雨还在下，卡尔排长那一身湿透的防弹甲上还在滴水，但他毫不在意。
    他拉著罗德的手腕，在泥泞的交通壕里大步流星。
    排里的士兵们自发地跟在后面，每个人脸上都写满了愤懣。
    人群將戴著单片眼镜的文官被围在中间。
    卡尔排长停下脚步，一把揪住文官的衣领，把他拽到自己面前。
    “给我带路。”
    文官哆嗦了一下。
    “卡……卡尔，您这是干什么？有什么话好好……”
    “我叫你带路！”
    卡尔吼断了他的话，唾沫星子喷了文官一脸。
    “去找雷诺那个老混蛋！別跟我说他在忙，老子知道他在哪个耗子洞里蹲著！”
    文官被这一嗓子吼得缩了缩脖子。
    他偷偷瞄了一眼卡尔身后那些眼神能吃人的老兵油子，又看了看罗德那张没表情的疤脸，吞了口唾沫。
    “行吧，这边……这边走。”
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    他狼狈整理被抓皱的领口，转身朝著后方的防线走去。
    一行人浩浩荡荡地穿过几条加固过的交通壕。
    这里的环境明显比前线要好得多。
    泥泞的土路变成了铺著钢板的走道，两侧堆满了漆著帝国双头鹰徽记的绿色货柜。
    几座半埋式的混凝土堡垒像灰色的巨兽一样趴在防线后方，顶部伸出的通讯天线在雨中微微摇晃。
    虽然远处的炮火声依旧隆隆作响，震得地面不时轻颤，但那种隨时会被流弹削掉脑袋的紧迫感在这里淡了不少。
    空气里少了些血腥味，多了些刺鼻的鉕素燃料味。
    文官在一座最大的指挥堡垒前停下。
    那是一座厚重的钢筋混凝土工事，入口处是一扇沉重的气密防爆门。
    他伸出手指，在门口的通讯面板上按了一下。
    “长官，是我。”
    文官对著通话器。
    “提振士气的任务圆满完成，但是……三排的卡尔排长，说有急事要见您。”
    通讯器里沉默了几秒。
    “进来。”
    低沉的咕噥伴隨著电流声传出。
    “咔嚓……”
    液压锁解除的声音响起，厚重的防爆门缓缓向两侧滑开，露出了里面的光景。
    文官像条滑溜的泥鰍一样先钻了进去，卡尔排长冷哼一声，拉著罗德紧隨其后。
    身后的老兵们也想往里挤，一时间把宽敞的入口堵得严严实实。
    堡垒內部的空间很大，昏暗的光线却让气氛显得格外压抑。
    四面墙壁上掛满了大大小小的战术屏幕，各种数据流瀑布般刷下。
    中央的全息沙盘上，无数红色的光点像病毒一样蔓延，几乎要把代表友军的绿色光点吞噬殆尽。
    一个穿著厚重甲壳甲的身影站在最大的那块主屏幕前，背对著眾人。
    听到身后的嘈杂声，那身材魁梧的中年男人转过身来。
    他左脸上有一道从眉骨延伸到下巴的恐怖伤疤，胸前的甲壳甲上掛著几枚黯淡的勋章，披风的下摆沾满了泥点。
    他就是这个连队的指挥官，雷诺连长。
    雷诺连长看著那一群呼啦啦涌进来，浑身带著泥水和汗臭味的大头兵，眉头瞬间拧成了一个死结。
    “卡尔！”
    雷诺连长暴喝一声，声音在堡垒內迴荡。
    “带著这么多人闯连指挥部，你想干什么？造反吗？！”
    这股身经百战的杀气像是一堵无形的墙，猛地撞了过来。
    刚进门的几个新兵被嚇得本能地后退了一步，连卡尔排长那种老兵油子都被吼得肩膀一缩。
    但下一秒，卡尔想到了身边的罗德，想到了那个被窃取的战功。
    他硬生生止住了后退的脚步，脖子一梗，倔强的瞪著连长。
    “雷诺连长！”
    他也吼了回去，虽然声音没连长那么大，但底气十足。
    “我不造反！我就是来討个说法！”
    雷诺连长眯起眼睛，那双锐利的灰眸死死盯著卡尔，似乎在评估这个老部下的决心。
    过了几秒，他鼻孔里喷出一股粗气，“哼”的一声。
    看著並没有被自己嚇退的卡尔，他眼底深处闪过让人难以察觉的欣慰。
    他的视线越过卡尔，落在了旁边那个一直没说话的年轻人身上。
    罗德。
    那个新兵正安静地站在那里，既没有像其他人一样愤怒，也没有被嚇得发抖。
    那小子甚至还有閒心在打量墙上的战术地图，眼神清澈得有些愚蠢。
    “我知道你要来。”
    连长的声音低了下来，那种雷霆般的怒火消失了，换上无奈的疲惫。
    “既然知道，那就给个说法！”
    卡尔排长不依不饶，往前跨了一步。
    雷诺连长没有立刻回答。
    他扫视了一圈那些堵在门口，伸长脖子往里看的士兵们，像赶苍蝇一样挥了挥手。
