可可利亚站在办公室的窗前，看著远处的雪原。
    她已经等了很久了。从她签署那道命令到现在，已经过去了一整个白天。她给了铁卫足够的时间去执行，调集人手，前往那座建筑，与那些外来者交涉。如果对方拒绝接受管辖，就拆除那些白色造物，武力摧毁所有不服从的造物。
    命令已经送达。传令官確认过，文件確实交到了对应的部门。
    但没有任何动静，甚至连一点动作都没有。
    她派去查看的密探回来报告：铁卫没有集结，没有出动，没有任何调兵的跡象。雪原上的白色造物依然在活动，那些外来者依然在那座建筑里进进出出，一切都和她签署命令之前一模一样。
    可可利亚站在窗前，面无表情。
    她没有立刻发作。她召见了传令官，確认命令是否准確送达。传令官的回答很肯定，送到了，亲手交给了杰帕德长官和布洛妮婭代理大守护者的办公室。
    “他们当时怎么说的？”
    传令官犹豫了一瞬，然后回答：“杰帕德长官说……『知道了』。布洛妮婭大人没有给出明確的回应。”
    知道了。没有明確的回应。
    可可利亚没有再问。她让传令官离开，然后继续站在窗前，看著远处灰白色的天际线。她的手指轻轻敲击著窗台，节奏平稳，看不出任何情绪波动。
    但她心里清楚。命令没有被执行，是有人在刻意拖延，或者刻意忽视。
    她没有立刻採取行动，她决定再给他们一次机会。她等到了第二天上午，发现还是没有动静，然后她决定让人召见布洛妮婭和杰帕德。
    同一时间，贝罗伯格行政区的另一头，希露瓦正在机械屋里调试设备。
    她正在反覆检查那把改装吉他是否完好，明天她就要跟著那群外乡人去永冬岭了，她不知道那里面有什么，但她知道那里有她一直在找的答案。
    她没有去想可可利亚此刻在做什么。但她知道，可可利亚或许已经知道了她要去永冬岭的事。她没有向任何人匯报自己的行踪，也没有刻意隱瞒。如果可可利亚想拦她，早就派人来了。她没有派人来。
    希露瓦不知道这算不算一种默许。但她决定不再去想了。
    而另一边，可可利亚坐在办公桌后，布洛妮婭和杰帕德站在她面前。
    办公室里的气氛很安静。安静得不像是三个人共处一室。可可利亚没有让他们坐下，他们就站著。杰帕德站得笔直，目光平视前方，没有看可可利亚，也没有看布洛妮婭。布洛妮婭站在他身侧，双手自然垂下，指尖微微收紧。
    可可利亚开口了：“我签署了一道命令。”
    没有人接话。
    “要求那些外来者接受管辖，拆除所有不明造物。如果拒绝，铁卫有权採取一切必要手段。”她顿了顿，“命令已经送达將近二十四小时了。我没有看到任何执行跡象。”
    沉默。
    可可利亚的目光落在杰帕德身上：“杰帕德，你是铁卫的戍卫官，你收到命令了吗？”
    “收到了。”杰帕德说。
    “为什么没有执行？”
    杰帕德没有立刻回答。他沉默了几秒钟，然后开口，声音异常坚定：“我需要確认那道命令的可行性。”
    “可行性？”可可利亚重复了一遍这个词，“你在质疑我的命令？”
    “我在確认它的执行条件。”杰帕德说，“那些白色造物。铁卫们叫它们雪精灵——它们分布在雪原各处，数量至少有几百个，並且疑似还在增加。
    它们不攻击人类，只攻击裂界生物。如果铁卫要对它们发起攻击，首先要面对的问题是：目標是什么？摧毁所有白色造物，还是只摧毁靠近城墙的那一部分？”
    他没有等可可利亚回答，继续说：“如果目標是全部摧毁，铁卫需要深入雪原，在裂界生物活动的区域进行作战。如果只摧毁靠近城墙的部分，那剩下的造物依然存在，命令的执行效果就不完整。我在確认这些细节。”
    他的语气很平稳，像是在匯报一件正常的军务。但可可利亚听出了他话语中的拖延。她在铁卫系统里待了几十年，她太清楚“需要確认执行条件”这句话的真正含义了——那就是不想执行。
