开了口的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，又犹豫着收回，松软的沙沙声。幽暗中犹如潜藏着一头无声的怪兽，破烂的长袍从阴影之中拽出，犹如一面灰色的旗帜裹在少年的身上，他扶了一下破了边的眼镜，小心翼翼地回过头。
    沉重的脚步声越来越近，间杂着怒骂与犬吠声，铁链子叮当作响，火把的光芒似乎已经隐约穿透了层层灌木。
    他下意识地抱紧了手中的剑，将它紧紧勒在怀里，好像那是他唯一的希望。
    的确，那正是唯一的希望。
    眼泪止不住滚落而下，流过擦伤的脸颊，他张大嘴巴，大口大口地喘着气，却不敢发出一点声音。
    已经很近了，还差一点点——
    黑暗中伸来一只手，有些苍白，纤瘦，伸至他的面前。
    少年恍若幻视一般，怔怔地抬起头来。
    “希、希丝……？”
    少女伸出手，站在他跟前，眼中噙着淡淡的笑意。
    少年身子一软，差点摔倒在地上，少女仿佛早有所料地向前一步，扶住他。
    少年泪水未干，张大嘴巴怔怔地看着这个似幻似真的人儿，一时间似连之前眼镜从鼻梁上滑落，落在松软的枯叶之间似乎也忘了。
    少女抓住他的手，对他说道：“这边，跟我来。”
    “可是，你……”
    “嘘，别问。”
    她拽着他的手腕，向灌木丛中走去。
    两人愈行愈远。
    幽暗之中，只有一只摇晃着尾巴的黑猫，焦黄的瞳孔注视着森林之中的背影。然后它低下头，轻轻用脸颊蹭了蹭落叶之间的眼镜——
    ……
    布满划痕的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，方鸻有些疑惑地从落叶之上捡起破了边的眼镜，将之举起来。天际的火光穿透了黑暗的森林，借着光，他仔细端倪了片刻。
    是胡地的眼镜。
    “勺子小姐！”天蓝忽然低低叫了一声。
    众人转过身去，只看到灌木丛中的一道黑影。天蓝回过头来，有些急切地抓着姬塔与方鸻的手：“你们看到了吗，是一只猫。”
    “我当然看到了，但那是一只公猫，它胡须有那么长——啊呀呀！”帕帕拉尔人的短发被天蓝一把揪住。“帕克，你在胡言乱语我要生气了！”
    “可它一直跟着我们吗？”姬塔缓缓眨了眨眼睛，看了看方鸻怀中的艾缇拉，问道。
    方鸻缓缓摇摇头。
    他忽然后退一步，挡在姬塔面前。
    姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小脸：“艾德哥哥？”
    “等等，你们有没觉得有什么不对？”红叶忽然小声问道。
    其他人也停了下来。
    回忆第一个从斗篷后取下长弓，他剑眉微微蹙起，脸上露出些疑惑的神色，四下巡视，但却有有些不太确定的样子。
    “怎么了？”
    “森林太静了？”天蓝松开帕克的头发，有些害怕地问道。
    “不是这个……”红叶小心翼翼地抬起头来。
    方鸻也在同一时刻抬起了头。
    松柏的树梢之间，夜空微微有些酒红色，飘荡着一些火星，下城区黑烟滚滚，但除此之外，似也没什么不同。
    只是，似乎少了什么呢？
    “……那结界呢？”红叶声音忽然有些颤抖，轻声问道。
    方鸻只感到心弦一动，他回过头去。
    回忆忽然一声低喊：“小心！”他猛地向前一冲，将红叶推开，黑暗中一道长长的影子奔袭而至，刚好与他撞个正着。
    那怪影发出一声尖啸，带着回忆飞出去几十尺，轰一声撞在不远处一株古老的松柏上。树干开裂，猛烈地摇晃着，针叶扑簌簌地落了下来。
    “队长！”红叶从地上爬起来时，刚好看到这一幕，睚眦欲裂。“歼灭者——！”她双手按着自己的胸口的方棱水晶怒喝一声，在黑暗之中拉开一条长长的蓝线。
    蓝线徐徐延伸，向两侧打开。
    一个自旋的立方体从虚化空间之中浮现。
    红叶向前一指，一道金线向回忆身边那女人射去。
    尼可波拉斯——或者说龙之金曈的化身冷漠地一回头，伸爪随意一挥，便将那条金线扫得四分五裂，化为点点光尘。
