刘光琪心中微动，脸上却未显露分毫。田司长突然上门，虽出乎意料，却也在情理之中。轧钢厂歷来承担重点材料的加工任务，如今战机项目迫在眉睫，对钢材精度与產能的要求已达到苛刻的程度，而厂里却正值技术青黄不接之际——自己研发的数控工具机虽已进驻，但工人尚未熟练掌握，產量自然难以提升。在这种情况下，找上工具机的研发者，几乎是必然的选择。
    他没有立刻回应，而是將目光转向始终沉默的林司长。
    林司长缓缓啜了一口茶，温热液体贴著喉间滑下，心底却是一片清明。他眼角余光掠过身旁的年轻人——从始至终，刘光琪没有多插一句话，姿態恭敬却毫不怯懦，沉稳得像一棵扎深了根的树。领导交谈时，他只静静聆听；被问及时，回答分寸得当。这份稳重与识大体，远比那些稍有成绩便轻狂浮躁的年轻人更令人放心。
    事实上，田司长此次来访的目的，二人早已有过初步沟通。只是方才被研究室的动静打断，此刻才真正推向台前。
    两人看完外头的喧嚷回到屋里。
    林司长端起茶盏又轻轻搁下，瓷底碰著木桌发出脆响。他垂著眼帘慢条斯理地吹开浮叶，半晌才抬眼看向对面——冶金部的田司长早已按捺不住，身子微微前倾，皱纹里都透著焦灼。
    “老田吶，”林司长拖长了语调，像在品咂什么滋味，“你这哪是借人？分明是举著勺子，要往我们一机部的灶锅里捞肉啊。”
    田司长立刻挺直背脊：“老林！这话可不对！冶金部炼的每一块钢、轧的每一片材，不都是为了国防大业？”他手指往窗外研究室方向一点，“何况我刚才看得清清楚楚，光奇同志那台通用工具机已经成了。你手里那几个项目也算有了著落，还把人捂在自家院里——这觉悟可要跟不上形势了。”
    林司长不恼，指尖在桌面敲出轻缓的节拍：“话不能这么讲。光奇是我们部的关键人物，后续技术转化、生產线铺开，哪一环少得了他？你说借就借，一机部这盘棋还下不下了？”说著往刘光琪那儿递了个含笑的眼神。
    田司长索性摊开手：“別拿场面话搪塞我。既然工具机已成，你们最紧的弦已经鬆了。这么著——我退一步，光奇同志每天上午照常在一机部坐镇，午后便去轧钢厂指导技术革新。”他往前探了探身，压低声补了一句，“也不瞒你，我来之前已向部里领导匯报过。事关新型歼击机量產，上面当即特批。调令明早就该送到你案头了。”
    “好个先斩后奏！”林司长指著老友摇头，眼底却掠过一丝笑影。他心里明镜似的：於公，这事拦不得；於私，若太爽快放人，倒显得一机部太没分量。更何况，哪有白白送出明珠不换回些彩头的道理？
    田司长索性抱起胳膊，摆出静待下文的姿態。办公室忽然静下来，只余窗缝漏进的细风。刘光琪则仰首望著天花板斑驳的纹路，仿佛这场交锋与自己毫无干係。
    沉默发酵片刻，林司长终於长嘆一声，像卸下什么重担。“老田啊老田，”他摇著头，“如今你也学会搬出尚方宝剑了。”
    田司长眉梢一扬，笑意刚要浮起，却见林司长竖起一根手指：“人，可以借。但约法三章。”
    “你说！只要光奇同志能去，我都应！”
    “其一，”林司长指尖在空气中轻轻一点，“光奇是去解难，不是受苦。冶金部须给他配辆专车——往来奔波，总不能让人蹬著自行车穿半个城。”
    刘光琪每天要在一机部和轧钢厂之间两头跑，路上的所有花费——包括车辆损耗和燃油开支——都由你们承担。
    这要求提得乾脆利落，甚至带著几分不容商榷的意味。
    田司长听了，脸上並没有露出意外的神色。他几乎是不假思索，当即拍板道：“可以！明天我就让行政处把部里新配的那辆伏尔加调过来给他用。警卫员兼任司机，安全方面你儘管放心。”
    林司长点了点头，神色稍缓，隨即伸出第二根手指。
    “第二，是待遇问题。”
    “借调期间，光奇同志的全部薪资、津贴，都由你们冶金部负责发放。”
    “標准嘛……”
    “就参照行政十五级，再按七级工程师的规格来定。”
    他略作停顿，又轻描淡写地补了一句，仿佛只是隨口一提那般自然。
    “还有，他在轧钢厂进行现场技术指导的劳务费用，需要另外计算，单独支付。”
    田司长一时语塞。
    这人真是半点不肯吃亏。
    他摇头苦笑，但还是应承下来：“行！经费方面都好说，只要能把技术难题攻下来！”
    听到这话，林司长脸上这才浮起一点极淡的笑意，但那笑意並未深入眼底。他放下手中的茶缸，身体略微前倾，办公室里的空气似乎也隨之沉凝了几分。
    “第三。”
    这回他没有再伸出手指，而是用食指和中指的关节轻轻叩了叩桌面，发出清脆而规律的声响。
    “你们冶金部生產的特种钢，在满足歼击机项目的必需配额之后，剩余的產能必须优先供应我们一机部的研发需求。”
    “我们接下来有一批新工具机要投入量產，正急需高品质的特种钢作为原料。”
    ……
    田司长听完，顿时露出一副哭笑不得的表情。
