级指挥官和作战顾问有相当一部分都是曾经的堕落使徒，文森特?卡洛自然也在其中。
    “此类堡垒是当初的首席技师奥卡姆亲自设计的，跟旧帝国的型号有很多不同，而且在奥卡姆死后，这些堡垒还被他的接班人改进了很多次，所以如今我们也不知道它们都进化了那些方面，”文森特的面容出现在通讯器上，“不过它们的大致框架应该还没改进太多，这些堡垒和旧帝国的型号比起来变化最显著的就是取消了所有的幽能火炮，空出来的炮座都改成了重型导弹发射井，另外奥卡姆还对它们内部进行了架构重设，多出来的有效空间安装着新型号的无人机生产线和导弹组装线……”
    “导弹组装线？”珊多拉眉毛一挑，“连它发射的那些重导弹也是在堡垒里面现场加工的？”
    “是的，”文森特点点头，“它有两套弹药供应方式，一套是常规的超时空弹链，通过时空传送的方式从弹药总库里面传送弹药，第二套是生产设施，以较低的速度不断现场组装导弹，所以即便屏蔽了它们的超时空补给，这些堡垒也永远有弹药可用——只是发射效率降低一点而已。”
    “怪不得它们能在激战之余还攒出导弹齐射的火力来，更多的发射器，更多的弹药供应，取消火炮设计，全面增强导弹威力……那个奥卡姆真是死了都不给人安生，”珊多拉的嘴角微微抽着，“这肯定有空子可钻，世界上不存在完美的兵器……文森特，你说这些堡垒没有火炮，也就是说它们的攻击速度和近防能力会很低？”
    “攻击速度确实受影响，没有高速炮塔，只依靠重型导弹发射器是很难快速攻击的，”文森特点点头，“但近防能力并没有下降多少，奥卡姆用海量无人机来弥补缺少高速炮塔的问题，这些无人机的防卫能力也是很强的。现在那些堡垒正在用无人机主动攻击，但如果帝国军派突击部队靠近那些堡垒，这些无人机就会瞬间切换到防卫状态，它们不比防空炮阵地弱。我们刚才已经这么尝试过一遍了，突击部队根本无法靠近太空堡垒。”
    “那些无人机需要十分钟的生产周期，”珊多拉眉毛一挑，“只要能在十分钟内把它一轮生产出来的无人机全部清理掉，那些堡垒就会出现防御空白。”
    “是‘近防空白’，陛下。”文森特很认真地纠正了一下，想必大家都没忘记，卡洛兄弟是语言强迫症来着。
    “好，那就近防空白，”珊多拉无所谓地摆摆手，“现在咱们找到一个突破点了，文森特，说说你的建议，如果能突破堡垒的近防御圈，怎样才能让这些大家伙暂时废掉？”
    文森特很认真地思索了一番，这才抬起头来：“陛下，我们可以考虑让这些堡垒暂时离线。这种行星防御设施是自动运行的，由堡垒主机控制，而这些主机用的是分布式网络，每一台堡垒主机都可以视作星球防御圈的主机，同时它们又都是终端，所有堡垒主机在整个防御体系中是全部平级的——也就是取消了最高指令主机。这种设计最初是为了提高星球防御圈的生存能力，因为没有最高指令主机，所以不会因为控制中枢被毁而导致所有堡垒失控，不论我们摧毁多少个分布式主机，它残存的计算量都始终能保证星球防御圈运行，但这种分布式网络有个缺陷：虽然它取消了最高指令主机，却仍然需要一个能发布最高指令的‘源’，这个‘源’是可以被污染的。”
    珊多拉露出感兴趣的神色：“这个‘源’并不是实际存在的，对吧？”
    “是的，它是一个类似协议包的东西，在整个星球防御体系的网络中广泛存在，”文森特点点头，“每台堡垒主机都安装了这个协议，当堡垒群需要对外作战的时候，它们以随机的一个主机作为最高指令源，依靠一系列复杂的转发方式来达成整个网络的协调动作，当这个随机主机所在的堡垒被摧毁，网络就会立刻产生一个新的主机来弥补空缺。这个流程同样是奥卡姆设计的，理论上万无一失。”
