“哼。”老太太手中的拐杖在地上重重顿了顿，发出沉闷的“咚”一声，震得炕桌上的瓦罐都晃了晃，“一个个的，到了关键时刻，全都靠不住，没一个顶事的。”
    她简略地把许家媳妇去厂里找人、易中海等人互相推諉的经过说了一遍，说到激动处，拐杖又顿了顿，震得窗纸哗啦响。
    何大清听完，脸色一下子沉了下来，眼神冷得像腊月的冰，牙关咬得咯咯响，却终究深吸一口气，咬了咬牙，没再说一句抱怨的话。
    “大清啊。”老太太打量著他的神色，放缓了语气，语重心长地开口劝道，“这件事放在心里就行了，別往外声张，免得伤了邻里和气。”
    “再说了，淑香这不是平平安安的，母子都没事了吗？”
    “……”何大清沉默了片刻，喉结动了动，缓缓点了点头，“我听您的，不往外说，也不闹事。”
    “这就对了。”老太太语气缓和了些，脸上露出一丝欣慰，“邻里街坊的，抬头不见低头见，闹僵了谁脸上都不好看。”
    “不过今儿个，多亏了我大孙子柱子。”老太太话锋一转，拐杖轻轻敲了敲炕沿，“要不是他机灵，跑去请大夫……”
    “是啊，多亏柱子了。”何大清附和了一句，顿了顿又试探著问，眼神里带著几分困惑，“老太太，您觉不觉得……柱子好像突然变机灵了？”
    老太太听了这话，忍不住笑出了声，脸上的皱纹都舒展开，满是宠溺的神情，“你这么一说，倒还真像那么回事。”
    “以前像个闷葫芦，半天憋不出一句话，今儿个倒成了个小喇叭，能说会道的。”
    “您觉得……这正常吗？”何大清心里还是有些不安，忍不住追问道，手指无意识地摩挲著瓦罐的边缘。
    “砰！”拐杖不轻不重地敲在了何大清的胳膊上，力道刚好让他疼得回神却不至於受伤。
    “哎哟！老太太您打我干什么？”何大清疼得轻呼一声，捂著胳膊满脸委屈，像只被训了的大狗。
    “打的就是你！”老太太瞪圆了眼睛，语气带著几分嗔怪，“瞎琢磨什么呢？我孙子变机灵了，难道不是好事？”
    “赶紧回去吧，好好伺候你媳妇，別在这儿胡思乱想。”
    “哎……”何大清不敢再多问，连忙应承下来，揉著胳膊站起身。
    “这鸡汤闻著可真香啊。”老太太看著瓦罐，满意地点了点头，鼻尖微微动了动。
    “那是。”何大清揉著被敲中的胳膊，咧开嘴得意地笑道，“我这手艺，在四九城里也是数得著的，绝不含糊！”
    “行了，夸你一句还喘上了，別得意忘形。”老太太摆摆手，催促道，“赶紧回去。往后別再送了，都留给你媳妇和孩子补身子。”
    “老太太我少吃一顿，饿不著的，不用惦记我。”
    “得嘞，您慢用，我就不打扰您休息了。”
    何大清乐呵呵地出了门，临走前还回头看了眼炕桌上的瓦罐，確认盖好了盖子，才仔细地把院门带好，咔嗒一声落了锁。
    老太太听著门外的脚步声渐渐远去，踩在雪地上的咯吱声越来越轻，才缓缓收回目光，重新拿起佛珠。
    她慢悠悠地舀起一勺热乎乎的鸡汤送进嘴里，舌尖触到温热的汤汁，舒服得眯起了眼，一边细细品味著，一边低声嘀咕起来：
    “这毛躁性子……还不如我家那孙子贴心懂事呢。”
    “也不知道当初淑香怎么就看上他了，真是没眼光。”
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    何大清转身回到自家屋里，隨手关上了房门，隔绝了外面的寒气，屋里顿时暖融融的。
    炕桌上已经摆好了两盘家常菜，还冒著腾腾的热气，酸辣土豆丝的醋香混著醋溜大白菜的甜酸味，在屋里绕成一团。
    一盘是酸辣土豆丝，土豆丝切得细如髮丝，红辣椒段点缀其间，油光鋥亮；一盘是醋溜大白菜，白菜帮子炒得软而不烂，掛著晶亮的醋汁，色泽鲜亮诱人。
    何大清抬手指著那两盘菜，瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“这是你炒的？”
    “是啊。”何雨柱从灶间探出头，咧开嘴露出一脸憨厚朴实的笑容，围裙上还沾著点麵粉，“看我炒得怎么样？”
    “看起来……还真像模像样的，有那么点意思了。”何大清忍不住讚嘆道，放下瓦罐凑近看了看，“火候掌握得不错，咸淡也合適。”
    “你这话是什么意思？”陈淑香立刻护著儿子，从炕上坐起身，话音里透出几分急切，伸手摸了摸何雨柱的头，“难道还不许我儿子学会炒菜，有点长进了？”
    “许，当然许！”何大清赶忙连声应道，伸手拉了拉妻子的衣袖，生怕惹妻子不高兴，“就是……我根本就没教过他呀，他怎么会的？”
    “我看他是自己琢磨出来的，无师自通。”何雨柱挠了挠头，又露出那种憨厚的笑容，耳朵尖微微发红，“平时看娘炒菜，偷偷学了点皮毛，没想到第一次炒就这么成功。”
    那抹笑容忽地在何大清心底勾出一缕难以名状的熟稔之感。
    瞧著活像只机灵里藏著狡黠劲儿的小狐狸，他没来由打了个寒颤。
    忙不迭摇著头，要把这怪异的念头从脑子里甩出去，脚步挪到炕边坐定。
    抬手抓过桌上摆著的筷子，打算好好尝尝儿子的厨艺。
    嘿，这回可得仔细品品味儿，看看我家小子到底有多能耐。
    他夹起一筷子土豆丝，慢悠悠送进嘴里，细细碾碎咀嚼。
    咯吱、咯吱——清亮的脆响在静悄悄的屋里格外分明。
    脆！他眼睛倏地亮成两盏小灯，脸上漫开藏不住的惊喜。
    又夹了一筷子土豆丝，再次送入口中。
    咯吱咯吱……口感爽脆得直窜舌尖，味道更是地道得紧。
    行啊柱子！他盯著儿子上下打量，眼神里仍浮著几分不敢信。
    真是自己看会的，压根没跟旁人学过？
    嗯。何雨柱用力点了点头，神情认真得像在立誓。
    爹，您再尝尝这白菜，味道也挺不错的。
    何大清依著儿子的话，夹起一片白菜叶送进嘴里。