何大清立刻收起脸上玩笑的神色，重重长嘆一口气，语气里甚至还带著一丝难以掩饰的挫败。
    他这八极拳练得出神入化，路子还有些邪门，我拼尽全身力气，也只能勉强贏他半招而已。
    还有…… 他弄回来的这些东西，我是真没那个本事能弄到手。
    何大清有些颓然地摇了摇头，伸手將何雨柱放在炕桌上的那个包袱慢慢解开。
    隨著包裹的布料缓缓散开，几只崭新鋥亮的玻璃奶瓶显露出来，旁边还躺著几罐印满洋文的铁皮奶粉罐。
    望著这些在当下年代堪称奢侈稀罕的物件，何大清的脸色变得异常复杂难辨。
    震惊、困惑、无奈，几种情绪交织翻涌在他脸上，久久未能散去。
    陈淑香先是一惊，看了一眼眼巴巴望著自己的儿子，隨后目光缓缓落在那堆精致稀罕的东西上。
    她原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，嘴角不自觉地扬起一抹骄傲的笑意，眼中盛满了身为母亲的欣慰与自豪。
    可下一刻，陈淑香又重新板起脸孔，目光紧紧锁住何雨柱，声音里带著急切与审视。
    柱儿，你这身突如其来的本事，究竟是从哪儿学来的？
    你……还是娘的那个柱儿吗？
    何雨柱轻轻眨了眨眼睛，脸上那副標誌性的憨厚笑容又慢慢浮了上来。
    娘啊，我不是您的儿子，还能是谁的儿子啊？
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    您和我爹，是不是有什么事情一直瞒著我？
    难不成……我不是你们亲生的，是当年从外面捡回来的孩子？
    话音刚落，他脸上的笑容瞬间收敛乾净，还故意挤眉弄眼，装作要抹眼泪的样子。
    陈淑香哪里受得了儿子这样说，眼眶一红，两行眼泪“唰”地一下就掉了下来。
    何大清一见媳妇被儿子的话惹哭了，当即“啪”的一声，抬手就给何雨柱一个结结实实的大脖溜子。
    他没好气地呵斥道：小兔崽子！不会说话就给我老老实实闭嘴，瞎胡说些什么混帐话！
    你不是我何大清的儿子，还能是谁的儿子？
    你是正儿八经从你娘肚子里爬出来的亲骨肉！
    还不赶紧给你娘赔礼道歉！
    何雨柱“哎哟”一声惊呼，脚下快步小跑，直奔炕边而去。
    他纵身一跃跳上炕沿，双臂大大张开，径直扑进了陈淑香的怀里。
    何大清见状连忙想要上前阻拦，可动作终究慢了一步，根本来不及拦住儿子。
    娘啊！我是您的亲柱儿啊！您怎么能张口就说我不是您的儿子呢？
    娘啊，您是不是心里嫌弃我，不想要我了……呜呜呜呜……
    何雨柱一边装模作样地放声假哭，一边把脸深深埋进陈淑香的怀里轻轻蹭了又蹭。
    呜呜呜……我的柱儿啊，娘不是不想要你，娘是心里害怕啊！
    娘是怕你在外头衝撞了什么不乾净的东西，被脏东西附了身啊……呜呜呜……
    陈淑香也跟著悲悲切切地抽噎起来，一边抬手轻轻拍著儿子的后背，一边止不住地掉眼泪。
    何大清站在一旁，被眼前这娘俩一唱一和的阵仗彻底弄愣住了。
    他原本的打算，是让儿子好好认个错、给家里赔个不是。
    谁能料到，一转眼间，场面竟变成了娘俩抱在一起痛哭流涕。
    这母子俩抱头痛哭，一哭就是好长一阵子。
    直到陈淑香心中的情绪慢慢平復，她才忽然伸出一只手。
    她一把狠狠揪住何雨柱的耳朵，语气陡然一变，娇声呵斥道：
    小兔崽子！故意编谎话骗你娘掉眼泪，你心里是不是特別得意、特別舒坦是吧？
    快给我从实招来，这一连串的事情，到底是怎么一回事？
    何雨柱立刻苦著一张脸，摆出一副十足可怜兮兮的模样。
    他疼得齜牙咧嘴，连声开口求饶：娘，娘，疼，真疼啊！
    您先鬆手，別揪耳朵了，我说，我全都老实交代还不行嘛？
