黑色的锁链与黑色的巨手，在混沌空间中疯狂撕扯。
    这是意志的对决。
    是亿万失败者的不甘，对阵禁忌造物的绝对掌控。
    整个第九层，在这股力量的对撞下剧烈震颤。
    徐谦悬浮於风暴中心。
    他那双灰色的眼瞳，平静地倒映著眼前混乱的战场。
    他能感觉到，从体內衝出的执念锁链，正在被一寸寸磨灭。
    对方的意志太过纯粹，太过庞大。
    那是真正的海。
    而他引动的执念，只是万千溪流，註定要被大海吞噬。
    “没用的。”
    那个声音再次响起，腔调里透出疲惫，但姿態依旧高高在上。
    “你们的反抗，只会加速自身的灭亡。”
    话音未落。
    下方的黑色海洋，升起了新的东西。
    不再是巨手。
    而是一张张巨大到无法形容的扭曲人脸。
    它们表情各异，或在无声哭泣，或在癲狂大笑，或在绝望嘶吼。
    每一张脸都带著一股令人灵魂作呕的腐朽气息，冲向徐谦。
    这不是能量攻击。
    这是……记忆。
    是被这个怪物吞噬的无数生灵，临死前最深刻的烙印。
    一张哭泣的脸，直直撞入徐谦的眉心。
    轰！
    徐谦的脑海被一段陌生的记忆瞬间撑爆。
    他“看见”一个繁荣的文明在一夜之间，被黑色潮水吞没。
    星球崩裂。
    星辰陨落。
    亿万生灵在哀嚎中化作黑暗的一部分。
    那份源自整个文明的绝望，庞大到足以压垮一尊神明，衝垮了徐谦的心防。
    他的身体，出现了一瞬的僵直。
    紧接著，是第二张脸，第三张脸……
    成千上万张脸，前赴后继地撞向他。
    徐谦的意识，被彻底拖入记忆的洪流。
    他体验著一次又一次的死亡。
    被背叛，被吞噬，被碾压成尘埃。
    他看到了无数个“自己”，在不同的纪元，以不同的方式，走向了完全相同的毁灭。
    他的意志，开始动摇。
    他体內的金色源火，光芒迅速暗淡。
    那些由执念化作的黑色锁链，隨之寸寸崩裂。
    “看到了吗？”
    那个声音里，带上了胜利的愉悦。
    “这就是你们的宿命。”
    “无论挣扎多少次，结局都早已註定。”
    徐谦的身体失去控制，开始朝著下方的黑色海洋缓缓坠落。
    他的意识，即將在绝望的洪流中被彻底同化。
    就在这一刻。
    在他神魂的最深处，那股真正属於他自己的意志，发出了最后的咆哮。
    “我不是你们。”
    这道念头，在混乱的记忆洪流中轰然炸响！
    “你们的失败，是你们的。”
    “我的路，我自己走！”
    徐谦猛地睁开双眼！
    那双灰色的眼瞳，再次分化！
    左眼，是燃烧著创世之光的纯粹金色！
    右眼，是吞噬著万物终结的无尽漆黑！
    他不再抵抗那些记忆的衝击。
    他张开双臂，以一种拥抱的姿態，主动迎向了那片记忆的洪流！
    “你们的绝望，我收下了。”
    “你们的痛苦，我感受到了。”
    “现在，把你们最后的力量，也借给我！”
    轰——！
    那片由无数扭曲人脸构成的记忆洪流，找到了唯一的宣泄缺口，疯了一般涌入徐谦的身体！
    这一次，不再是衝击。
    而是……融合！
    徐谦的身体，化作一座巨大的熔炉。
    他以燃烧著金色源火的意志为锤，煅烧那些绝望的记忆。
    他以吞噬了亿万执念的黑暗为火，同化那些痛苦的烙印。
    他的气息，没有因此变强。
    反而极致地內敛，收缩。
    一场恐怖的蜕变，正在他的体內发生。
    “你……你在做什么？！”
    那个声音的音调第一次扭曲，充满了无法理解的惊骇。
    它无法理解。
    为什么有生灵能主动拥抱绝望？
    为什么有生灵能將足以逼疯神明的痛苦，当成自己的养料？
    徐谦没有回答。
    他闭著眼，静静悬浮在半空。
    他身上的金黑色火焰不再燃烧，而是在他的皮肤表面，烙印下一个又一个复杂而古老的符文。
    每一个符文，都代表著一个被吞噬的文明，一段被抹杀的歷史。
    此刻，它们都成了徐谦力量的基石。
    不知过了多久。
    那片咆哮的记忆洪流，终於被他彻底吞噬殆尽。
    整个黑暗空间，陷入死寂。
    徐谦，缓缓睁开了眼。
    他的目光，投向下方那片仍在翻涌的黑色海洋。
    “现在，轮到我了。”
    他抬起手，对著那片海洋，轻轻一指。
    “散。”
    一个字。
    言出法隨。
    那片由纯粹负面意志构成的黑色海洋，被注入了截然相反的法则。
    海洋疯狂沸腾，蒸发！
    无穷的黑雾升腾而起，又在半空中湮灭於无形。
    海洋的“水位”，正以肉眼可见的速度暴跌！
    “不！住手！”
    那个声音发出悽厉的尖叫，第一次带上了哭腔。
    “那是我的本源！你不能……”
    徐谦置若罔闻。
    他只是平静地看著那片海洋不断消散，蒸发，直至枯竭。
    终於。
    黑暗的“海底”显露了出来。
    那里没有什么恐怖的怪物。
    也没有什么能量核心。
    只有一个蜷缩在乾涸的海床中央，瑟瑟发抖的……
    小男孩。
    .............
