万寿山下。
    孔枢黑袍破损，身上却无伤口。他强引秘法，燃去许多寿元，此刻力已竭，心已死，狼狈趴伏在枯树前。
    自两人交上手，到孔枢落败，堪堪两刻钟。
    松鹤山与万寿山宁静一片，继而一方欢欣吵闹起来，而另一方则是悲戚之声。
    过了一会儿，孔枢强提一口气，枯干如鸡爪一样的手撑地坐起，靠着枯树。
    他稀疏白发散落，本就无肉的脸上此刻被脏污遮掩，浑浊双目无神。
    孔枢背倚枯树，舒缓一口气，看向四周，只见一枚鹤形玉佩和金银双环碎成数段，天枢盘缺了一角，冰玉被断成两截。
    另还有许多断剑残剑，各色无用法器，尽数散在枯树之下。
    抬起眼，便见陈致远手持长剑，立在十步外。其人毫无力挫劲敌的得意，也再无半分高修气势，腰背稍稍驼了下去，好似背负着什么。
    但他却又抬着头看向天，似在寻找什么。
    “我知道你的里剑是什么了。”孔枢苍老的嗓子里挤出了声音。
    陈致远闻言看向孔枢，倒持剑柄，拱手一礼，道：“道兄真是把我逼到绝境了。”
    就在这时，邹宓与池上行赶来，落在孔枢身前。
    他二人多年蕴养之宝被破，皆是面色苍白，唇边血迹俨然。
    “阁下不愧天人之名，我等甘愿认输，任君处置，还请留我师兄一命。”池上行上前，重重俯身。
    陈致远微微颔首，道：“我非为杀生而来。”
    池上行和邹宓又朝陈致远行了一礼，然后急忙回身，跪在孔枢两侧。池上行眼眶血红，抓住孔枢的手；邹宓目中含泪，取出丹药送服。
    “败局早定，无非早晚而已。”孔枢并不服丹，他背靠枯树，看着天边，只见数朵白云时远时近，探头探脑，分明是既想近前探看，又怕遭了算计。
    “人有冲天之志，非运不能自通。陈致远便是他们的运。”孔枢枯槁狼狈的面上竟有笑，只是他面上无肉，只有枯干老皮，倒是显得几分可怖，“前番姜行痴求战，欲要堂堂之胜。如今势已成，我命不久矣，只有求和一途了。”
    池上行和邹宓闻言，皆是低头羞愧。
    “若让你们留下，日后当如何？”孔枢问。
    池上行和邹宓不答，侧目看向陈致远。
    陈致远本还好奇来听呢，见两人如此防备，便倒提着剑转过身去。
    “天人不屑这些蝇营狗苟，你们只管说。”孔枢道。
    池上行和邹宓自是认可这话。以陈天人之风姿，绝不是姜行痴那般信口开河，行阴谋诡计之人能比的。
    池上行跪在孔枢身侧，双手握拳，低声道：“潜龙在渊，待时而动。积蓄实力，隐忍藏名。”
    孔枢靠坐在枯树上，看着远处天空，微微颔首，又看向邹宓，问：“宓儿呢？”
    邹宓却低着头，迟迟不言，也不敢看孔枢，只死死的抓着孔枢的手。
    “我懂了。”孔枢叹了口气，取出一木匣，哆哆唆嗦递给池上行，道：“交给姜行痴。他行诡计，却有直心，必不会再造杀戮。”
    池上行和邹宓见孔枢早有安排，分明是对守天阁的去路已有了预算，二人都忍不住伏在孔枢身上啜泣。
    “自入道以来，斗了一辈子，可心机谋算到底难挡堂堂大势。如今已闻道，却也不必久留了。”孔枢浑浊的双目逐渐暗淡。
    大战后的天空清澈，远处白云散落，竟有云鹤缓缓飞过。
    孔枢挣扎着推开邹池二人，背撑着枯树，两手按地，缓缓的挪动。
    池上行和邹宓不明其意，开口询问，孔枢却不答。
    过了一会儿，衣袍残破的苍老躯体终于停住，倚着枯树，正对西北方向，浑浊双目似有了几分明亮，一手紧紧握住池上行，一手抬起似要抓住什么。
    “几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是故乡。”孔枢呢喃，渐渐细微无声。
    池上行和邹宓再忍不住，跪伏在地。
    陈致远手提长剑，伸指轻拂剑锋，道：“此剑随我行走四方，乃是存续之剑，孔兄亦是为存续。如今此剑已目睹域外高修风采，当无憾也。”
    说着话，手中剑阵阵作响，落在枯树前，入地半尺，剑柄犹自晃动不休。
