石婆婆也从不嫌烦。
    只要听见叫声，就赶紧过来添灵谷。
    一天添三五回是常事，有时夜里霍鸦饿了叫唤，她也披著衣服起来添。
    就这么一日日下来，那两麻袋灵谷，就在霍鸦的叫唤声中飞速消耗，飞快减少。
    霍鸦盯著那只剩下大半袋的麻袋，心情沉重起来。
    如今它全身都已经激发完毕，这一步算是完成了。
    可它终於明白了一件事——
    只要喷火，就需要灼气。
    而生成灼气，就要消耗灵谷。
    也就是说，每喷一口火，就是在喷灵谷！
    將来若是真和那些妖怪打起来，喷上几口火，那得消耗多少灵谷？
    更不要说，这十日它一心扑在激发神通上，根没顾上用灵谷修炼。
    结果就是，除了这身灼气和刚长出来的羽毛，修为几乎没什么长进。
    將来怎么办？
    既要留出喷火用的灵谷，又要有修炼用的灵谷——缺口太大了。
    石婆婆祖孙这么穷，哪里买得起那么多灵谷？
    霍鸦一个脑袋两个大。
    ……
    “嘎——！”
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    它忍不住叫了一声。
    这是这些天养成的习惯——饿了就叫。
    “来了来了！”
    院子里立刻传来石婆婆的声音，远远的，带著笑意：
    “这就来！这就来！”
    片刻后，石婆婆端著个破陶碗，快步走进屋里。
    这十日，她几乎已经习惯了。
    只要听见小火鸦的鸣叫，就赶紧跑来餵食。
    有时候正做著饭，有时候正洗著衣，有时候正歇著午觉——
    不管干什么，她总是放下手里的活，先来添灵谷。
    “饿了吧？来，吃吧……”
    石婆婆一边念叨著，一边往碗里倒灵谷。
    可倒著倒著，她的手忽然停住了。
    她低头看著那只麻袋——袋子已经瘪得厉害，手伸进去，只摸到底部薄薄的一层。
    石婆婆愣了愣，把袋子拎起来，往里瞅了瞅。
    空的。
    整整一大袋灵谷，居然见底了。
    “这……”
    石婆婆呆住了。
    她明明记得，前两天还有大半袋的。
    怎么这么快就……
    她扭头看向霍鸦的窝，又看了看剩下的那袋灵谷，眉头紧紧皱了起来。
    这小火鸦的食量，真是一天比一天大。
    刚开始一天添两三回就够了，后来四五回，再后来七八回，现在一天得添十来回，夜里还得起来添两回。
    照这么下去，剩下这袋，怕是连十日都撑不到！
    可距离黄仙来收供奉，还有二十来天呢……
    石婆婆站在那儿，手里拎著空荡荡的麻袋，脸上满是愁容。
    这可怎么办啊……
    ……
    “石家婆婆！”
    院门口突然传来妇人的呼喊。
    石婆婆一愣，连忙放下手里空荡荡的麻袋，快步朝外走去。
    院门外站著一个四十来岁的妇人，穿著洗得发白的蓝布褂子，身边还牵著一个六七岁的娃儿。
    石婆婆认出来了，是住在村东头的杨刘氏，和自家隔得不远，平日里碰面也常打招呼。
    “哎呀，是刘家嫂子啊！”
    石婆婆脸上堆起笑，连忙打开院门：
    “快进来坐，进来坐！”
    “不坐了不坐了！”
    杨刘氏摆摆手，脸上带著几分急切：
    “石家婆婆，你咋还在家里？不去里长家的场上？”
    她说著，往院子里张望了一眼：
    “咱四里的人家都去了，就差你家了！”
    石婆婆闻言一愣，满脸疑惑：
    “场上？啥事啊？今儿个是啥日子？”
    场——就是村民压麦子、穀子、晒粮食的平地，一里一大块场
    平时收粮食、堆粮食秸秆什么的，都在里面
    她眯著眼想了一会儿，有些不確定地喃喃道：
    “这月份……也不像是收麦子的时候啊……”
    杨刘氏听了这话，忽然愣住了。
    她看著石婆婆那张苍老的、满是困惑的脸，目光闪了闪，像是想起了什么。
    ——哦，对了。
    石家婆婆怕是还不知道。
    杨刘氏心里忽然涌起一阵复杂的感觉。
    这事村里虽然不让明说，可暗地里早就传开了——
    石家那只小火鸦，其实根本没入道！
    听说那天在祠堂里，铜镜只亮了一瞬间就灭了。
    那是资质太差，连功法都来不及被引动。
    是族长心善，想著石家那死去的儿子是为村里出的主意，才破例说她也成了，还给她家发了灵谷供奉。
    可实际上……
    杨刘氏看著眼前这个头髮花白、佝僂著背的老人，眼里闪过一丝不忍。
    也难怪人家不叫他们。
    儿子死了，火鸦又没观摩成功，这祖孙俩日后可咋办？
    更要紧的是，养护村神仙的主意就是她儿子出的，等那黄仙派人来收供奉，头一个要找的，怕就是这家……
    杨刘氏心里嘆了口气。
    但既然她来了，碰上了，总得把话带到。
    “石家婆婆！”
    杨刘氏压低了声音，神色认真起来：
    “是这么回事——咱们四里，要选护里神仙了！”
    “护里神仙？”
    石婆婆又是一愣。
    “就在咱们四里的场上！”
    杨刘氏抬手往村西方向指了指：
    “四里的几个有护宅神仙的人家都到了，就差你家了！
    里长说了，各家把火鸦都带去，要当场比试，选出最强的那只，往后就做咱们四里的护里神仙！”
    石婆婆听了，脸上先是露出一丝疑惑，隨即那疑惑渐渐变成了失落。
    她人老了，平日里除了去井边打水、在院里择菜，很少出门走动。
    村里的很多事，都是靠几个老姊妹传话才知道。
    可里长是壮年人，那些征粮派差的差事，都是知会各家各户的男人——
    她一个孤老婆子，自然没人搭理。
    “这……这事……我都不知道……”
    石婆婆喃喃著，声音里透出几分落寞和茫然。
    杨刘氏看著她这副模样，心里越发不是滋味。
    她往前走了一步，伸手拍了拍石婆婆的胳膊，语气温和下来：
    “石家婆婆，別想那么多了。
    既然知道了，咱们就赶快去吧！”
    她扭头往村西方向扬了扬下巴：
    “里长和四里的人家已经商定了，要集合所有灵谷，集中培养一个最厉害的火鸦！
    要是谁家的火鸦成了护里神仙，往后咱们四里的灵谷，都紧著那一家供奉！”
    “这可是一件大好事啊！走，咱们一起去！”
    杨刘氏说著，牵起身边娃儿的手，又朝石婆婆点点头。
    石婆婆怔怔地站在原地，过了好几息，才像是回过神来。
    她回头看了看屋里——
    透过半掩的门，能看见那只小火鸦正蹲在窝里，一双黑亮的眼睛正望著她。
    石婆婆的目光在它身上停留片刻，又转向墙角那只剩下大半袋的灵谷。
    她深吸一口气，像是下定了什么决心。
    “好……好……我这就去！”
    她转身回屋，抱起那只小火鸦的窝——其实是块旧木板铺了些破布，小心翼翼地把霍鸦托在怀里。
    霍鸦乖乖地蹲著，並没有挣扎。
    然后一老一小就抱著它，跟著杨刘氏往村西的场上走去……