侵蚀突破了滯点的前兆？还是只是普通的神经压迫症状？
    他没法判断。但无论是哪种，情况都在朝不好的方向发展。
    “我三点到。”
    他收起手机，看著窗外。
    午后的阳光白花花的，把行政楼对面那栋教学楼的玻璃照得刺眼。天空中有一片云——形状很普通，边缘很自然——他下意识多看了两秒，確认没有不正常的弯折。
    没有。
    一切正常。
    但他知道，在那些看起来正常的云层之上，在肉眼看不到的地方，某种力量正在用质数编写指令，一点一点地改写这个世界的底层规则。
    而他能做的，只有加快自己的步伐。
    三点整，会议室。
    这次人齐了——周敏、张远舟、赵翰、孙婷，加上陈菜，五个人围坐在椭圆形的会议桌旁。桌上多了一台投影仪，把图像打在白墙上。
    周敏站在投影仪旁边，神情比以往任何一次都凝重。
    “十分钟前，我接到了总局的通报，“她开门见山，“格尔木的情况恶化了。”
    她按下投影仪的遥控器，墙上出现了一张卫星图像。
    图像的中心是一片灰褐色的荒原，荒原上有一个圆形的——
    陈菜眨了眨眼。
    那个形状不是圆形。它看起来像圆形，但边缘有一段弧线向外凸出了一点，凸出的方式和食堂玻璃碎片上的弯折如出一辙——一个不应该出现在自然界的、违背了几何规则的小小扭曲。
    “这是格尔木侵蚀中心的卫星照片，拍摄於今天凌晨，“周敏说，“侵蚀区域的面积在过去四十八小时內扩大了三倍。更严重的是——”
    她切换到下一张图片。
    这是一张特写，拍的是侵蚀区域边缘的一片岩石。岩石的表面出现了和食堂玻璃一样的纹理扭曲——直线变曲线，平面变折面。但范围比食堂大了不知道多少倍，整片岩壁像被一只巨手揉皱了一样，呈现出一种令人本能不適的几何错乱。
    “第三起人体异常反应的病例今天上午確认了，“周敏的声音很平，但每个字都像石头一样沉，“患者是格尔木当地的一名牧民，五十七岁，男性。侵蚀从双脚开始，目前已经蔓延到膝盖。和之前两例不同的是——这名患者的侵蚀速度远超前两例。从出现症状到膝盖受侵，只用了不到六个小时。”
    会议室里没有人说话。
    “六个小时，“张远舟低声重复了一遍。
    “总局判断，格尔木已经进入了侵蚀加速期，“周敏继续说，“之前张远舟在仿真中预测的』自维持模式』——侵蚀不需要外部能量输入就能自我增强——已经在格尔木成为现实。目前军方已经封锁了以侵蚀中心为圆心、半径二十公里的区域，但侵蚀的扩散速度正在加快，封锁线可能需要进一步外扩。”
    她看向张远舟。
    “总局要求各分部加速数据分析和应对方案研发。张远舟，你的相位识別算法什么进度？”
    张远舟推了推眼镜——陈菜注意到他的眼镜片上有指纹，这在他身上很少见，说明他昨晚確实忙得没顾上擦拭。
    “算法框架已经搭好了，但缺数据，“张远舟说，“格尔木那批原始数据到了之后我需要至少二十四小时来跑训练集。如果一切顺利，后天可以出第一版结果。”
    “不能更快了？”
    “除非给我更多的计算资源。目前我们用的伺服器是从市局借的，算力有限。”
    周敏点点头，转向孙婷：“孙婷，人体侵蚀的生理数据呢？”
    “格尔木方面提供了三例病例的简要病歷，但详细检查报告还没出来——当地医疗资源有限，大部分重型设备都运不过去，“孙婷说，“从已有的信息来看，侵蚀对人体的作用机制和对无机物基本一致——都是微观结构的规则改写。但人体的组织比玻璃复杂得多，不同类型的组织对侵蚀的响应速度不同：骨骼最快，软骨次之，肌肉较慢，皮肤和脂肪最慢。这个顺序似乎和组织密度正相关——密度越高的组织，越容易被改写。”
    “和你们之前发现的』侵蚀沿密度梯度优先传播』一致？”
    “一致。但有一个额外的发现——“孙婷翻开了她的笔记本，“第三例患者的侵蚀速度远超前两例，除了个体差异之外，我注意到一个细节：这名患者的居住地点距离侵蚀中心只有一点三公里，而前两例分別是四点七公里和六点二公里。如果侵蚀强度隨距离衰减——”
    “距离越近，侵蚀越强，速度越快，“陈菜接话。
    “对。这意味著侵蚀对人的影响不是』有或无』的二分法，而是一个连续的梯度——距离越近，症状越重，发病越快。”
    周敏听完所有人的匯报，沉默了大约十秒。
    然后她说了一句让所有人都安静下来的话。
    “总局给了我们一个时间节点。”
    “什么意思？“赵翰问。
    “根据格尔木的侵蚀扩散速率外推，如果找不到有效的遏制手段——“周敏的声音顿了一下，像是在衡量该不该把接下来这句话说出口。
    “全球范围內，侵蚀將在几年內进入不可逆阶段。”
    会议室里安静得能听见空调的嗡嗡声。
    几年內。
    陈菜在心里默默换算了一下——他刚才听老诺说，天赋最好的人从吸收源种到“通明“需要七年。
    他要达到“通明“需要的是天赋，不是努力能弥补的。
    “老诺，“他在心里叫了一声。
    老诺一直在沉默地听著。
    “我听到了，“老者的声音很沉，“时间不够。”
    “我知道时间不够。所以我需要你告诉我——有没有什么方法，能在短时间內大幅提升我的输出能力？不求通明，只求能用。”
    老诺沉默了很久。
    久到陈菜以为他不打算回答了。
    然后，一个苍老的声音缓缓响起，语气里带著一种陈菜从未听过的东西——不是犹豫，不是担忧，而是一种极其谨慎的、像是在衡量一道关乎生死的棋局时的斟酌。
    “有一个方法。但在你现在的状態下，它可能要你的命。”
    “什么方法？”
    “衝击法——我之前提过的。集中释放一次高强度脉衝，强行冲开你全身的传导瓶颈。如果成功，你的输出能力会在极短时间內提升数倍；如果失败——脉络受损，你可能在几小时內丧失全部能力，甚至……”
    “甚至什么？”
    “源种和宿主的绑定可能崩溃。绑定崩溃意味著源种脱离你的身体。在目前的匹配条件下，源种一旦脱离，几乎不可能重新绑定。你会变回一个普通人——而这个世界会失去唯一一个稳定的反相信號源。”