“我们有救了！”杰克惊喜地说。
    奥菲利亚看向埃斯曼：“我是对的。”
    埃斯曼耸了耸肩，表情好似在说：“好吧，你贏了。”
    亚瑟同样看见了下方的火光，他立刻驾驶雪地车向矿坑底部驶去。
    没用几分钟，两支远征队在此碰了面。
    奥菲利亚从地上站起，她目光直直落在雪地车：“营地有这样的好东西，执政官为什么不早点拿出来给我们用？也就不至於我们发现难民后，需要在原地乾等上几小时。”
    “事实上，这东西是在我们两支远征队都离开营地后才被大人他打造出的。”亚瑟说。
    “好吧，不管怎么样。这东西速度很快，几个小时就走完了我们两天的路程。难民们得感谢执政官让他们活了下来。”奥菲利亚说。
    在这之后，亚瑟让手下將冰霜果分给围在篝火旁的难民。
    吃一颗冰霜果，接下来两天都不需要进食，而且对极寒的耐受时间大幅增长，是眼下能最短时间缓解难民不適症状的食物。
    “发现铁矿的同时將一批难民拯救並带回营地。”亚瑟用羡慕的神情说，“回去后你们每个人都能得到奖赏。”
    “借你吉言亚瑟，这全都是因为我和奥菲利亚的功劳。”
    就在这时，埃斯曼突然说道。
    奥菲利亚听完，她皱了皱眉头感到不適。
    就当她准备撇清这层关係的时候，本就不满埃斯曼的杰克站了出来，他用质问的口气说：“你？”
    “天哪，你个厚顏无耻的蠢女人、笨女人！”
    “是奥菲利亚提议將我们携带的食物分出一半给这群难民，使他们坚持到营地派遣的救援。而你，埃斯曼，你只是个自私的女人！”
    杰克气愤不已，要將事实公之於眾。
    “你没有分出你那份食物，是奥菲利亚补上的。你甚至没想救下他们，可你別忘了，在那场暴风雪之后，就在几天前，我们也是无数流浪在冰原的难民之一！”
    “如果我们的执政官当时是抱著你这样的想法，埃斯曼你根本就活不到现在，早就被冻成了冰棍等待冰兽將你吞进肚子里！”
    杰克义愤填膺地说完，身体止不住颤抖。
    因为埃斯曼正在用一种怨恨的目光看向他。
    “不、听我解释......”埃斯曼慌忙说道。
    如果只是自私，她完全不必如此慌张，问题在於她居然想要隱瞒废弃铁矿存在难民这件事。
    要知道，接纳外来难民已成了营地的法案。
    而且执政官在远征队出发前也强调过，倘若知情不报，岂不说明自己不忠诚於营地与执政官？
    “闭上你的嘴！”亚瑟喝令道。
    他看向对面一头褐色长髮，脸上还有小雀斑的奥菲利亚：“他说的对吗？”
    “完全正確。”奥菲利亚说。
    “回去后，我会向执政官如实上报。”亚瑟说。
    隨即，他接管了这里的指挥权。
    先让一辆雪地车与装载货物的雪橇连接，通过这种方式將难民给送回营地。儘管速度会因此下降，但没什么比这更快能让难民回到营地的方式了。
    隨著引擎发动，矿坑內还剩九人。
    奥菲利亚的69號远征队以及亚瑟。
    亚瑟原本的任务是营救难民，打算利用两辆雪地车將三十三位难民都运回营地。
    但是奥菲利亚给出了更好的方案。
    “这处铁矿原本属於无尽冰原的某个营地，但前不久降临的那场暴风雪使他们覆灭，而正在铁矿工作的平民失去了与营地的联繫，被困在这儿，直到我们到来。”
    奥菲莉利亚带著亚瑟来到一处矿井前。
    “他们在这开採铁矿，但因意外没能及时运走，我们应该將这些铁矿想办法运回营地。”
    这就是她执意用一辆雪地车运送难民的原因。
    因为另一辆雪地车，需要將这些开採出来的无主铁矿给运回营地。
    当然，这里採掘的铁矿数量极多。
    即便有雪地车作为运输工具，奥菲利亚和亚瑟他们也没法用一趟就將全部带回营地。
    时间一晃而逝，天已经完全亮了。
    亚瑟他们满头大汗，终於將运货雪橇给装满。
    “我们该回去了。”亚瑟说。
    然后，他来到雪地车面前，使用了一颗温石。
    一颗温石只够雪地车运行几个小时，停止工作后就得重新投入。
    正当眾人准备启程返回营地，一声咆哮传来。
    冰兽！
    冰原战士的感知是何等敏锐，尤其是5级的冰原战士。
    奥菲利亚和亚瑟几乎同时锁定矿坑上方。
    有一道道庞大的身躯出现在他们视线內——冰原熊！
    常態冰兽中最蛮横的一种，力大无比。
    它站起来有三米高，一巴掌下去能將普通人压成肉泥。除了力量惊人，它们还具备冰兽的基本特特性，一旦被抓伤，核心体温將开始下降。
    只是一头就难以对付，而眼前足足有八九头。
    它们结伴而来，將远征队团团围住。
    亚瑟抽出长剑与匕首：
    “奥菲利亚，你也是5级冰原战士。不如我们比比看，谁能杀更多的冰兽？”
    在野外碰见冰兽，逃跑几乎是不可能。想活下来，註定要杀死冰兽。
    “你瞧不起我？”奥菲利亚略有不满。
    她同样拿出了自己的武器——是两把短刃。
    只有小臂长，与大体型目標作战毫无优势。
    远征队其余成员见两位队长做出选择，也纷纷卸下包袱握紧武器。
    人与兽，註定只有一方能活。
    ............
