屋里不大，土墙茅顶，陈设简陋。
    靠墙摆著一张缺了腿的木桌，上面搁著个豁了口的粗瓷碗。
    墙角堆著些杂物，旁边是一张用木板搭的床，铺著打了补丁的旧褥子。
    一个八九岁的男娃蹲在灶台边，正低著头，蔫蔫地摘著一把野菜。
    “二蛋他娘走了，咱娘俩也该庆贺庆贺。”
    杨六顺家的走过去，在儿子身边蹲下，拿起几根野菜，一边摘一边絮叨：
    “今儿个咱家的火鸦爭气，夺了三里的护里神仙。
    往后啊，咱家就有吃不完的灵谷了！
    你也能多吃几顿饱饭，身子骨也能长壮实些。”
    那男娃没吭声，低著头继续摘菜。
    杨六顺家的也不在意，自顾自地往下说：
    “你也要跟咱家那火鸦学学，爭点气！
    好好念书，將来考个秀才，让你爹在地下也光荣光荣，让咱家也风光风光……”
    男娃手里的动作顿了顿，依旧没说话。
    杨六顺家说著说著，忽然想起什么，脸上那点笑意变成了冷笑。
    她抬起头，往某个方向瞟了一眼，哼了一声：
    “那死老婆子，年纪那么大，又没人教她怎么养，火鸦也没观摩成功，指定也没爭过別人！”
    “等咱家的火鸦成了护里神仙，往后可得跟那老婆子好好算算帐……”
    那男娃终於抬起头来。
    他脸上满是不情愿，嘟著嘴，眉头皱得紧紧的。
    听到这里，他终於忍不住了，跟他娘开口抱怨起来道：
    “娘！
    咱家的火鸦还是栓子叔买的呢！栓子叔也对我可好了，小时候还给我买过糖吃呢！
    你跟石家奶奶算啥帐啊？”
    “我爹是妖怪杀的，又不是石家奶奶杀的！
    你干嘛老跟她们过不去？”
    杨六顺家的话语一滯，张了张嘴，竟被噎得说不出话来。
    她憋了好一会儿，脸上青一阵白一阵，隨即“噌”地站起来指著儿子的鼻子就骂：
    “嘿！你个小兔崽子！
    老娘辛辛苦苦把你拉扯大，就是让你来犟嘴的？！”
    她伸手狠狠捏了一把儿子的耳朵，拧得那男娃齜牙咧嘴：
    “我告诉你！大人的事你少管！吃你的饭念你的书，再敢瞎说看我不收拾……”
    “咚咚咚！”
    就在这时，院门外突然响起一阵急促的敲门声。
    “六顺家的！六顺家的在家吗？”
    是一个妇人的声音，又急又响，带著明显的喘气声，像是跑著来的。
    杨六顺家的手一松，又狠狠瞪了儿子一眼，压低声音道：
    “待会儿再找你算帐！”
    说完，她匆匆整了整衣襟，快步朝院门走去。
    打开门，外头站著一个裹著头巾的妇人，正是三里的杨孙氏。
    她跑得满脸通红，额头上都是汗，扶著门框直喘气。
    “孙家嫂子？你这是咋了？”
    杨六顺家的一愣：“啥事这么急？”
    “六顺家的！”
    杨孙氏一把抓住她的胳膊，喘著气说：
    “你……你听说了吗？石家婆婆家的火鸦……成了！”
    杨六顺家的一愣：“啥成了？”
    “成了护里神仙！”
    杨孙氏急道：“四里的护里神仙！她家的火鸦夺了头名！”
    杨六顺家的脸色变了变，隨即撇了撇嘴，强作镇定道：
    “什么？她家……她家的火鸦成了四里的护里神仙？
    那……那又咋了？咱三里的护里神仙还是我家呢——”
    “不是！”
    杨孙氏打断她，声音都尖了几分：
    “她家的火鸦会吐火！一口火就把那黄仙派来的妖怪给烧死了！”
    杨六顺家的笑容僵在脸上。
    “啥？”
    “真的！”
    杨孙氏急得直跺脚：
    “那妖怪是个大麻雀，一来就把四里那几只火鸦全叨死了！
    结果石家婆婆家的火鸦一口火喷过去，那妖怪当场就烧著了，烧成了一堆灰！
    这可是我亲眼看见的！那火烧得可旺了！”
    杨六顺家的呆住了。
    她张著嘴，眼睛瞪得老大，脸上的血色一点点褪去。
    “不……不可能……”
    她喃喃道：
    “她家的火鸦不是没观摩成功吗？不是说资质最差吗？怎么能……”
    “我也不知道！”
    杨孙氏摇头：
    “可这是真的！
    杨魁兴都去族长家了，大概就是为了说这个事！
    我听人说啊——还很可能直接让她家的火鸦当护村神仙，享用咱村所有的灵谷呢！”
    “护村神仙！”
    这四个字像一道惊雷，在杨六顺家脑子里炸开。
    她只觉得“轰”地一声，脑子里一片空白，嗡嗡直响。
    享用所有灵谷……
    杨孙氏还在说著什么，可那些声音越来越远，越来越模糊，像是隔著一层厚厚的布。
    眼前只剩下那四个字——
    护村神仙……
    ……
    类似的一幕，陆续在村里各处发生。
    反应尤其激烈的，是其他里刚被选为护里神仙的人家。
    於是乎，杨六顺家的和其他几家——火鸦被选为护里神仙的人家，不约而同的急吼吼从各处冲往祠堂，急著確认消息、討说法……
    ……
    然而作为风暴中心的主角，对这一切浑然不知。
    它此刻刚刚勉强跟著黑色羽毛上的一只只火鸦，將法术的整个流程全部完成。
    一遍又一遍。
    不知重复了多少次，直到那最后一只雏鸟火鸦的动作和鸣叫都深深烙印在脑海里，
    霍鸦才终於试著调动法力，按照那套动作运转起来。
    先是歪头，再是张翅，然后迈步，引导体內的法力和那股灼热气息缓缓运转……
    “嗡！”
    霍鸦只觉得浑身一震！
    所有的法力，连同那些遍布全身的灼热气息，像是被一只无形的手攫住，开始迅速朝著丹田收缩……
    “嗡！”
    收缩很快停止！
    法力和气息各自凝成了一颗若有若无的小点，安静地悬在丹田深处，不动了。
    霍鸦怔愣在原地，双目瞪大。
    它下意识地低下头，打量自己全身上下——
    然后就震惊的发现，自己身上那股淡淡的、只有入了道的妖物才能感知到的灵光，消失了！
    此刻的自己，看上去简直就是一只再普通不过、根本未入练气的凡鸦！
    “这……这……”
    霍鸦张著嘴，好半天才找回自己的声音：
    “这法术居然是隱藏修为和气息的法术！”
    它浑身一颤，震惊得羽毛都炸了起来。
    难怪！
    难怪方才在场上的时候，它拼尽全力也嗅不到那麻雀妖的丝毫气息！
    当时它还以为是那妖怪修为太高，自己差了太多太多……
    可如今看来，未必！
    那麻雀妖多半也是用了类似的手段，隱藏了自身的气息，才能悄无声息地潜伏在场边的麦草垛里，直到最后一刻才突然杀出！
    而自己之所以能烧死它，虽然靠的是那口出其不意的金色火焰！
    但只怕也是因为双方修为相差不远，这才能將其烧死！
    想到这里，霍鸦心头稍稍一松……