    骑士们齐齐举起手中的武器，指向这个可怕的女人。
    “跑——”回忆被尼可波拉斯一只手按在树干上，胸口血如泉涌，气息微弱，他垂着头，只气若游丝地对其他人说道。
    “队长！”
    “我让你们——”回忆抬起头来，满脸是血，显得狞狰至极，他张大嘴，露出犬牙，用尽全身的力气高喊道：“赶快给我滚！”
    骑士们齐齐后退一步，看了看自己的队长，犹豫了片刻，然后才一咬牙纷纷转头离开。
    “想跑？”龙之金曈的化身冷笑一声，松开手转过身，张开双翼就准备追上去。
    但一只血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龙之金曈的化身微微一愣，回过身去，才看到那摇摇晃晃的男人，抬起头来对自己一笑。
    “我还没死呢，尼可波拉斯小姐。”回忆咳嗽着说道。
    龙之金曈的化身瞳孔微微一缩，像是被激怒似的一把拧起回忆的脖子，将他提起来道：“别给我提那个名字——”
    “队长！”红叶一咬牙，五指并拢还想再一次发起攻击，但方鸻马上回头喊道：“拦住她！”
    谢丝塔一把抓住她的手腕。“放开我！”红叶红着眼圈，咬牙切齿地对后者大喊道。
    但女仆一动不动地看着她。
    方鸻一手拦着姬塔与天蓝，对其他人说道：“跑，所有人分开跑！”说着，他看了一眼被龙之金曈的化身按在树上的回忆，后者似乎是心有所感。
    一条信息从队伍频道之中弹出：‘听艾德的——’
    方鸻转过身，便带着姬塔与天蓝向森林之跑去。
    “艾德！？”红叶回过头去，又气又恼地看着后者。
    “谢丝塔，带她走。”希尔薇德一手拎着手提箱一手提着裙子，一边跑一边向后面喊道。
    “等等！”红叶慌张起来，下意识试图抽回手。但女仆向前一步将她向上一托放在肩头。“放我下来！”红叶使劲推谢丝塔的肩膀，但无济于事，后者根本不管不顾便扛着她追了上去。
    而方鸻逃开的第一时间，龙之金曈的化身眉头便一皱，再一次放开回忆让其摔在地上。转身便追上去，但脚上一绊那该死的人类竟然又一次抓住了她的脚踝。
    但这点力气怎么拦得下她。
    她身后的尾巴一甩，准备将这虫豸扫飞出去，但没想到龙尾才刚刚一动，忽然之间便从背后升起了一股毛骨悚然的不安预兆。
    龙之金曈的化身厉声尖叫一声：“你敢——！”
    她的竖瞳猛然缩成一线，刹那之间转身并收拢双翼挡在自己身前。只见回忆爬在地上，一只手紧紧握着她的足踝，而另一只手正放在自己身后——放在魔导炉的核心水晶之上。
    一道耀眼的白光从森林之中升起。
    紧接着一声震耳欲聋的轰鸣声，仿佛连地面都随之颤抖了一下。
    方鸻下意识停了下来，回头向那个方向看去，他仿佛意识到了什么，不由微微握紧了拳头。
    不远处，天蓝和姬塔两个小姑娘也随之停下脚步——森林中的强光很快黯淡了下去，四周又重归于安静。
    甚至似乎比之前更加安静，连虫鸣声都失去了，只剩下一个微弱的，特殊的嗡嗡声。
    方鸻向那个方向转身。
    幽暗的林地之间，帕克、迪克特与希尔薇德似乎距离他们三人并不远，他甚至还能听到帕帕拉尔人喋喋不休的声音从某个方向传来。
    “我的藏宝图还在艾德身上！”
    “那把你留下来？”
    “呃，那还是算了。”
    但两人的对话越来越远，似乎渐渐远离了他们的方向。
    方鸻也没有出声提醒，而是后退两步——姬塔与天蓝面面相觑地看着他。前者只警觉地看着四周，一边转过身去小心翼翼地将怀里面如白纸的精灵小姐移交给天蓝。
    “天蓝，姬塔，你们带艾缇拉小姐离开这个地方。”
    “艾德哥哥，那你呢？”两个小姑娘仰着小脸看着他。
    “嘘，有人来了，”方鸻轻声答道，拍了拍天蓝的肩膀：“我们三个人跑不远，我还能复活，可你们不行，我留下来断后。”
    “是龙之金曈的化身？”姬塔小声问道。
    方鸻摇头。
    “是拜龙教徒？”
    方鸻这才点了点头，他推了两人一把：“快走。”