    哼，赶紧说！陈淑香冷哼一声。
    你要是再敢故意惹老娘掉眼泪，今天我非打得你屁股开花不可！
    儘管嘴上说得恶狠狠、满是威胁，陈淑香手上还是缓缓鬆开了揪著他耳朵的手。
    娘啊，我是真不知道这一切到底是怎么回事啊。
    何雨柱连忙开口解释。
    您当初生雨水妹妹那天，不是特意让我出门去找我爹回来吗？
    我前脚刚踏出家门，脚下忽然一滑，整个人狠狠摔了一跤，当场就直接晕了过去。
    迷迷糊糊之间，我好像看见一位白鬍子老爷爷，伸手在我脑门顶上轻轻点了一下。
    接著又往我嘴里塞了一颗甜甜的糖豆，最后还对著我说了一句话——
    “东堂子胡同的大夫，能救你娘的性命。”
    等我重新醒过来之后，就只觉得浑身上下都有使不完的力气。
    之后我就立刻赶去了东堂子胡同，看见那里开著一家诊所，就把大夫给请回家里来了。
    那后来呢？你那一身利落的拳法，又是从哪里学来的？
    陈淑香眉头一皱，立刻追著问道。
    那也是被那位老爷爷点了一下脑袋之后，脑子里就总浮现出小人在比划招式。
    何雨柱挠了挠后脑勺，脸上露出一副全然无辜的神情。
    这几天我实在没忍住，就照著脑子里那些小人的动作一招一式跟著比划。
    没想到练著练著，莫名其妙就全都学会了。
    你还敢接著骗我？陈淑香显然不吃这套说辞，眼神里满是不信。
    刚刚你跟你爹出门动手之前，那套要切磋比试的架势，又是从哪儿学来的？
    你可別告诉我，那也是脑子里的小人教你的？
    额……一个人自己比划多没意思，总不能天天对著空气瞎练吧？
    何雨柱眼珠飞快一转，立刻又编出一套说辞来圆场。
    脑子里那两个小人动手之前，不也都是先摆开架势、做好准备吗？
    呵呵，何大清，你儿子说的这些胡话、鬼话，你信吗？
    陈淑香冷冷笑了一声，隨即转头看向身旁的丈夫。
    何大清张了张嘴，半天说不出一句完整话。
    他先是用力摇了摇头，紧接著又迟疑不定地点了点头。
    他自己心里也在暗暗犯嘀咕，这整件事实在太过离奇古怪，根本没法用常理解释。
    可要是完全不信，儿子这一身突如其来的惊人本事，又该怎么说得清楚？
    他甚至在心里暗自腹誹，怎么这种天大的好事，就偏偏没落到自己头上。
    怎么就没有白鬍子老爷爷过来，也给自己脑袋上点那么一下呢？
    你这又是摇头又是点头的，到底是个什么意思，能不能给个准话？
    陈淑香对丈夫这种模稜两可的態度，心里十分不满意。
    就……就暂且当柱子说的这一切，都是真的吧。
    何大清说话有些磕磕巴巴，语气里满是不確定。
    那以后外面要是有人问起这件事，咱们这套说法，能顺利圆过去吗？
    陈淑香紧紧皱著眉头，一脸担忧地开口问道。
    大概……应该……可能……能行吧！
    何大清自己心里也完全没底，只能含糊其辞地应付著。
    那就这么定了！陈淑香略一思索，当场做出了决定。
    柱子，你给我记牢了，以后不管是谁问起这件事，你都照旧这么说，听见没有？
    哦，哦，我知道了，我记住了。何雨柱连忙点头应承。
    我本来就没说谎，我说的这些，全都是实话啊。
    哼，是不是实话你自己心里清楚。娘也就不跟你计较了，不然早就让你爹去请神婆给你驱邪了。陈淑香哼了一声。
    何雨柱一听就明白了，在娘心里，自己这身突飞猛进的本事，八成是被“脏东西”附了身。可他没法解释，系统这层“金钟罩”罩著，就算真有陆地神仙，也休想看穿他这身能耐的来歷。
    神婆是干啥的呀？何雨柱故意装出一脸天真无知。
    你不用管那么多。记住，没人问就当这事从没发生过，半个字都不许往外漏。真有人问起，就按刚才那套说辞。陈淑香再三叮嘱。