    就在徐谦的意志与第九层的禁忌存在激烈碰撞的瞬间。
    第八层。
    那座被时光遗忘的死寂古城，迎来了它唯一的“活人”。
    楚青。
    他没有跟上去。
    他亲眼看著那道通往神明战场的纯白阶梯，在徐谦踏入后，寸寸消散。
    整个钟楼平台，重归死寂。
    “妈的……”
    楚青一屁股跌坐在地，从怀里摸出半瓶烈酒，拧开，对著嘴就灌。
    辛辣的液体烧灼著他的喉咙，呛得他撕心裂肺地咳嗽起来。
    “咳……咳咳……那傢伙，到底是个什么怪物……”
    他抹掉嘴角的酒渍，抬头望向天空。
    镇魂钟的余音散尽，此地的永夜也隨之终结。
    天空是一种令人绝望的灰，没有日，亦没有月，仿佛一块蒙尘的幕布，永恆地笼罩著一切。
    城中游荡的幻影，消失了。
    这里，成了一座名副其实的空城。
    “现在怎么办？”
    楚青站起身，茫然四顾。
    来路已断。
    去路无踪。
    他被困死在了这第八层。
    “总不能在这儿等死。”
    他拍落身上的尘土，眼神中的迷茫被一抹狠劲取代。
    徐谦那个变態去单挑最终的黑暗了。
    他楚青虽然是条咸鱼，但也得自己翻个身。
    “那个老和尚……”
    楚青的脑海里，浮现出古寺里那个扫地僧人的身影。
    他决定回去找他，哪怕挖地三尺，也要问出一条出路。
    循著来时的记忆，他向那座破败的寺庙走去。
    死城里，只有他自己的脚步声在空旷的街道上迴响，一下，又一下。
    一刻钟后，寺庙的轮廓在灰雾中显现。
    楚青的脚步，却骤然停下。
    寺庙，不对劲。
    先前那能庇护生灵的昏黄烛火，不见了。
    取而代之的，是能吞噬一切光线的，浓稠的黑暗。
    整座寺庙像是被浸泡在墨汁里，每一个飞檐，每一片砖瓦，都散发著不祥。
    楚青的眉头拧成一团。
    他感觉到，里面有东西。
    他双手握紧刀柄，骨节发白，一步步挪了过去。
    脚尖刚踏入山门。
    一股阴冷的寒风便从殿內扑面而来。
    风里，裹挟著若有若无的诵经声，低沉，压抑，像是亡魂的呢喃。
    楚青的心臟提到了喉咙口。
    他压著呼吸，向寺庙深处走去。
    大殿內空空荡荡。
    唯有一尊缺了半边头颅的佛像，在黑暗中无声矗立，神情悲悯又诡异。
    那个扫地的老和尚，不见了。
    楚青搜遍了大殿，一无所-获。
    他转身，打算去后院一探究竟。
    就在转身的剎那。
    他眼角的余光，瞥见了佛像的背后，似乎有什么东西。
    他屏住呼吸，绕了过去。
    一具乾尸。
    一具穿著破旧袈裟的乾尸，蜷缩著靠在佛像的底座上，手里还死死攥著半截扫帚。
    正是那个老和尚。
    他的胸口，是一个巨大的空洞，仿佛心臟被一只无形的手，从身体內部活生生掏走了。
    一股寒意从楚青的脚底板直衝天灵盖。
    他蹲下，想检查尸体，却又不敢触碰。
    尸身已经彻底风乾，如同存放了数百年。
    可楚青无比確信，就在不久前，他还和这个“人”交谈过。
    “他不是幻影……”
    楚青站起来，目光锐利地扫视著周围。
    这座寺庙，有大问题。
    他快步走向后院。
    后院里只有几棵扭曲的枯槐，在死寂中张牙舞爪。
    “不对……”
    楚青的视线，猛地定格在后院角落的一口枯井上。
    那口井很寻常。
    不寻常的是，井口被一块巨大的青石板，封得严严实实。
    石板上，还用硃砂刻著许多已经模糊不清的符文。
    楚青走上前，试著推了推石板。
    石板纹丝不动，沉重得像是与大地长在了一起。
    他沉腰立马，调动全身力气，猛地发力！
    石板，依旧纹丝不动。
    “妈的，下面绝对有大粽子。”
    楚青后退几步，双刀出鞘，对著石板的中心，悍然劈下！
    鐺！
    刺目的火星爆开。
    坚硬的石板上，只留下两道浅得可以忽略的白痕。
    楚青的虎口却被震得鲜血淋漓。