    她没有拆穿他。她转目光，落在布洛妮婭身上：“你呢？你也需要確认执行条件吗？”
    布洛妮婭沉默了片刻。然后她开口，声音比平时轻了一些，但很清晰：“母亲，您见过那些雪傀儡吗？”
    可可利亚没有回答。
    布洛妮婭继续说：“铁卫们给它们戴帽子，系围巾，给它们起名字。民间叫它们『雪人守护者』。孩子们在街头模仿它们走路的样子。它们从来没有伤害过任何人。它们做的事情和铁卫一样，保护这座城市。”
    她看著可可利亚：“如果要摧毁它们，至少应该给我一个理由。”
    办公室安静了下来。
    可可利亚看著布洛妮婭。她看著她的女儿站在她面前，用平静的语气质疑她的决定。她发现布洛妮婭的眼神里有种她不熟悉的情绪，那是失望。
    布洛妮婭在等她给出一个合理的解释。而她给不出来。她不能说“这是星核告诉我的”。她不能说“那些造物的存在会破坏我的计划”。她说不清楚星核许诺的新世界，她什么都不能说，她决定自己背负这一切。
    她沉默了很久，然后开口：“你们出去吧。”
    布洛妮婭没有立刻动。杰帕德也没有动。他们站在那里，看著可可利亚，像是在等她再说点什么。但可可利亚没有再开口。
    布洛妮婭转身，走出了办公室。杰帕德跟在她身后，走到门口时，他停了一下，没有回头，然后也走了出去。
    门在身后合上。
    可可利亚坐在办公桌后，没有动。
    同一时间，下层区，娜塔莎正在清点物资。
    她从泽羽带回来的那袋马铃薯和胡萝卜整齐地码放在桌面上。她拿起一颗马铃薯在手里掂了掂，確认著重量。
    她看了一会儿，然后把它放回桌上，拿起笔在本子上记录：马铃薯若干，胡萝卜若干，苹果若干，肉排若干。她写得很认真，这是对待一件值得郑重对待的事。
    希儿靠在墙边看著她写，沉默了一会儿，然后开口：“明天永冬岭那边，我们不去了？”
    “不去了。相信他们吧，也相信那些铁卫眼中还有的热血。”娜塔莎说，“我们的战场在这里，这里还有许多人需要我们去拯救。”
    希儿没有再说话。
    克里珀堡，可可利亚独自坐在办公室里。
    她没有开灯，只有窗外灰白色的天光透过玻璃照进来，在地板上投下一道长长的影子。她坐在那张椅子上，没有动，也没有说话。
    她体內那道声音又响了起来。比昨天更清晰，比昨天更近。
    像是有人在她耳边低语，穿透了她的所有防备：“他们背叛了你。你的女儿，你的军官，你的铁卫——他们都选择了站在外人那边。”
    “你为他们规划了未来，为他们承担了一切。但他们不理解你，他们不信任你，他们寧愿相信一群来歷不明的外乡人，也不愿意相信你。”
    “你还要等什么？”
    可可利亚没有回答。她没有反驳那道声音，也没有附和。她只是坐在那里，沉默著。
    然后她站了起来。
    她穿上大衣，走向门口。她没有带隨从，没有通知任何人。她只是推开办公室的门，走了出去。走廊里空无一人，她的脚步声在空旷的走廊中迴响，沉稳而孤独。
    没有人知道她要去哪里。也没有人敢拦她。
    城墙上，杰帕德站在那里，看著远处的雪原。
    天色已经完全亮起来了，雪原上的白色身影依然清晰可见。那些雪傀儡还在走动，永远不会停下来。他看了很久，没有下达任何命令，也没有离开。
    他站在那里，等待著会和时间的到来。
    另一边，布洛妮婭坐在桌前，面前摊著那道命令的副本。她看了一遍又一遍，每一个字都认识，但组合在一起，像是一道她从没见过的符號。
    她拿起笔，在命令的边角写了一行字：暂缓执行。没有署名，没有日期。然后她把那张纸折好，收进了抽屉最深处。
    她关上了抽屉。
    该启程了。