    此刻北伐联军的振奋之声此起彼伏，万寿山却难止啜泣，悲愤之意冲天。
    “表里表里，无双无匹。朝闻道，夕死可矣。”姜行痴着黑白棋格道袍，一手负在身后，一手捻须，遥遥看着万寿山下的枯树。
    他身后站着景思退，师晴雨和姜小白，三人亦是目瞪口呆，久久不能言。
    秀秀远望，狐狸两脚踩着她的头直起身看，连尾巴都忘记摆动了。
    “我一直以为高估了小……陈天人，不曾想竟还是低估了。天人之名，实至名归。”狐狸感叹不休。
    “孔老贼是不是死了？我有得脱樊笼之感。”杜觉明问。
    “你腿长，你去看看。”狐狸道。
    杜觉明冷笑一声，并不理会狐狸。
    松鹤山左右振奋之声迟迟不消，有数道灵气旋涡，分明是有人借元婴大战之契机而成天启，欲要进阶攀升。
    “离火道兄等人陨落于此山前，如今新树抽芽，终于到了止戈之时。”
    姜行痴见有人筑基，便生出感叹，“数度奔波，万般艰难，而今借陈天人之剑荡平万寿山。回首过往，更觉今日来之不易。”
    他回过身，看向景思退，道：“思退啊，此番你多有辛苦。只是前路仍有坎坷，登天之路未定。你可还愿随我左右？”
    一声嗤笑传来，狐狸尾巴摆动，“想收徒就直说嘛！拐几个弯儿啊？我看你真就是想把九遮山吃干……”话还没说完，狐狸就被秀秀和黄如按住了嘴。
    景思退不为外物所动，立即跪倒，道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
    姜行痴微笑抚须，很是满意。
    远处正在跟朱见羊套近乎的乌木谦见状，他张了张嘴，似有犹豫，然后一咬牙，一跺脚，急急忙忙奔到景思退跟前，并排跪下。
    “第一次见前辈时，便觉高山仰止，想跟在前辈身边学道……”乌木谦哭哭啼啼，咚咚咚的磕头，嘴里还不清不楚的扯着话。
    景思退刚站起身，竟已插不上嘴了，他也算见过世面的，这会儿竟有些发愣。
    姜小白扶额，转过身去。王月影在旁皱眉看着，面上有不屑，又有几分羡慕。
    “我与乌木春道友一见如故，你自也不是外人。”姜行痴抬袖扶起乌木谦，道：“你既有心，那以后便跟着我吧。”“谢师父收留！”乌木谦又咚咚咚的磕头不停，还转向景思退跪了一礼，“师兄在上，请受师弟一拜。”
    景思退赶紧回了礼，说了些什么师兄弟不必多礼、日后相扶相依的废话。
    “好了。”姜行痴止住这对新兄弟，叮嘱道：“思退，你带他下去，把大阵去了，管束好小辈，莫出了乱子。”
    景思退当即领命，带着哭哭啼啼的乌木谦退了下去。
    顾瑶冷眼旁观，忽的福至心灵，凑到顾倾水跟前，小声道：“老祖，那林转轮颇有才干，此番北伐也算薄有功勋。他本就不是外人，不如再近一步，老祖收他为徒如何？”
    “他曾得无相道主的一分传承，我焉敢为师？”顾倾水拒绝。
    顾瑶低眉，握了握拳头，分外委屈的找妙妙和姜鱼的身影。
    “向师兄如何了？”顾倾水看向姜行痴。
    “业也到来。”姜行痴遥看万寿山峰，“不日便能闯关。”
    顾倾水闻言沉默，狐狸和杨老祖，连那杜觉明也都齐齐看向万寿山。
    此刻林白身在残破阁楼之上，抓着裴宁手，一起看向万寿山下的枯树方向。
    这一战太过惊世骇俗，孔枢有禁锢之法，似主修之大道能引动成规、法则，继而规则天地。而陈天人以至真至纯之剑破之，最后竟能以身化道，借万物之意破其法相，着实不愧天人之名。
    “莫兄，我曾仿陈天人的纯粹之剑，也算略有小成。而今来看，陈天人实则两剑并行，另一剑是何大道？”林白好奇问。
    莫应成摊手，“我不是剑修，师父也没提过。”他朝裴宁点点下巴，笑着道：“日后承师父衣钵者，可不是我。”
    裴宁并不做声，只抬头看向天边几朵孤云。
    “只盼此间事了结之后，能向天人当面讨教。”林白心中隐隐有所觉，认为自己也可如陈天人那般，剑分两仪，道分阴阳。