    別听你娘的！何大清立刻插话，给出了另一套更稳妥的说辞，有人问，別提什么老头、糖豆。就说是你老子我偷偷教你的！
    那药丸子，也是我费尽心思找来的，不是只吃一颗，是连著吃了三年，一天一颗，听到没？
    知道了，爹。何雨柱在心里给老爹狠狠竖了个大拇指。这才叫正经“来路”，经得起盘问，也经得起查。
    至於药丸子从哪来——买的、祖传的、天上掉下来的，隨便编个由头就行，只要查无实据，谁也没法深究。
    何大清那手通背拳也不是摆设，回头跟著他学了，这身身手也就名正言顺了。
    听你爹的。娘终归是妇道人家，眼界浅，想不了那么周全。陈淑香想了想，也觉得丈夫的说法更稳妥。那些神神叨叨的话传出去，除了惹麻烦，半点好处没有。
    她虽压根不信儿子那套说辞，可眼下也没更好的解释，只能先这么糊弄过去。
    何大清看了看媳妇，又看了看儿子，像是下定了天大的决心，深吸一口气，沉声道：行了，这事就这么定。淑香，柱子现在有了本事，脑子也比从前灵光，我看，是时候跟儿子交交咱家的底了。
    你是当家的，你做主。陈淑香看了儿子一眼，平静应道。
    “那我便说了。柱子，今儿爹对你讲的每一句话，你都必须牢牢刻在心上，往后烂在肚子里，一个字都不准往外漏，记住了吗？”何大清的神情是从未有过的严肃。
    “记住了，爹。”何雨柱也收起了嬉皮笑脸，郑重地点了点头。
    “唉，原本只想著让你安安稳稳当一辈子厨子，发不了大財，好歹也能衣食无忧，平平安安过完这一生。没曾想，你竟有自个儿的缘法，而且这缘法……还不简单。
    爹今天就跟你好好说道说道。”
    “咱老何家，原本也是有些来歷的，祖上跟宫里沾点儿边，算是御厨世家。后来家道中落，你爷爷动用了最后那点人脉，进了谭府学厨。
    等大清没了，你爷爷就带著你奶奶，还有年轻时的我，离开谭府，出来自个儿討生活。
    这通背拳，也是咱家祖传的功夫，本来我没打算传给你，只想让你专心学厨，过安稳日子。
    没曾想你有这份造化，那往后，爹这拳法和厨艺，你都得好好学下去了。”
    “那后院住的老太太，跟咱家到底是啥关係？她也姓何，为啥管我叫孙子？”何雨柱抓住机会，问出了压在心底最大的疑惑。
    “怎么突然问起这个……唉，那老太太也是个苦命人。这事儿，还是让你娘跟你说吧。”何大清嘆了口气，把话头递给了妻子。
    “哦。”何雨柱应了一声，好奇心却更重了。
    “柱儿，来，坐到娘身边来。”陈淑香柔声招呼道。
    “誒！”何雨柱乖乖从炕沿下来，重新坐到了陈淑香身旁。
    陈淑香轻轻抚摸著他的头髮，缓缓开口道：“后院那位老太太，按辈分，你该叫她一声大姑姥姥，她是你娘我的亲大姑。”
    何雨柱猛地睁大了眼睛，眼里瞬间燃起了八卦之火——这料可太足了！
    陈淑香只当他是被这突如其来的关係震住了，继续解释道：“你这大姑姥姥，確实命苦。当年嫁入了一户官宦人家，做了外室，一辈子无儿无女。
    后来那家人遭了变故，辫子军进城时遭了难，也就你大姑姥姥因为单独住在这偏院里，才侥倖活了下来。”
    “你娘我早年间家乡遭了天灾，家里实在活不下去了，你姥爷知道有这么一门远亲，一咬牙就把我给送了过来，能活命总比在外头饿死强。
    我来了之后，你大姑姥姥待我就跟亲闺女一样。起初这院子里还有不少人，后来一年年过去，人都走得差不多了，就剩我们娘俩相依为命。”
    “那你跟我爹，又是怎么认识的？”
    “有一回你姑姥姥嘴馋，特意请了厨子，结果就请到了你爷爷。你爷爷一看见我，当场就相中了，非说要我给你家当儿媳妇。
    打那以后，他总带著你爹来家里露一手，变著花样做好吃的。一来二去，我就顺理成章嫁给了你爹。”陈淑香说到这儿，脸上泛起一层红晕，不好意思地低下了头。