    森林之中，已经传来了杂乱的脚步声。两人知道留下来只会成为方鸻累赘，天蓝眼圈子一红，姬塔也咬着唇努力向他点了点头，于是两人这才扶起艾缇拉，一步三回头地消失在了灌木丛之后。
    方鸻看她们走远，才回过身去，同时举起手来。一条金光从黑暗之中飞来，咔一声落入他手中。
    微小的嗡嗡声戛然而止——
    不过片刻，黑暗之中便跑出了几个身穿黑色长袍、鬼鬼祟祟的家伙，而在最前面的那个人看到方鸻不由楞了一下，同时也停下脚步。
    “你早就发现我们了？”为首的人停下来之后，瓮声瓮气地问道。
    “在龙之金曈的化身出现之前。”方鸻看着面前的五个神秘人，静静地回答道。
    为首的人微微一怔：“没想到你们果然猜出了那是龙之金曈——”
    “我猜出的东西更多，”方鸻答道：“福克斯-霍华德，这是你的名字吗，还是一个化名？”
    为首那人明显显得十分惊讶。
    他呆了一好一阵子，然后才一下掀开风帽，露出一张方鸻曾见过一面的脸来——一张有些年轻的，但再普通不过的脸。
    那张年轻人的脸上写满了讶异：“你怎么认识我的？”
    方鸻平静地看着对方，开口道：“我查过当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的代表选手，你应该清楚我们也在调查你们的行踪，而你不会以为你拜龙教的身份，事后没有败露吧？”
    那个年轻人，正是当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的选手。
    福克斯一怔：“我是说，你怎么知道是我在这里？”他一边问，一边疑神疑鬼地四下看了看，仿佛怀疑身边埋伏着对方的线人。
    方鸻却叹了一口气。“我只是猜的。”
    “猜的？”
    “当初参与比赛的人当中，其实不止有你一个人是拜龙教徒对吧？”方鸻反问道：“胡地是不是也是你们的人？”
    福克斯一下闭上了嘴巴，警惕地看着方鸻。
    “所以胡地在这里，那你肯定也应该在这里了，”方鸻看他神色，便明白自己没有想错：“我大概猜到了你们的计划，你们原本想利用胡地去拿到我身上的这件东西，但可惜功亏一篑，马扎克比你们想象中精明得多。”
    方鸻从自己胸口处拿出那个包裹来，冲他们晃了晃。
    “而且更关键的是，你们并不知道胡地真正想干的是什么……”
    “你知道那个杂种在什么地方！？”福克斯有些贪婪地看了他手上的东西一眼，同时又惊又怒地问道。
    但方鸻有点怜悯地看了看他：“我还知道，你就要挂了。”
    “什么！？”
    他话音未落，一把绿油油的匕首便从胸口处刺了出来。
    福克斯眼珠子一突，不敢置信地看着这一幕，喉咙里发出咯咯的声音，有些吃力地回过头去，但他什么也没看到——直到帕帕拉尔人有些恼怒的声音从下面响了起来：
    “我在你下面，你不要太欺人太甚！”
    然而匕首之中的毒素这一刻早已发作，福克斯只两眼一翻，已经断了气。
    帕克这才一截截抽回匕首，向前一推，像是丢一袋垃圾一样将福克斯的尸体推到在地上。他这才抬起头来，使劲向方鸻招了招手：”桑夏克的夜莺之王，记得欠我一顿饭，炼金术士先生？”
    然后他才有点可惜地看了看手上的匕首，摇了摇头：“可惜了，这么好的东西是一次性的，这下子废了。”然后随手将匕首一丢，摊摊手：“不过反正也不是我的——”
    匕首划出一条弧线，掉落在枯叶之间，在月下散发着淡淡的冷光。
    而这时，剩下四个拜龙教徒好像这才反应过来，他们目瞪口呆地看着倒在地上的福克斯，再看了看突然出现的帕帕拉尔人——一时之间有些面面相觑，完全不知道对方是怎么出现的。
    他们之前明明听到这些人走远的。
    “选召者系统，”方鸻这才开口对这些人说道：“了解一下。”
    “你们这些可恶的入侵者！”拜龙教徒们这才恍然大悟，纷纷怒骂着拔出武器向方鸻扑来。
    刀光剑影折射在方鸻脸上，然而他一动不动，只冷冷地看着这些人，轻声答道：“不过，我还是要感谢各位为我填上了最后一块拼图——”
    然后下一刻。
    一只巨大的铁护手从斜里伸来，叮叮当当四声挡在了拜龙教徒的刀剑之上。
    ……