老太太愣了一下，犹豫片刻，还是接了过来，
    脸上漾开慈祥的笑：“哎，哎……我大孙子真是懂事了。”
    何雨柱又拿一块枣花酥递给陈淑香：
    “娘，您也吃一块。”
    “娘不爱吃甜的，柱儿你自己留著吃。”
    “娘您骗谁呢？”
    何雨柱故意板起脸，“甜的谁不爱吃？您不吃，那我也不吃了。”
    陈淑香见他一脸认真的样子，忍不住笑了：
    “好好好，娘吃，吃就是了。”
    她接过枣花酥，轻轻咬了一口，
    眼眶忽然微微泛红，“我家柱儿……真是长大了呢。”
    枣花酥含在嘴里，甜得像是浸满了蜜。
    何雨柱见娘吃了，自己也乐呵呵地笑起来，
    左手拿著绿豆糕，右手捏著枣花酥，
    左一口右一口，吃得腮帮子鼓鼓的。
    这副模样逗得老太太和陈淑香直乐。
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    屋里说说笑笑，气氛暖融融的。
    閒聊当中，何雨柱留意到——
    娘对聋老太太，亲近里头还带著几分敬重。
    老太太確实把陈淑香当亲闺女一样疼，
    细细问钱够不够用，还缺些什么东西，
    凡是能想到的，都关切地问了个遍。
    听说陈淑香到现在还没下奶，
    老太太眉头轻轻一皱，目光落在襁褓里的何雨水身上，
    低声道：“这丫头……怕是要遭点儿罪了。”
    何雨柱在一旁看得清楚——
    老太太眼里並没露出重男轻女的嫌弃，
    却也没有格外的怜爱，
    甚至连伸手抱一下都不曾。
    “大清已经给我燉了鸡汤，估摸著再过两天就能下奶了。”
    陈淑香轻声回答道，“別人家没奶餵的孩子，不也都好好活下来了吗？”
    “那也能叫活？”
    老太太忽然瞪圆了眼睛，嗓门一下子提了起来，
    “养出来的模样都跟细脚伶仃的小鸡崽似的，哪能和吃足奶水的孩子比？”
    “……您说得是。”
    陈淑香垂下眼帘，低声应道。
    “你且看著，若实在不行，就让大清想办法弄头母羊回来，
    喝羊奶总比完全没得吃强。”
    “母羊？”
    陈淑香嘴角泛起一丝苦笑，“这年头连羊肉都得碰运气才买得著，
    何况一整头活羊？到时候再看吧……
    真到了没东西餵的时候，也只能认这丫头命苦。”
    中间易李氏来过一趟。
    她瞧见老太太坐在正屋里，
    便凑上前搭了几句话，说有事儘管吩咐她，
    隨后就转身走了。
    何雨柱瞧得分明——
    她是打心底里惧怕那位耳聋的老太太。
    到了晌午时分，老太太缓缓起身打算离开。
    陈淑香挽留了好半天，到底没能把人留住。
    何雨柱见状忙插了句嘴：
    “太太，我现在手艺练得差不多了，您尝尝看？
    有没有我爹当年的几分火候？”
    老太太的眼睛霎时亮了起来：
    “好啊！那我可得好好品品我大孙子的手艺！”
    何雨柱转身钻进地窖，取出存著的白菜、萝卜和土豆。
    这冬天的时令菜蔬，能摆上桌的也就只剩这些了，
    要想换些別的花样，实在是没处可寻。
    他做了一道萝卜燉土豆，特意舀了一勺猪油添上香气；
    另一道醋溜白菜，醋味蒸腾，呛得人鼻尖直发酸。
    老太太听见厨房传来切菜的动静，
    扶著墙壁慢慢挪著步子过去，朝里头望了一眼。
    只见何雨柱正站在案板前忙活著——
    土豆丝切得匀匀细细，萝卜块也大小一般齐，
    她顿时笑得眉眼都舒展开了：
    “我大孙子真是长本事了，奶奶这回可要享口福啦。” 说完便转身慢悠悠踱回正屋，缓缓坐上炕沿。
    待菜餚端上桌，老太太每样都夹起一筷子尝了尝。
    “哟，味道还真挺像样。”
    她咂了咂嘴点头道，“有你爹当年五成的功底了。”
    “没什么像样的调料。”
    何雨柱拨弄著碗里的饭应声，“燉菜没放猪肉，也没加虾皮提鲜。”
    “这年头，能吃上一口热菜已经不容易了。”
    陈淑香在一旁轻声接过了话。
    隔壁贾家那边，贾张氏又开启了每日例行的抱怨。
    她家的晚饭是清水煮萝卜，只在汤里点了几滴香油。
    可香油再怎么醇厚，又怎能比得上猪油炒菜的浓郁香气？
    “该死的厨子……光顾著自家吃香喝辣，也不懂得帮衬帮衬邻居！”
    她啃著手里干硬的窝头，嘴里不停地低声咒骂。
    娘，我想吃肉。”
    贾东旭扒著碗沿，眼巴巴地望向贾张氏。
    “哼，娘哪有钱买肉？”
    贾张氏眼珠转了转，心里顿时有了主意。
    “你下午去找柱子玩，让他从家里悄悄拿点好吃的给你。
    平常他不是最听你的话吗？”
    “嗯！”
    贾东旭立刻用力点了点头。
    “赶紧吃饭。”
    午饭后，何雨柱送老太太回后院休息。
    回来將碗筷洗乾净，他也跟著爬上了土炕。
    犹豫了好一会儿，他终於鼓起勇气开口询问。
    “娘，老太太……到底是什么来歷？
    我怎么觉得，你们都有些怕她？”
    陈淑香听了微微一怔，抬手轻轻抚了抚他的头髮。
    “什么来歷？没人怕她呀。
    这院子本就是老太太的，里面住的租户多。
    敬重她也是应当的，再正常不过了。”
    何雨柱心里明白她没说实话，又接著追问下去。
    “那为什么她只叫我大孙子？”
    陈淑香静静看了他好一阵子。
    “柱儿，”
    她的声音忽然压低了些。
    “你跟娘说实话，是不是知道了什么事？
    还是……在外面听见什么閒言碎语了？”
    “没有没有！”
    何雨柱连忙摆手摇头。
    “那你问这个做什么？”
    “我就是觉得……老太太对咱家，和对別家不太一样。”
    他故意摆出懵懂的样子。
    “隨口问问罢了。”
    陈淑香沉默了片刻。
    “行了，別瞎打听。”
    她伸手拍了拍儿子的胳膊。
    “你只要记得，把她当亲奶奶对待，准不会错。”
    “哦。”
    何雨柱不再继续问下去。
    看来是自己年纪还小，娘怕他说漏嘴惹来麻烦。
    娘俩又絮絮叨叨说了些家常话，何雨柱渐渐迷迷糊糊睡了过去。
    再睁眼时，天色已彻底暗了下来。
    何大清刚迈进家门，正凑在陈淑香耳边低声说著话。
    两人的话音压得极低，仿佛生怕惊扰到什么似的。