    72號营地。
    罗恩在登记完雪地车运回的这批难民后，就立刻来到李林的房间匯报。
    “这一次难民共33人，他们之中没有觉醒者。”罗恩说。
    “按照这群难民的描述，他们被困的矿坑中至少有一千份已开採出的铁矿。亚瑟和奥菲利亚，他们正在想办法將铁矿运回营地。”
    “真是一次收穫满满的远征。”李林说。
    他对此感到高兴。
    至少一千份已经开採出的铁矿，利用雪地车多运几次就能將它们全带回营地炼钢，足够支撑一段时间。何况那处废弃铁矿只是因意外停止使用，如果恢復工作，还是能源源不断的带来新產出。
    唯一要考虑的，是该如何让它重新运转？
    营地距离那座废弃铁矿足足有几十公里。
    李林脑中构思了好几种方案，最终敲定主意。
    他看向罗恩：
    “我会多打造几辆“雪地车”“中型篝火”，然后將营地干活最慢的一批人给送去那座铁矿干活儿，就在这个星期之內。他们得在那干满半个月才能轮换下一批，营地会给他们发额外的薪水，如果中间遭遇不测只能算他们倒霉。”
    听上去很残酷，可他没得选。
    建造“雪地车”“火炮”“钻冰机”等都得要钢铁，这是营地变强的必需品。一千份铁听起来很多，但真正要用的时候眨眼间就能耗光。
    “好的大人......我会通知下去。”罗恩说。
    砰咚——
    李林双手托著下巴，陷入沉思。
    他当然知道这种决定会引起民眾的不满。
    可那又如何？
    要想成就非凡大业，就要使用非凡手段！
    他所做一切何尝不是为了营地？
    何况李林也不是没想过其他方法——像是利用“钻冰机”打通两地。
    且不说钻冰机挖掘通道的效率如何，就算打通了，之后该怎么办，没人知晓。
    可若搁置在无尽冰原，中途被其他营地摘桃子又该怎么办？
    先发展，后享受。
    当下只能先让一部分民眾过去开发废弃铁矿。
    只需提供一定数量的温石，即可重新激活铁矿內的供暖建筑，至於食物则由专人配送，如若有其他需求即可用通讯机提交。
    只是权宜之计，不会长久实行。
    与此同时，无尽冰原的另一边...
    唰！
    亚瑟拔出长剑，一脚踹开冰原熊尸体。
    奥菲利亚在力量上虽不如男性，但胜在敏捷和技巧丰富，同样杀了不少冰原熊。
    这群冰原熊的数量剧减，只剩下两头。
    眼看就要大胜而归。
    倏地，一头“5级冰原熊”朝埃斯曼扑去。
    “小心！”奥菲利亚大声提醒。
    她可不想队员在这场战斗中有任何伤亡，会显得这位队长很没用。
    埃斯曼转过身去，看见扑来的白色巨熊。
    她本可以拼尽全力抵挡，毕竟亚瑟和奥菲利亚正向她赶来。
    可她没有那样做。
    埃斯曼做了一个出乎所有人意料的决定。
    她一把抓住身旁杰克的后颈，將其拽到身前，想要用杰克的身躯挡下这次进攻。
    “疯子，简直就是个疯女人！”
    亚瑟一咬牙，將身体逼到极限，终於赶在冰原熊之前將杰克扑到，但他后背也因此受了伤。
    猩红鲜血渗出，很快凝固成霜。
    砰咚——
    伴隨一声巨响，两道庞大身躯轰然倒下。
    奥菲利亚以极快的速度將两头“5级冰原熊”杀死，然后快步走到那个疯女人面前。
    奥菲利亚二话不说，一巴掌扇了过去。
    啪！
    埃斯曼还没来得及解释，脸颊忽然火辣辣的。
    “我们是队友，应该相互信任，而你居然想要害死杰克！”奥菲利亚怒不可遏。
    作为队长，她需要负责每个队员的安全。
    而现在，一位队员居然想要害死另一位。
    这算哪门子的相互信任？
    如果整个团队都抱著这种想法，不如趁早解散。
    亚瑟也在此时起身，虽然帮杰克挡了一击，但绝不致命。
    相较於奥菲利亚，男性的“回报”方式更直接——
    他径直来到埃斯曼面前，一拳將她砸晕。
    亚瑟抽出一根绳子，將这坏到骨子里的女人给五花大绑。
    做完这些，他起身扭了扭手腕，扫了眼奥菲利亚等人。
    “执政官会给出公正的裁决。现在，我们得赶紧回去了。”他说。