他独自一人，提著灯笼，沿著关墙內侧的马道缓缓下行，来到那片预留的火器阵地。
    蹲下身，用手指丈量那些浅坑的深度和间距，检查矮墙的坚固程度，在心中默默模擬著火銃手列阵、装填、射击的动作与射界。
    虽然没有见过实物，但是听他们的描述，再加上对各类兵器的熟悉，让他对於这个素未见到的火器多了几分了解。
    风吹得灯笼摇曳不定，將他挺直的身影拉长又缩短，投在冰冷的地面上。
    隨后，他又登上最靠近关墙的一处土木堡垒。
    这里將是承受第一波箭雨和衝击的位置之一。
    他仔细检查了射击孔的视野，堆放在旁的擂石是否稳当，通向后方关墙的交通壕是否畅通无阻。
    他们是第一波阻击的英雄，但不是消耗品！
    不能因为交通壕的问题葬送在这里！
    做完这一切，他靠在冰凉的土墙上，解下了腰间悬掛的破虏枪。
    枪桿冰凉，触手生寒。
    但在岳维掌中，却仿佛带著一丝血脉相连的温度。
    他取出一块柔软的麂皮，就著灯笼微弱的光，开始缓慢而专注地擦拭枪身。
    从闪著幽光的精钢枪尖，到刻著简约云纹的枪纂，再到被他的手磨得愈发光滑的枪桿。
    每一个动作都极其认真。
    他的眼神落在冰冷的枪尖上，那一点寒芒仿佛映出了父亲岳非模糊而又坚毅的面容，映出了当年那座跪在墓前的铸铁像，映出了北境荒原上呼啸的寒风与匈奴骑兵狰狞的嘴脸。
    深刻的仇恨与北伐的意愿，如同日夜灼烧的炭火，在他胸腔內疯狂燃烧。
    但同时，一种更加沉静的力量，也在血脉中甦醒。
    那不仅仅是復仇的怒火，更是继承遗志、守护家国的责任，是身为岳家子、身为玄秦將的荣耀与宿命。
    “父亲，”
    他对著虚空，无声地低语，指尖拂过枪桿上的一道细微划痕，仿佛那是父亲当年留下的印记，“您未竟之路，孩儿来走。您未雪之恨，孩儿来偿。此枪，此身，此魂，皆已准备好。匈奴……该还债了。”
    ......
    ......
    关墙之上，孙跃豪也未曾安歇。
    他巡视完最后一处岗哨，回到敌楼，望著北方那片吞噬一切的黑暗，眉头紧锁。
    “神机营……一定要赶上啊。”
    他低声自语，隨即又摇了摇头，自嘲一笑，
    “孙跃豪啊孙跃豪，当年跟著岳非將军的时候，哪有这么多花花绕绕的玩意儿？不也一样把匈奴打得找不著北？靠的，终究是这口气，这把刀，这群兄弟！”
    他转身，看向下方关城內，儘管已是深夜，依旧有士卒在默默检查器械，有民夫在搬运最后的守城物资。
    整座关城，如同一架精密的机器，在夜幕的掩护下，完成了最后的调试与预热。
    远处，最外围的烽燧台上，一点火光骤然亮起，隨即被戍卒用特製的罩板迅速遮蔽，只留下极其短暂的光信號。
    匈奴前锋又向前推进了三十里！
    山雨欲来，风已满楼。
    而楼中执刀守望的人们，眼神如铁，静待黎明，或是……血色的破晓。
    ......
    ......
    京西，一片被划为军事禁区的山谷盆地。
    这里原本只有猎户和樵夫偶尔涉足，如今却被此起彼伏的轰鸣声彻底占据。
    空气中常年瀰漫著一股刺鼻的硝磺味，草木枝叶上都覆盖著一层灰白色的粉末。
    这里，便是玄秦最隱秘、也最锐利的新式獠牙——神机营的驻地。
    盆地东侧，火銃兵训练场。
    两千五百名经过严格筛选的士卒，正排成三个整齐而沉默的方阵。
    他们身著统一的深灰色劲装，外面套著轻便的皮质胸甲，头上戴著加固的范阳笠，脸上或多或少都带著烟燻火燎的痕跡。
    场地边缘，架设著一个巨大的沙漏，细沙均匀流泻。
    沙漏旁，站著神机营指挥使，小贵子。
    他今日未穿东厂档头的服饰，而是一身利落的军中武官打扮，眼神扫视著场中的每一处细节。
    “预备——！”
    小贵子声音不大，却清晰地传到每个方阵。
    “哗啦！”
    两千五百人几乎同时动作，从腰间皮套中抽出那杆被称为“神机銃”的黝黑铁管，动作整齐划一，金属摩擦声匯成一片。
    “清膛！”细铁通条插入枪管，快速抽动。
    “装药！”统一制式的定量竹筒被拔出，黑火药倒入枪管前端药室。
    “装弹！”圆溜溜的铅弹塞入。
    “压实！”通条再次插入，將弹药夯实。
    “上火绳！”將浸泡过硝石溶液、缓慢燃烧的火绳卡入扳机旁的扳机。
    “瞄准——！”
    所有第一排士卒单膝跪地，后两排直立，將銃尾抵肩，透过简陋的照门和准星，瞄准百步外那一排披著破旧皮甲的木人靶。
    整个流程，在沙漏计时下，反覆演练，目標是压缩到二十息內完成。
    小贵子穿梭在队列之间，时而停在某个手臂微微发抖的新兵面前，
    “手稳，心定。想想北边的匈奴崽子衝过来时，你手抖这一下，死的可能就是你自己，是你身后的同袍。”
    时而又在某个动作流畅的老兵身边驻足，声音带著激励：“好！就这样！练熟了，北上杀敌，一颗匈奴脑袋二十两赏银！陛下说了，立功的，土地宅院，爵位荫封，大大的有！”
    “射击——！”
    “砰！砰砰砰——！！！”
    按照训练要求，三排轮流击发。
    第一排爆响过后，迅速后撤清理枪管，第二排上前接替，然后是第三排。
    硝烟次第腾起，连成一片灰白色的烟墙，刺鼻的味道瀰漫开来。
    铅弹呼啸，大部分击中木人靶，发出沉闷的噗噗声，木屑纷飞。
    除了固定靶，训练场还设置了由人力牵引、沿轨道快速移动的厚木靶，模擬骑兵衝锋。
    更有突然在侧翼竖起、绘著狰狞狼头的旌旗，考验士兵应对突发威胁的反应。
    小贵子要求，即使在干扰下，装填射击的节奏也不能乱。
    “记住！你们手里的不是烧火棍！是雷霆！是破甲的钢牙！”
    小贵子的声音在硝烟中穿透，“匈奴人骑马快？快不过你的铅子！他们弓矢利？破不了你的铁甲，但你的铅子能撕碎他们的皮袍！稳住！按操典来！你们就是一个整体，一台机器！谁掉了链子，害死的就是一整排的兄弟！”
    盆地西侧，炮兵训练区。
    这里的动静更大，更震撼。