概率论上课到第二十分钟的时候，陈菜发现自己正在计算一件和概率论完全无关的事情——
    如果源海的回充速率是每小时百分之八，他现在剩下的两成能量大概还需要三个小时才能恢復到勉强能用的五成。也就是说，今天下午之前他基本是个废人，別说定向输出了，连感知都得省著用。
    这让他產生了一个非常严肃的问题：
    他现在到底算不算一个普通人？
    从外部看——一个坐在倒数第三排的大二学生，穿著起球的t恤，左手边放著一杯凉透的豆浆，右手边放著一本翻到第七章就没再动过的《概率论与数理统计》。很普通。普通到扔进人堆里就找不出来。
    但从內部看——他的肩膀深处蹲著一个九成时间都在装睡的三百岁老头，身体里有一片叫做源海的蓄水池，手指尖能射出抵消世界末日力量的波，八个小时前刚在一个食堂阿姨的手掌里种了一颗看不见的灯。
    这算哪门子普通人？
    “陈菜。”
    “嗯？”
    “你刚才嘆了三口气，“老诺的声音从意识深处飘上来，带著一种刚睡醒的慵懒，“我数了。”
    “你数我嘆气干什么？”
    “因为我无事可做。你上课又不听讲，也不跟我说话，我只好数你嘆气。第一口气在第四分钟，第二口气在第十一分钟，第三口气在刚——”
    “行了行了，“陈菜在心里打断他，“我嘆气是因为我在想事情，不是因为心情不好。”
    “想什么事情？”
    “想我到底算不算普通人。”
    老诺沉默了一秒，然后用一种非常认真的语气说：“你当然不算普通人。你体內有一颗品质最高的魔法苗苗，你的信號是唯一稳定的反相输出，你四天学会了我五年才学会的技术——”
    “不是那个意思，“陈菜说，“我是说——我现在源海只剩两成，连感知都要省著用，这个状態下我就是一个普通人。一个稍微有点特殊的普通人，但本质上和这间教室里的其他人没有区別。”
    “然后呢？”
    “然后我觉得这种感觉挺好的。”
    老诺没有接话。
    “过去四天我一直在做』陈菜以外的身份』——信號携带者、实验对象、调查局的编外人员、食堂阿姨的治疗师。但今天下午，在这个教室里，我就是一个要考试的学生。概率论下周二考试，我第七章之后就没听过了，再不学就要掛科。掛科要补考，补考不过要重修，重修要交钱，我没钱。”
    “你——“老诺的语气变得有些微妙，“你在担心考试？”
    “对，我在担心考试。这有什么问题吗？”
    “你四天前学会了抵消侵蚀波，三天前学会了定向输出，今天早上刚在一个人的身体里种下了一颗锚定印记——然后你告诉我你在担心概率论考试？”
    “对，因为概率论考试下周二就要来了，而世界末日至少还有几年。时间尺度不一样，优先级自然不一样。”
    “你这是鸵鸟心態！”
    “这叫时间管理。”
    老诺发出了一声介於嘆气和哼哼之间的声音，听起来像是被噎住了又不想认输。
    陈菜没有理他，翻开课本第七章——参数估计。他决定从现在开始做一个正常的、认真听课的、为考试发愁的大学生。至少维持到下课。
    这个决定持续了大约四分钟。
    四分钟后他发现第七章他完全看不懂——不是因为內容难，而是因为前面六章他也基本没听，缺少前置知识。这就像让他做驻波实验却不告诉他什么是波——巧妇难为无米之炊。
    他合上课本，在心里嘆了第四口气。
    “老诺。”
    “又嘆气了。第四声。”
    “你以前带的那四十一个学生——他们平时都干什么？就是不当法师的时候？”
    老诺似乎被这个突如其来的问题弄愣了一下。
    “不当法师的时候——“他想了想，“种地。放牧。酿酒。有几个做生意的，卖矿石和草药。还有两个是木匠，手艺很好，我年轻时候塔里的家具都是他们打的。”
    “木匠？”
    “对。一个做椅子，一个做柜子。那个做椅子的特別有意思，他能在椅背上雕花——雕的是埃瑟拉古语里的祝福词，坐上去的人据说会走好运。当然我不信这个，但他雕得確实好看。”
    陈菜的脑子自动构建了一幅画面——一个穿著中世纪风格衣服的木匠，坐在工作檯前，用刻刀在椅背上雕花。阳光从木窗照进来，木屑在光线里飞舞。
    很寧静的画面。
    和侵蚀、末日、维度崩塌没有半毛钱关係的画面。
    “你年轻时候呢？“他问，“不当大法师的时候干什么？”
    老诺沉默了一会儿。
    “我年轻的时候——“他的语气变了，变得比平时更轻更慢，像是在翻看一本落了灰的相册，“我喜欢爬山。埃瑟拉有一座山叫暮影峰，在理性派圣城的北边，山顶终年有雾。我每年冬天都会去爬一次，爬到山顶看日出。日出的时候雾会散开——只有一瞬间——你能看到整片大陆从脚下一直延伸到天边，所有的城镇、河流、森林，都铺在晨光里面。”
    他又停了一下。
    “很美。”
    陈菜没有说话。
    “后来当了理性派领袖就没时间去爬了——每天都是会议、研究、和疯狂派吵架。我最后一次去暮影峰是末日之前三年的事。那天我爬到山顶，雾散开的时候我看到了——”
    “看到了什么？”
    “看到了侵蚀，“老诺的声音变得很轻很轻，“大陆的东边有一片区域，不再是绿色的了。是一种——灰白色。像霜冻，但不是霜冻。那就是侵蚀的早期痕跡，从地图上看只是一小块，但我知道它会蔓延。”
    “后来呢？”
    “后来它果然蔓延了。三年后——整个大陆都是灰白色的了。”
    教室里忽然安静了——陈菜抬头一看，原来是教授写完了一块板书，正在转身。他下意识地低头装作在做笔记，笔尖在课本空白处画了一个圈。
    “老诺，“等教授开始讲下一个知识点，他才继续在心里说，“等这事完了——等侵蚀的事解决了——你想不想再爬一次山？”
    老诺愣住了。
    “你说什么？”
    “我说，等这事完了，你想不想再爬一次山。当然不是暮影峰——那座山大概已经没了。但地球上有的是山，我们这边叫爬山，有的山风景挺好的。”
    “你在——邀请我爬山？”
    “不是邀请，是——“陈菜想了想，“怎么说呢，你在我脑子里，我去哪你就在哪，所以我爬山你自动就在爬，不需要邀请。我只是提前通知你一声。”
    “……”
    “怎么了？”
    “没什么，“老诺的声音听起来有点怪，像是想笑又不想笑出来，“只是从来没有人对我说过』等这事完了我们去做什么』这种话。在埃瑟拉，大家对我说的都是』诺伦达尔大人请您指明方向』、『诺伦达尔大人请您做决定』——没有人觉得我需要』等这事完了去做点什么』。”
    “因为你是一个人，“陈菜说，语气隨意得像在说今天天气不错，“人都有』等这事完了去做点什么』的权利，三百岁的老法师也不例外。”
    老诺彻底沉默了。
    这次沉默持续了很久——久到陈菜以为他又睡著了。
    然后一个很轻的声音传来，轻到如果他不是刻意在听就会错过：
    “好。等这事完了。”