霍鸦突然想到，村里养它们这些火鸦……是为了喷火对抗其他妖怪的！
    “对啊！这缕气息……说不定就是吐火所需！”
    想到这里，顿时让它心头直跳，看到了生还的希望！
    霍鸦再不犹豫，立刻张开鼓起肺腔，紧接著肺腔用力一吐——
    那缕气息登时跟隨呼吸吐出！
    此时此刻，
    那硕鼠正在正前方张著鼠嘴，居高临下地威胁：
    “你若不肯就范——”
    话才说了一半。
    霍鸦再不犹豫，胸腔猛地鼓起，肺腔中那缕温热的气息瞬间被调动起来！
    它对准那张近在咫尺的鼠脸，全力一吐——
    “轰！”
    一缕纤细的淡金色火焰从它口中喷出！
    那火焰细如髮丝，却炽烈得惊人，眨眼间便扑到了硕鼠面前！
    “嘰——！”
    硕鼠根本没想到这只刚入道的雏鸟会法术，嚇得魂飞魄散，本能地尖叫出声！
    它想躲，可距离实在太近，霍鸦又是猝然偷袭，哪里来得及？
    火焰正中鼠脸！
    “轰！”
    那硕鼠浑身皮毛瞬间被点燃！
    淡金色的火苗如同活物，从它脸上迅速蔓延到全身，所过之处皮毛焦黑、血肉模糊！
    “嘰嘰嘰——！”
    硕鼠发出撕心裂肺的惨叫，在屋里疯狂地翻滚、挣扎！
    它想扑灭身上的火，可那火焰像是黏在了皮毛上，怎么滚都不灭！
    它疼得浑身抽搐，终於想起逃命，转身就朝来时的洞穴躥去！
    “窟窿——”
    浑身著火的硕鼠一头钻进洞里，屋中的火光顿时黯淡了几分。
    紧接著，从那洞口传来一阵急促的悉悉索索声，夹杂著痛苦尖锐、撕心裂肺的老鼠惨叫——
    “嘰——！嘰——！”
    那声音越来越远，越来越弱，却始终没有停止。
    洞口还隱隱透出火光，一股焦臭的气味瀰漫开来。
    ……
    “啊？有老鼠！”
    左房里陡然响起小石头惊恐的声音，带著哭腔：
    “奶奶！这老鼠叫得好大声！我怕！”
    “別怕別怕！奶奶在！”
    石婆婆的声音也带著惊慌，却强作镇定地安抚孙子：
    “没事的……老鼠……老鼠怎么还著火了？”
    一阵悉悉索索的穿衣声响起。
    脚步声匆匆往堂屋走来。
    ……
    霍鸦蹲在窝里，大口大口地喘著气。
    胸腔里那缕气息已经微弱得几乎感觉不到，像是被抽空了一般。
    它浑身发软，却强撑著没有倒下，盯著那个还在往外冒火光的洞口，警惕地等待。
    万一那鼠妖再衝出来……
    脚步声到了堂屋。
    霍鸦转头看去，只见石婆婆披著外衣，一手搂著小石头，小心翼翼地走进来。
    小石头缩在奶奶怀里，小脸煞白，眼睛却忍不住往那发出怪声的方向瞟。
    石婆婆一进堂屋，目光立刻落在那团火光和不断传出惨叫的洞口。
    “这……”
    她倒吸一口凉气，下意识地把孙子护在身后：
    “这怎么会有这么大一个老鼠洞！”
    她弯腰探头，小心翼翼地往洞里看去——
    “啊！”
    猛地一声惊呼，她整个人往后一缩，声音都变了调：
    “怎么会有这么大的老鼠！！”
    那老鼠足有尺余长，浑身烧得焦黑，却还在洞里抽搐、挣扎，两只绿豆小眼在火光中反射出诡异的光。
    石婆婆活了这么大岁数，从没见过这么大的老鼠！
    “嘎！”
    霍鸦適时地叫了一声。
    石婆婆一愣，转头望了过来。
    她的目光落在霍鸦身上，又看了看洞里那只还在抽搐的巨鼠，眼神渐渐亮了起来，脸上浮现出难以置信的惊讶和欣喜：
    “你……你是说……”
    她指了指洞里，又指了指霍鸦：
    “这是你乾的？”
    霍鸦点了点头。
    石婆婆愣在那里，一时竟不知该说什么。
    小石头却已经反应过来了。
    他从奶奶身后探出脑袋，看著窝里那只小小的火鸦，眼睛瞪得溜圆：
    “小火鸦！是你把大老鼠打跑的？！”
    霍鸦又点了点头。
    “哇——！”
    小石头瞬间忘了害怕，一把挣脱奶奶的手，衝到霍鸦的窝边，张开胳膊就要抱它：
    “小火鸦你真厉害！太厉害了！
    那么大一只老鼠都被你打跑了！”
    霍鸦被他抱了个满怀，无奈地动了动翅膀，却没挣扎。
    石婆婆站在一旁，看著这一幕，心里涌起一阵难以言喻的后怕和庆幸。
    那么大一只老鼠……
    这哪里是普通的老鼠？分明是个妖怪！
    若不是有这只小火鸦在，今晚她和石头……
    她不敢往下想。
    目光落在霍鸦身上，老人心里又是感激又是欣慰，还有一丝说不出的骄傲。
    这小东西，才看了《火鸦图》一天，就能喷火打妖怪了？
    她想起儿子在世时说过的话——
    “娘，那火鸦看了图，只是『入道』，还不能吐火。
    想要能吐火，起码得十好几天呢！
    而且也不是所有火鸦都能吐，得看血脉……”
    十好几天？
    这才一天！
    而且听儿子那意思，能吐火的火鸦也不多，得血脉好的才行……
    石婆婆看著窝里那只小小的火鸦，眼里满是慈爱和惊喜。
    自己当初幸好选了这个小个子的它，还真是选对了！
    要是选了那个大的，恐怕可没有这么容易吐火！
    那样她和孙子恐怕就危险了……
    ……
    就在这时，洞口的火光开始转弱。
    那淡金色的火焰只持续了短短几个呼吸，便“噗”地一声熄灭了。
    洞里只剩下一点余烬的红光，和那只一动不动的大老鼠。
    石婆婆见此，微微鬆了口气，却还不敢大意。
    隨即转头对小石头道：
    “你就待在小火鸦这里，让它保护你，奶奶去看看……”
    小石头乖巧地点点头，抱著霍鸦不撒手。
    石婆婆深吸一口气，有些心惊胆战地、小心翼翼地往老鼠洞走去。
    她弯下腰，探头往里看了好一会儿，確认那只老鼠確实一动不动了，这才稍稍放下心来。
    “死了……”
    她喃喃道，直起身，往灶房走去。
    片刻后，
    石婆婆拿著一把火钳回来，弯腰探进洞里，夹住那只烧焦的鼠尸，一点一点往外拽。
    小石头见了，也要凑过去看。
    “奶奶我也要看！”
    “不许看！”
    石婆婆连忙喝止他：
    “快回去睡觉！明天还要上学堂呢！”