第303章 高天奴的行动
    曼哈顿金融区地底三十米处，有一个隱匿在花岗岩与铅层之间的密室。
    密室中央，十二张高背椅围成不祥的圆环。
    这里的空气里瀰漫著陈年羊皮纸与稀有香料混合的气味。
    烛火在无风的室內诡异地摇曳。
    吸血鬼长老们拉长的影子投在镶嵌黑曜石的墙壁上。
    “高天奴，我记得我们前天刚刚结束长达六小时的会议。”
    编著满头细密辫子的吸血鬼长老略带不满的看向了高天奴：“迪肯·弗斯特那杂种昨天又转化了三名华尔街银行家，而你却在这里召集又一次紧急会议，但愿你有比那混血杂种的挑衅更值得关注的事情。”
    说话者是哈舒吉，是美国吸血鬼中最年老的几个存在之一，也是十三长老中向来直言不讳的一员，他对大长老高天奴似乎没有那么尊敬。
    高天奴缓缓抬起眼帘。
    这位执掌北美血族事务已近百年的领袖，此刻姿態却与往日不同。
    他的背脊挺得异常笔直，苍白的手指交叉置於桌面，嘴角掛著一丝自信的弧度：“哈舒吉！”
    高天奴望著哈舒吉：“你对我的质疑越来越频繁了。
    “那是因为你的决策越来越令人困惑！”
    哈舒吉猛地前倾，辩梢的银饰叮噹作响：“弗斯特那个街头杂种公开嘲笑我们的血统，他的混血追隨者正在曼哈顿、
    布鲁克林甚至长岛建立据点，而你却只会在会议室里喝茶！！”
    几位长老交换了眼神。
    哈舒吉说得露骨，但未尝不是他们共同的心声。
    纯血统的尊严正在被践踏，而他们的大长老似乎无动於衷。
    “茶？”
    高天奴轻笑一声，端起面前那只康熙年间的青花瓷杯，啜饮了一口深红色的液体。
    这是混合了人类血液的花茶。
    “你说得对，我確实在等待！但等待的不是弗斯特的下一步行动，而是某个恰当的时机。”
    他將茶杯轻轻放回杯托，举止优雅。
    “时机？”坐在高天奴右侧的女性长老艾莉诺眉头微皱，她银白色的长髮如同瀑布般垂至腰际：“什么时机需要你只召集纯血长老，而不让其他成员知晓？”
    高天奴环视圆桌。
    十二席位，今夜只坐了十一人。
    除了他，还有十位血统可追溯至欧洲古老氏族的纯血长老。
    没有新生代，没有混血者，甚至没有那些虽为纯血却与弗斯特派系有牵连的成员。
    “问得好，艾莉诺。”
    高天奴的指尖划过桌面上繁复的家族纹章：“我之所以只召集你们，是因为接下来要討论的事情，关乎血族最根本的秘密，以及我们真正的未来。”
    哈舒吉冷哼一声，但没再打断。
    他和其他长老一样，察觉到了高天奴身上微妙的变化。
    不是外貌，而是某种气质上的蜕变，仿佛一层无形的外壳正在脱落，露出內里截然不同的本质。
    “在开始之前！”
    高天奴的声音忽然变得低沉：“我想问诸位一个或许从未深思过的问题，我们吸血鬼，究竟是什么？”
    会议室內出现了短暂的沉默。
    “这算什么问题？”
    终於，来自义大利托斯卡纳血系的卢西亚诺开口，他的英语仍带著轻微的佛罗伦斯口音：“我们是夜之贵族，永生者，黑暗中的优雅存在！我们见证帝国的兴衰，积累的智慧与財富远超人类理解。”
    “我们是进化链的顶端！”
    另一位长老傲慢道，他西装革履，腕錶价值超过百万美元：“人类终其一生追求的东西一力量、永恆、超越凡俗的能力，是我们与生俱来的天赋！”
    艾莉诺纤细的手指轻轻抚过自己的脖颈，那里佩戴著伊莉莎白一世曾经佩戴的珍珠项炼。
    “我们是美的永恆守护者！人类艺术最辉煌的时期，都有我们在阴影中指引。达·文西、莫扎特、莎士比亚————他们的灵感深处，未尝没有我们的轻触。”
    长老们相继发言，言辞间充满古老种族的自豪。
    只有哈舒吉盯著高天奴，试图从那张不动声色的脸上读出真意。
    “说完了？”
    待最后一位长老结束髮言，高天奴才缓缓问道。
    “大长老似乎有不同的见解？”
    哈舒吉察觉到了高天奴语气中的异样。
    高天奴笑了。
    那不是吸血鬼通常那种矜持、优雅的微笑。
    而是一种嘲弄的、带著居高临下意味的咧嘴。
    “我的见解？”
    他重复道，声音突然变得锐利：“我认为吸血鬼是这个世界上最低劣、最可悲、最残缺的物种！”
    死寂。
    然后爆发！
    “你疯了！”
    卢西亚诺猛地站起。
    “高天奴，你知道自己在说什么吗？”艾莉诺的红眸因震惊而放大。
    “这是褻瀆！对我们血脉的褻瀆！”
    另一位长老拍案而起，桌上的烛台剧烈摇晃。
    哈舒吉没有动，但他的瞳孔收缩成危险的细缝：“解释！否则我会亲自向血祖稟报你的叛族之言！”
    “解释？当然。”
    高天奴好整以暇地靠回椅背，仿佛刚刚只是评论天气而非侮辱自己的整个种族：“如果吸血鬼真如你们所言那般高贵，为什么一个像迪肯·弗斯特这样的街头杂种，母亲是吸血鬼，父亲是人类毒贩的混血，能够骑在我们头上作威作福？”
    他逐一扫视每一张愤怒的脸：“如果吸血鬼真的完美，为什么我们会被阳光诅咒？
    为什么需要不断吸食血液维持存在？
    为什么我们的繁殖如此困难，以至於不得不依赖转化人类这种粗劣的方式增加族群？”
    “那是代价！”卢西亚诺低吼道：“强大力量的代价！”
    “不。”高天奴轻轻摇头：“那是缺陷。根本的、与生俱来的缺陷。我们不是进化链的顶端，而是一条死胡同。一群可悲的、依赖人类存活又不愿承认自己低劣的寄生虫。”
    “够了！”哈舒吉终於站起，手指直指高天奴的鼻尖：“我不在乎你最近受了什么刺激，但你现在说的每一个字都是对血祖的背叛！你体內的古老血脉若是有知“，“我体內的血脉？”高天奴打断他，眼神骤然变得冰冷：“哈舒吉，你好大的胆子，竟敢用手指著我。”
    话音未落，异变突生。
    高天奴的面容开始扭曲。
    他的皮肤表面浮现出五顏六色的纹路，如同血管又似电路图般蔓延！
    嘴部向前突出，两排牙齿变得细密尖锐，最引人注目的是两颗凭空出现的獠牙，它们並非从牙齦生长而出，而是像某种能量体般悬浮於空中，泛著深海般的幽蓝光泽！