    “行了，卡尔，还有那个……那个杀了兽人老大的小子，你们两个留下，其他人，都给我滚出去！”
    那些士兵互相看了看，又看了看排长。
    卡尔微微点了点头。
    士兵们这才不情不愿地退了出去。
    防爆门重新合拢，將外面的嘈杂和风雨彻底隔绝。
    堡垒里一下子安静了下来，只剩下背景里那些通讯员和情报员压低声音的交谈声，以及仪器运转的嗡嗡声。
    雷诺连长转过身，指了指角落里的一扇小门。
    “进来吧。”
    那是一间简陋的休息室。
    里面只有一张铁桌子和几把摺叠椅，桌上的菸灰缸里堆满了菸头，旁边还放著半瓶没喝完的阿玛赛克酒。
    连长一屁股坐在椅子上，那把沉重的爆弹手枪被他解下来，“咣当”一声丟在桌子上。
    他从口袋里摸出一根皱巴巴的菸捲，叼在嘴里。
    “呼……”
    他长长地嘆了一口气，整个人像是瞬间老了十岁，那种在外面维持的威严像潮水一样退去，露出了底下的疲惫和无奈。
    卡尔排长没坐。
    他拉著罗德，两人並肩站在桌子对面。
    “老雷诺。”
    没有了外人，卡尔的称呼也变了，语气里透著一股怨气。
    “你既然什么都知道，既然知道这小子才是那个一枪崩了兽人老大，救了咱们全排性命的英雄……”
    卡尔把手搭在罗德的肩膀上，用力拍了拍。
    “你为什么要把他的战功给那个只会躲在后面喝茶的白脸贵族？你的良心呢？”
    雷诺连长苦笑了一声。
    他从嘴里抽出那根烟，在桌子上顿了顿，终於还是点燃了。
    “良心？在这狗屎地方，良心能当饭吃吗？能当弹药打吗？”
    他抬起头，透过烟雾看著卡尔，又看了看面无表情的罗德。
    “谁让咱们前任那个蠢货给连队留下这么个烂摊子？缺枪少弹，重武器都趴窝了，连口粮都快见底了。”
    他伸出两根手指，指了指罗德。
    “我何尝不知道这小子是我们连队的棒小伙？那视频我可是第一个看见的，真他娘的解气！”
    “但是……”
    连长的语气一转。
    “军务部有个小贵族，想要这么个战果，他想让他那宝贝小儿子名正言顺地离开这个绞肉机，回后方去享福。”
    “他开了价。”
    雷诺连长盯著卡尔的眼睛，一字一顿地说道。
    “如果能让出这个战果……连队的补给能提升一级，而且，明天，最迟明天晚上，我们会得到三辆奇美拉装甲车的支援。”
    房间里陷入了死一般的寂静。
    只有卡尔排长的拳头捏得“咯吱”作响。
    他张大了嘴巴，脖子上的青筋突突直跳，似乎想咆哮，想反驳，想把桌子掀了。
    但是，话到了嘴边，却怎么也吐不出来。
    三辆奇美拉。
    提升一级补给。
    那意味著更多的弹药，更多的口粮，更强的火力，以及……更多的兄弟能活著。
    这不仅是一个战功的问题。
    这是一笔交易。
    一笔用一个新兵的荣誉，换取全连几百条性命生存机会的交易。
    卡尔的手鬆开了。
    他颓然地垂下头，整个人都垮了下来。
    这该死的现实。
    这操蛋的贵族。
    而一直沉默的罗德，此时却在心里权衡一番。
    奇美拉？
    这波好像不亏。
    本来还以为就是单纯被抢了，没想到还能换点实惠的。
    这连长，还算是给连队拉了个大讚助。
    他的脸上依然保持著那种云淡风轻的表情。
    虽然背景看得不算多，但他很清楚这个庞大帝国的尿性。
    腐朽、僵化、官僚主义……
    这可是连那个从静滯立场里爬出来的摄政王，基因原体基利曼都感到头疼甚至绝望的顽疾。
    自己一个小小的列兵，就別想改变现状了。
    咸吃萝卜淡操心的事，还是先交给那个大个子去干吧。
    罗德现在要做的，就是在这个烂泥塘里活下来，把技能练上去，逐渐变强。
    那才是实实在在的实力。
    雷诺连长一直在观察罗德。
    他原本以为这个年轻人会愤怒，会哭闹，甚至会衝上来揪他的领子。
    但他看到的只有平静。
    那种洞察一切的平静。
    这让连长心里那种愧疚感反而更重了。
    他沉默了一会儿，把手里才抽了一半的烟狠狠按灭在菸灰缸里。
    “小子。”
    雷诺连长抬起头，眼神复杂地看著罗德。
    “这件事，是我的问题，为了连队，我牺牲了你的前程。”
    他顿了顿，深吸一口气。
    “你想要什么？只要是我能办到的，我可以以个人名义，给你一些方便。”