    “好你个老林！”他抬手指了指对方，“我算是看明白了，前面又是配车又是谈待遇，绕了这么大一个圈子，原来真正的条件埋在这儿等著我呢！”
    “特种钢现在的供应多紧张你又不是不知道，优先给你们……其他跟我们合作的兄弟单位怎么办？”
    冶金部，全称冶金工业部，作为工业体系中举足轻重的材料主管部门，与之协作的兄弟单位数量极为庞大。
    这年头，凡是和工业建设沾边的领域——无论是轻工、重工，还是那些享有最高优先级的特殊行业——几乎没有哪个能离开冶金材料的支撑。
    正因如此，许多关键材料长期处於供不应求的状態。
    特种钢更是稀缺中的稀缺资源，各部委排队等候调配早已是常態。
    林司长不慌不忙地重新端起桌上的搪瓷缸，吹开表面漂浮的茶叶，浅浅啜了一口，这才从容地摊了摊手。
    “老田，话不能这么讲。”
    “他们是兄弟单位，我们一机部难道就不是了？”
    “再说了，等光奇同志帮你们把轧钢厂的生產工艺革新完毕，產量提上来了，你还愁手里没有富裕的材料？”
    说著，他將茶缸轻轻搁回桌面，发出一声细微的磕碰声。
    “条件就这些。能答应，人你隨时借走；若觉得为难，那就只好请你们另寻高明了。”
    “光奇手头现有的项目任务也不轻，少了他，我们顶多是进度放缓些，可你们那边……恐怕耽误不起吧？”
    刘光琪静立一旁，旁观著两位司长之间的这番角力，心下不觉莞尔。
    他自然明白，林司长这是在明面上为一机部爭取利益，既护住了自己下属的权益，也给部门谋得了实实在在的好处。
    这份担当无可指摘。
    坦白说，这种被两个重要部门爭相倚重的感觉，確实不坏。
    田司长望著眼前这位精於算计的老搭档，最终只能咬咬牙，鬆了口：“成！我答应你！特种钢除了保障国防工业的必需部分，余下的优先供应你们一机部！”
    林司长脸上这才露出满意的神色，真正舒展开了眉头。
    他拉开抽屉，取出信纸和钢笔，笔尖在纸面上流畅地移动起来。
    不多时，一份关於刘光琪工作借调的正式函件便已擬妥。
    林司长將函件递给刘光琪，脸上带著温和的嘱咐之意：“光奇，你看一下，若无异议就签个字。记住，去轧钢厂是帮他们解决紧迫的生產问题，但咱们部里的研发项目也不能放鬆。上午你照常在部里推进研究，下午再去轧钢厂指导，两边都得兼顾好。”
    刘光琪接过借调函。
    他对这套流程並不陌生，显然已不是第一次接受跨部门的借调任务。
    目光迅速扫过纸面，上面清晰地列明了一个月的借调期限，双方的权利与责任划分得明明白白，没有丝毫模糊地带。
    隨即，他提笔落款，流畅的签名跃然纸上。
    田司长心里那块石头总算落了地，接过签好字的文件时，脖子都下意识向前探了几分。
    “刘同志，接下来可要多劳你费心了！”他声音里带著压不住的欣慰，“明 ** 排妥当，部里的车直接送你去轧钢厂，咱们抓紧时间启动工作。”
    刘光琪神色平和地点头：“田司长言重了，工业进步是分內之事。”
    一旁的林司长这时不紧不慢地插了句话：“人我可交到你手上了，老田。要是光奇在厂里遇到什么不顺心，或是有人为难，我头一个找你。”
    田司长当即挺直腰板，手掌把胸口拍得闷响：“这还用说？我回去就给厂里下硬指示——必须像对待部里领导一样尊重刘同志！谁有半点怠慢，我绝不轻饶。”
    离开办公室后，田司长並没急著走，反而在走廊叫住了刘光琪，话里话外透著毫不掩饰的赏识。虽然只是临时调动，但通过这次协作，他越发看好这位年轻人了。
    他一路细细介绍起轧钢厂的现状，从车间分布到设备规格，几乎无一遗漏。刘光琪静静听著，偶尔提几个关键问题，思维早已飞快运转起来——脑海里已经勾勒出好几套技术改进的雏形。
    这次借调不仅是解决轧钢厂的问题，更是验证数控工具机在实际生產中效能的好机会，能为日后推广积累重要经验。对他而言，这反而是个难得的契机。何况研究本职並未中断，往返还有专车保障。
    唯一让他觉得有些微妙的是，自己已在部委任职，如今却要暂返轧钢厂这处厅级单位。虽说只有一个月，但想起其中关係转变，仍不免有些命运的戏謔感。
    若四合院的旧邻们知道他將以领导身份出现，又会作何反应？
    *
    外交部大楼外，刘光琪像往常一样等著赵蒙芸下班。
    “光奇！”
    清澈的嗓音从身后传来，带著下班后特有的轻快。他回过头，眼底已自然漾开笑意。
    赵蒙芸提著公文包快步走近，一袭浅蓝连衣裙被六月晚风拂起柔软的弧度。隨著月份增长，孕態已渐渐显现，她走路时习惯性地轻扶后腰，却反添了几分寧和的韵致。
    刘光琪迎上前接过她的包：“今天怎么样？”
    “还好，就是坐久了腰有点酸。”
    两人並肩朝大院方向走去，夕阳斜照，將身影拉成长长的並行线。
    “对了，和你说一声，”刘光琪开口道，“接下来一个月我要借调到轧钢厂参与技术革新。”
    赵蒙芸脚步微微一顿：“又是借调？”