    “师父到底是怎么修的？”李无声叉腰，满是好奇向往，面上钦佩敬服。
    一时无人作答，只觉人与人之间的差别太大。
    “此乃剑分表里，一剑一大道。”忽听身后有人言，语声厚重苍茫。
    四人回身去看，只见一黑袍黑发之人负手而立，其人渊渟岳峙，有亘古不移之势，正自遥看万寿山峰。
    莫应成等四人立即俯身行礼，“向老祖。”
    向无回目视着万寿山之巅，似已穿过了山山水水，道：“本命锈剑，锈为表，剑为里。陈致远以赤子之心，化污锈为至真至纯之剑，此为表。继而剑心澄澈，贯通天地，以自身为道，成王者之势。”
    话说完，林白等人都沉思不语。
    远方松鹤山护山大阵不见。万寿山上亦是如此，且悲鸣之声冲破云霄。
    悲痛之意绝非作假，可见孔枢已死。
    向无回根本未向枯树方向看一眼，只仰观万寿山，道：“陈致远借三元婴之宝，一缕化神残威，为你铺就剑冢。苍茫肃杀，合乎本命。然则剑冢背倚守天阁失路之人，悲声太过；又复承孔枢心怀思乡、存续之念，到底缺了分一往无前之气。”
    他说着话，取出一柄剑，道：“陈致远苦心孤诣，为你剑冢留下佩剑，我便再助你一臂之力！此剑乃是我昔日渡劫元婴时所用，愿你能得一分百折不挠，万死不回之气！”
    向无回手中长剑陡然飞出，向那枯树而去。
    而向无回亦是往前迈步，他未向枯树方向看一眼，对修相类大道的孔枢无有半分好奇，乃至于临死之言都未去听，径直朝万寿山峰顶而去。
    他越过枯树时，或许是两人此生相距最近的一次。只是一人枯死山下，一人向山顶而去。
    那柄剑汹涌勃发，以无可回折之势插入枯树前，落在孔枢身侧。
    此剑似已许久未用，入土尺余，却似亘古存在于此。与陈致远之剑相隔数步，分居枯树两侧。
    池上行仰起头，看向飞往万寿山之巅的黑影。邹宓却双目失神，只紧紧握着孔枢枯干的手掌。
    很快，便见有四人来到近前。莫应成夫妇与林白躬身向陈致远行礼，裴宁却是跪下行大礼。
    “孔兄有不世之材，你们去拜一拜。”陈致远道。
    林白四人听话，上前朝孔枢遗蜕一拜。
    而后便见数道遁光自万寿山而来，乃是守天阁诸金丹。
    天边四朵白云飘来，云霞宗云无咎、天火城祝城主、九阴山郑野河、谷阳派古藏松等四人落下。
    松鹤山有遁光涌来，乃是姜行痴、杜觉明，和周回山旧人孟山禾。
    一道青光落在林白头顶，正是沉玉仙子。
    诸元婴尽皆无声，先是朝孔枢遗蜕行了一礼，唯独孟山禾没动。
    “姜道友。”池上行站起身，手捧木匣，“师兄留有遗物，命我奉上。”
    姜行痴接过，稍一打量，便知木匣有奇异阵法禁锢。略略思量，取出一枚黑棋子放在木匣之上，见无有动静，便又换了白子。
    木匣开启，里面有一兽皮纸卷。
    姜行痴拿过看了眼，然后收起，朝池上行和邹宓道：“请邹师姐回万寿山坐镇，莫让弟子们躁动。请池师兄随我等前往松鹤山大殿一叙。”
    池上行与邹宓对视一眼，两人点头应下。
    诸元婴来的快，去的快。池上行随姜行痴离去，邹宓也再无昔日与顾倾水对骂的风情了。
    弹出一缕火，落在孔枢身上，邹宓再跪下行了一礼，而后带上诸弟子回了万寿山。
    陈致远朝裴宁点点头，踏上云端，往万寿山顶而去。
    莫应成与李无声也不多说什么，自回松鹤山。
    枯树下，断剑残剑无数，各色法器零落，有许多还蒙有尘污血迹。
    陈致远与向无回所留之剑已见破旧，守天阁三元婴之宝尽已碎裂。
    孔枢遗蜕成灰，山风荡来，湮没在尘烟之中。
    “这师父当的真没话说。人家都是师慈徒孝，我的徒弟为啥老不服管教？”狐狸屁股坐在林白头上叹气。
    “有其师……”话还没说完，狐狸尾巴就卷起林白脖子，往松鹤山而去。
    此时日华渐落西山，裴宁盘膝坐在枯树之下，远处隐隐有鹤鸣猿啸传来，肃杀凄凉。
    抬头仰看万寿山，只见暮色苍茫，乱云飞渡，风光尽在险峰之上。(本章完)