    “什么鬼石头！”
    他骂了一句，绕著石板转圈，终於在石板与井口的接合处，发现了几道细微的缝隙。
    他俯下身，將眼睛凑到缝隙边。
    井里，是纯粹的、不见底的黑暗。
    一股能冻结灵魂的刺骨寒气，正从缝隙中丝丝缕缕地冒出来。
    楚青打了个寒颤。
    他忽然想起什么，从怀里摸出一张泛黄的符纸。
    这是他早年在一个遗蹟里顺手牵羊得来的，卖家吹嘘能破万法。
    他一直当是假货。
    眼下，也只能死马当活马医。
    他將符纸贴在石板上，又咬破指尖，挤出一滴血，点在符纸中央。
    符纸，毫无动静。
    “操，果然是假货。”
    楚-青自嘲地骂了一句，正欲起身。
    异变陡生！
    那张静静贴著的符纸，竟无火自燃！
    一簇幽蓝色的火焰凭空出现，舔舐著纸张。
    诡异的是，火焰没有丝毫温度。
    在蓝色火光的映照下，石板上那些模糊的符文骤然变得清晰、明亮，仿佛活了过来！
    下一刻，那些符文，一个接一个地，碎裂了。
    轰隆！
    石板剧烈一震。
    楚青被这动静骇得连退数步。
    那块重逾万钧的石板，竟缓缓地向一旁自行移开，露出一个黑洞洞的井口。
    一股比先前浓郁百倍的黑气，夹杂著腐朽与怨毒的气息，从井中冲天而起！
    楚青被熏得连连后退，死死捂住口鼻。
    黑气在半空中翻滚、盘旋，最终凝聚成一个模糊的人形。
    那人形没有五官，只有一双猩红如血的眼睛，死死地锁定在楚青身上。
    “你……放我出来了……”
    一个沙哑的声音响起，像是无数冤魂在同时嘶吼，刮擦著楚青的耳膜。
    楚青头皮发麻，但还是握紧了双刀。
    “你是什么东西？”
    “我？”
    黑气发出尖锐的笑声，刺耳至极。
    “我是这座塔的……另一个铸造者。”
    “也是第一个……被『它』吞噬的，失败者。”
    楚青彻底愣住了。
    “我的肉身早已腐朽。”
    “只剩这一缕不甘的残魂，被那该死的老禿驴，用毕生修为镇压在这口破井里。”
    黑气在空中疯狂扭动，宣泄著无穷的恨意。
    “三百年……整整三百年了！”
    “我终於……出来了！”
    那双猩红的眼睛猛地转向城中心的方向，透出无尽的贪婪与疯狂。
    “『它』的气息……还在。”
    “我要去找它……復仇！”
    话音未落，黑气化作一道流光，便要破空而去。
    “等等！”
    楚青下意识地大喊。
    黑气停滯在半空，那双猩红的眼睛缓缓转回。
    “你，还有事？”
    楚青咽了口唾沫，感觉自己的声音都在发乾。
    “我朋友……他正在跟那个怪物战斗。”
    黑气沉默了。
    死一般的沉默。
    片刻后，它发出一声冰冷的嗤笑。
    “又一个去送死的蠢货。”
    “不过……正好。”
    “我可以利用他，来消耗『它』的本源。”
    “然后，再由我，亲手撕碎它！取回属於我的一切！”
    黑气再不耽搁，化作一道黑色闪电，瞬间消失在天际。
    楚青看著它消失的方向，张了张嘴，一个字也说不出来。
    他拦不住。
    他也清楚，这个所谓的“铸造者”，绝非善类。
    它根本不是去帮忙，而是去当一个等待猎物两败俱伤的渔翁。
    徐谦，成了它的棋子。
    “妈的，这都叫什么事儿……”
    楚青一屁股坐在地上，脑子里乱成了一锅沸水。
    他看了一眼那口深不见底、仍在冒著黑气的枯井。
    现在，他有两个选择。
    留在这里，在无尽的死寂中，等待一个註定悲惨的结局。
    或者，去城中心。
    去那个他根本没资格插手的战场，看看能做点什么。
    哪怕，只是作为一枚炮灰。
    “操！”
    楚青猛地站起，朝著地上狠狠啐了一口。
    “死就死吧！”
    “总比在这里当个活死人强！”
    他握紧双刀，那双因恐惧而颤抖的手，此刻却无比坚定。
    他朝著城中心的方向，用尽此生最快的速度，狂奔而去！