    “理论上，”珊多拉微笑起来，“理论上的东西大多可以突破，这么说，你有办法终止这些堡垒互相转发攻击计划？”
    文森特指了指自己的胸口：“属下身为哈兰陛下的高级将领，而哈兰陛下当初又是深渊区的大军阀之一，我们曾经有过很多这种堡垒，并且知道它的停止密匙。”
    我顿时挺意外：“这些东西还带刹车呢？”
    “不是刹车，是停止密匙，”文森特特别严肃地给我纠正，“每种武器都应该有保险，这种自动运行威力又大的防御碉堡当然更要有，停止密匙可以让堡垒主机全部停机，用于检修系统或者给网络升级协议。”
    这时又是一阵剧烈的震动从脚下传来：敌人的太空堡垒再次用重型导弹轰击了帝国军的联合护盾。和之前的情况一样，敌人的攻击还是不能对帝国军破防，而反过来我们也很难在短时间内摧毁那个主权枢纽，这次震动再次让所有人意识到眼下的拉锯局面必须打破，珊多拉看了通讯器上的文森特一眼：“那还有最后一个问题——你们已经离开堕落使徒阵营许久，怎么确保这个密匙还能用？如果我是堕落使徒的防务总长，一旦像你这样的关键军官落到敌人手里，第一件要做的事肯定是把防线上的所有主机密码都重置一下。”
    文森特很自信地微笑起来：“他们当然会重置这些密匙，但属下有把握破解它。属下与奥卡姆曾共事多年，并且当初专门负责管理过这些太空堡垒，知道这套密匙的解算规则。而且破解密匙本来就不是最难的部分——最难的是知道这套密匙在防务系统的哪部分上起作用，属下对此一清二楚。”
    “难的不是配钥匙，而是找到锁眼么……”珊多拉点点头，“你要潜入那些堡垒才能把它们黑掉是吧？”
    “别无他法，”文森特答道，“我们已经失去通过精神网络来控制深渊区设备的能力，唯一可行的方案就是进入那些太空堡垒内部。只要破解一座就可以，分布式网络会搞定剩下的。”
    “好，此方案可行，”珊多拉站起身来，随后皱着眉看向那些又开始释放无人机群的太空堡垒，“麻烦的就是那些无人机呐……大飞船扛不住堡垒导弹，小飞船顶不住无人机群，必须在十分钟内消灭所有无人机才能找到空挡把人送进去。文森特，如果硬冲的话恐怕你们的人根本过不去。”
    我在旁边旁听到现在，之前那些专业性的东西自己找不到插嘴的机会，这时候终于谈到甩膀子上去拼命的环节，我就知道自己出马的时候到了，我大虚空族不是有这么句格言么：遇事不决开个大，还是不决送个塔……如今这应该算送塔吧？
    哦，这个说法好像不怎么吉利……
    “我护送专家过去，”我上前一步拍了拍珊多拉的肩膀，“你们肯定找不到比我更抗揍的保镖了。开头几分钟里你们就拼命消灭无人机，等那些小玩意儿数量差不多的时候我亲自护送文森特的人过去，这么大的战场，这么大的空间，我就不信送个把人过去能难成什么样。”
    珊多拉看了我一眼，目测是想劝点什么，不过她很快就想起了我一贯甩膀子自己上的行动习惯，最终什么也没说出来，只是用力捏捏我的手：“千万小心，一旦突破不成就立刻撤回来，咱们用常规方法也不是攻不破这条防线……时间长点而已。我可不想哪次你玩脱了让我回去守几万年活寡等你读条复活……”
    我笑呵呵地拍拍珊多拉的手：“放心吧，我可是创造奇迹的男人，这里交给我吧，我一定会活着回来的，等打完这仗咱们就……”
    我刚说到一半，旁边晓雪腾一下子就跳过来了，她摁着我的嘴巴使劲在那上蹿下跳：“爸你可不能这么败人品！虚空生物也不能作死好么……”
    我：“……”